Север. Восходят звезды

В Междумирье у них только и было, что проблемы. Но, как ни странно, Неот мгновенно догадался, о чем она говорит.

– Сообщество?

– Да, их корабль приближается к Мегаполису!

После того, как на «Вегу» пробралась суккуб, верная Сообществу Освобождения, они ожидали прямого нападения, но нападения не было. Корабль исчез, словно растворился в Междумирье, возле Ористе он так и не появился. Здесь хватало чудовищ, которые не смотрели, кто на чьей стороне выступает в этой войне, они нападали на всех, и команда Вейовиса не могла стать исключением.

Но вот они снова явились – как не вовремя! Неоту казалось, что после аварии на звездных ледниках их невозможно отследить, однако он недооценил одно из великих чудовищ.

– Что будем делать? – обеспокоенно спросила Сьерра. Она не сводила глаз с сияющей точки, появившейся на магической карте, заменявшей на «Веге» радар.

– Ты – сидеть здесь и блокировать корабль, чинить его при необходимости.

– Моя сила уже не так велика, как у звездных ледников, – неохотно признала Сьерра.

Неот не был колдуном, но, как и любой инквизитор, он прекрасно разбирался в магии. Поэтому он понимал, что там, во льдах, Сьерра сделала нереальное: она за считанные минуты превратила груду металлолома в совершенный артефакт. Одна! В тот миг она пылала такой силой, которая, пожалуй, не снилась даже лидеру ее клана. Неот понятия не имел, нормально ли это, он тогда снова думал о влиянии Междумирья на тех, кому здесь не место.

Однако ледники с их темными провалами в открытый космос остались позади, и ее нереальная энергия пошла на убыль. Впрочем, скромничала Сьерра напрасно: Неот чувствовал, что сейчас она гораздо сильнее, чем в первые дни миссии.

– Надеюсь, тебе даже эту силу не придется использовать. Я беру их на себя, ты будешь просто подстраховывать меня.

– Ты пойдешь в город?

– Нет, конечно, они могут и не последовать за мной, так что это напрасный риск. Я останусь на «Веге».

– Не уверена, что понимаю тебя…

– Смотри – и увидишь.

Даже если Сьерра обрела новую силу, не совсем понятную ему, она все равно оставалась юной девушкой, почти ребенком, он не мог доверить ей такую битву.

Неот вернулся на палубу, с которой только что наблюдал за уходящей командой, но не задержался там. Он использовал ворота для вылета капсулы, чтобы перебраться на поверхность «Веги». Удерживаться на гладком кристалле было непросто, приходилось строго следить за балансом, но за годы работы инквизитором Неот бывал и в худших условиях.

Когда он забрался на вершину корабля, рядом с ним появился небольшой шарик – наблюдательная сфера, заменявшая в мире магии видеокамеру. Из нее донесся голос Сьерры:

– Это плохая идея.

– Мы сейчас в такой ситуации, когда приходится выбирать между плохой и худшей идеями.

– Может, мне попытаться связаться с остальными?

– Не отвлекай их, им сейчас не до нас.

Он не боялся – он никогда не боялся перед боем. Его пугало то, что произошло в Лабиринтах памяти, пугала чужая жизнь, неожиданно зависящая от него и по непонятной прихоти судьбы переплетенная с его собственной. А сражение… Это дело привычное. Неот уже и не помнил тех лет, когда он не думал о битвах и смерти.

Дожидаясь, пока появится корабль Сообщества, он оглядывался по сторонам. Прозрачный купол под его ногами сливался с легким туманом, и от этого казалось, что он парит в воздухе. По одну сторону от него темнел Мегаполис, по другую простиралась пустота, и непонятно было, что страшнее.

Думая об этом, он почувствовал угол в груди – не болезненный, но достаточно острый, чтобы обратить на него внимание.

– Ты хочешь выйти? – удивленно произнес он. – Сюда?

Укол повторился, но уже чуть мягче. Опыт Улья показывал, что при желании она может вырваться сама – ранив его. А она предпочла задать вопрос, словно желая подчеркнуть, кто из них главный.

– Я обычно не пользуюсь артефактом вот так сразу, а если и пользуюсь, то не призываю тебя… Но ты это и так знаешь. Ладно, выходи.

Он быстро повторил серию жестов, снимающих печать, и катана сама собой появилась в его руке. Он почувствовал, как в теле закипает чужая энергия – все еще не привычная, но уже и не новая для него. Он учился работать с ней, но и Мэй тоже училась. То, что раньше доставалось ее хозяину с яростью и безумием, теперь она старалась передавать осторожно, осознанно, не затрагивая его разум.

Она появилась вовремя – Неот уже видел впереди корабль. Этот артефакт был далек от совершенства «Веги», и его наверняка уничтожили бы, если бы не присутствие одного из великих чудовищ. Но Вейовис был достаточно силен, чтобы защитить свою временную территорию, и даже деревянное судно почти не пострадало.

Впрочем, самого Вейовиса Неот не видел и не чувствовал. Это настораживало, однако инквизитор был не в том положении, чтобы искать его. У него и так хватало противников: на палубе собрались вампиры, только высшие, во главе с ледяным гигантом.