Север. Восходят звезды

Отказываясь верить в это, она рассекла одну из стен особняка, но все подтвердилось. Дом был наполнен костями. И это были не кости здешних уродцев – Хорана видела прекрасно знакомые по форме черепа и скелеты.

Это были кости людей и разумных нелюдей. Они служили каркасом дома, его основой, заточенной в потемневшие кирпичи. Похоже, Шиоран находил по всему Междумирью тех несчастных, кому не повезло случайно оказаться здесь, и использовал их останки для своего гнездовища. Вот откуда взялась эта странная энергия: он впитывал силу самой смерти, чтобы восстанавливаться.

Сообразив, что битва стала намного серьезней, чем они ожидали, Кей наконец перевоплотился. Феникс пролетел над площадью, поливая чудовищ алым пламенем. Многих это убило – и гораздо быстрее, чем лезвия. Другие же бежали, испуганные неведомой им силой. Они снова таились в своих норах, и Кей не преследовал их, а Хорана и вовсе не обращала внимания. Она сосредоточилась на изучении костей, высыпавшихся из разрубленной стены.

Избавившись от Своры, Кей подошел к ней.

– Он явно из тех, кто насыщается энергией, – заметил феникс. – Не знаю, от кого в нем это желание, от дэйти или от мрачного жнеца, но мне в любом случае хочется его придушить.

– Дело не только в энергии.

– А в чем еще?

Она осторожно подняла с земли череп и перевернула его, чтобы показать Кею затылочную часть. Там мгновенно бросалась в глаза рана правильной круглой формы с гладкими краями, ровно в центре затылка.

– Что это такое? – нахмурился Кей.

– Не знаю, но такие раны есть у всех без исключения черепов, что я здесь видела. Думаю, если мы проверим другую стену, там будет то же самое.

Все указывало на то, что Шиоран не стаскивал сюда трупы, он находил живых существ и лично убивал их. Вот только такую рану не мог нанести человек, а оружия у дэйти не было.

Вывод напрашивался сам собой…

– То, что мы видели, не его настоящее тело! – догадался Кей.

– Да, – кивнула Хорана. – Он притворяется человеком – непонятно, почему, но когда дело доходит до убийства, он превращается в нечто иное.

Ей оставалось лишь надеяться, что их спутники, погнавшиеся за Шиораном, поймут это до того, как станет слишком поздно.

Глава 13. Мы, настоящие

Хэллоуина не слишком заботила судьба камня: ее он доверил Керенсе. Он бежал вперед, потому что ему по-настоящему хотелось лишь одного – убить Шиорана. Раздавить этого слизняка, уничтожить, и тогда, возможно, Тире станет легче…

Она тоже была с ними, но все время оставалась за спиной у него и Керенсы. Хэллоуин догадывался, что рано или поздно она отстанет: она была не готова встретиться с Шиораном. Он не винил ее за это, он хотел взять все на себя, чтобы показать ей – не обязательно быть одной. Она тоже заслуживает помощи, еще не поздно все исправить.

– Почему он убегает от нас? – удивилась Керенса. – Заманивает в ловушку?

– Или побаивается, потому что ты потрепала его, а он за столько лет в роли местного князька отвык от боли. Скоро узнаем.

Если бы Шиоран заманивал их в ловушку, его бегство рано или поздно обернулось бы нападением на всех троих. Нет, даже на двоих, ведь Тиру пока нельзя считать за воина! Однако он повел себя иначе. Остановившись у провала в земле, оказавшегося полуразрушенным входом в метро, дэйти бросил камень туда, а сам продолжил бежать по улице.

Керенса рванулась за камнем, но, увидев, что Хэллоуин не идет за ней, остановилась.

– Ты чего?

– Я за ним, – отозвался Хэллоуин.

– Зачем? Он нам не нужен, мы обязаны вернуть Призрачный Малахит!

– Но мы ведь не знаем, куда он направился. Возможно, он и правда убегает, а может, готовится напасть на нас или пошел за вторым камнем. Нам нельзя его отпускать!

– Согласна, – после короткой паузы кивнула Керенса. – А Тира с тобой… Тира?

Но Тиры рядом с ними уже не было. Хэллоуин ожидал, что она исчезнет, но не подозревал, что она сумеет сделать это так незаметно. Что ж, все к лучшему – пусть дождется в безопасности, пока это не закончится.

– Ты за камнем, я – за плохишом, – сказал Хэллоуин. – Встретимся у «Веги».

– А Тира?

– Не переживай, я найду ее.

Он и правда не собирался покидать Мегаполис без Тиры, как бы все ни закончилось. Керенса, кажется, поняла это: не говоря больше ни слова, она начала спускаться вниз по раскрошившимся ступенькам. Хэллоуину было немного стыдно за то, что он отправляет ее одну в темноту, где затаилось непонятно что, однако поступить иначе он не мог.

Не было смысла и дальше оставаться человеком, он слишком сильно отстал от Шиорана. Он привычным движением достал из кейса один из шприцев и сделал укол – когда-то он долго готовился к этому, а теперь проделывал за считаные секунды. Кровь Фенрира была настоящим сокровищем, которое дорого ему досталось, и Хэллоуин берег ее для особого случая… который только что наступил.

Он не стал сдерживаться, позволил крови полностью изменить свое тело, и вот уже на месте человека стоял огромный бело-серый волк с глазами, пропитанными лунным светом.