Север. Восходят звезды

Это была его последняя надежда. Он прекрасно знал, что не выдержит давление магии суккуба, оставаясь в человеческом обличье. Рано или поздно Аделина подчинит его… Но разве это так плохо? Его разум постепенно затуманивался, движения свободной руки становились слабыми, вялыми. Он думал лишь о том, как приятно будет прекратить это досадное сопротивление и подчиниться ей.

Это удовольствие, с которым ничто не сравнится, он будет свободен от мучительных воспоминаний прошлого и сомнений перед лицом будущего. Ему даже станет все равно, что он творит в настоящем, он будет подчиняться Аделине, она примет за него все решения. Он легко сразится с теми, кто доверял ему, он навредит им… он навредит ей…

– Тира… – еле слышно произнес Хэллоуин.

Ее имя, полыхнувшее в памяти, отрезвило его. Он и сам не ожидал, что оно обладает такой силой, и все же был благодарен. Имя свежим ветром отогнало от него туман, заставило вспомнить о своей цели.

– Что? – нахмурилась Аделина. – Какая еще Тира?!

Она была ревнива, как все суккубы – никакая человеческая женщина не способна на такую ревность. Хэллоуин почувствовал, как ее когти давят сильнее, пробивают кожу – пока не смертельно, но уже болезненно. Ему было все равно, он уже чувствовал пальцами знакомую прохладу ампул.

Все они, собранные в кейсе, не были подписаны, да и внешне кровь нелюдей почти не отличалась. Но Хэллоуину это было и не нужно, он прекрасно помнил, в какой последовательности они расположены, это было важно. Теперь он мог, не оборачиваясь, «видеть» пальцами. Второй ряд, пятая ампула слева… Да, вот она!

У него не было времени перегонять кровь в шприц и делать полноценный укол, Аделина никогда не позволила бы это. Поэтому он просто разбил ампулу о стол и порезал руку осколками. Какая разница, как кровь попадет в его тело? Главное, что он получит силу!

Перевоплощение началось мгновенно, и Аделина, не ожидавшая такого, замешкалась. Когда она опомнилась и попыталась ударить его по горлу, ее руку перехватила рука с точно такими же когтями, как у нее.

– Инкуб, – прошипела она. – Ну конечно! Ты так банален!

– Клин клином вышибают, так ведь говорят, – ухмыльнулся Хэллоуин, демонстрируя темные острые клыки.

Инкуб, кто же еще? Демон-соблазнитель женщин, равный суккубу во всем и, естественно, защищенный от феромонов Аделины. Так что теперь она не могла подчинить его, однако от этого она не перестала быть опасной. Суккубы испокон веков были соблазнительницами, но не дарительницами жизни, а убийцами. Аделина доказала это, когда бросилась на него, как дикий зверь.

Они сплелись, покатились по полу, разбивая все вокруг, и Хэллоуину оставалось лишь надеяться, что ампулы уцелеют. В демоническом облике Аделина не уступала ему в физической силе, победить любому из них помогло бы лишь мастерство – или слепая удача.

Она рвала его без жалости, он тоже не сдерживался. Они сейчас, должно быть, смотрелись братом и сестрой: оба похожие на людей, но неестественно бледные, с сияющими золотом глазами и черными когтями. Они могли бы выпустить крылья, но оба понимали, что в тесном пространстве «Веги» это не поможет, скорее, замедлит.

Хэллоуину не обязательно было убивать ее, ему нужно было просто продержаться. Шум, поднятый их дракой, наверняка услышали, кто-то вот-вот придет сюда! Казалось, что преимущество за ним, но в этот миг удача решила отступить. Аделина толкнула его на металлический выступ, ударивший прямо по позвоночнику между лопаток. Хэллоуин не был парализован, но боль замедлила его, а суккубу только это и было нужно. Она торжествующе подняла руку, готовясь нанести последний удар, и вот тут ей помешали.

Кто-то расправился с ней холодно, жестко и умело. Аделину перехватили за роскошные волосы, запрокинули голову назад, открывая шею, и вкололи ей полную ампулу крови из запасов Хэллоуина. То, что для него стало спасением, ее погубило.

Аделина взвыла, поднялась на ноги и, странно дергаясь, словно пьяная, бросилась прочь. Ей было больно, Хэллоуин чувствовал это, и он не представлял, какая кровь могла сотворить с ней такое. Ей хватило сил, чтобы добраться до небольшой пробоины в стене, через которую она пролезла на корабль, и она успела выползти за пределы внешнего слоя. А дальше улучшенное зрение инкуба позволило Хэллоуину увидеть, как ее глаза закатываются, а из почерневших губ вырывается последний выдох. Суккуб умерла еще до того, как ее неподвижное тело рухнуло вниз, в вечную дымку Междумирья.

Пораженный, уставший и ослабленный болью, Хэллоуин наконец решился перевести взгляд на своего спасителя. Он ожидал увидеть Хорану – кто еще был способен на такой холодный профессионализм?

Но перед ним стояла Тира.

– Ты? – только и смог произнести он.

Она наблюдала за гибелью суккуба с нескрываемым равнодушием, но теперь, когда Хэллоуин обратился к ней, она словно проснулась. Тира упала рядом с ним на колени и, обняв его за плечи, помогла ему подняться, чтобы осмотреть его спину.

– Почему я вечно спасаю тебя? – проворчала она. – И почему ты так отчаянно норовишь умереть?!

– Меня, вообще-то, не спрашивают…

– Больно?