Севера

- Заблудились мы, потерялись. Потом дожди пошли, продукты кончились, потом Мишка в болото провалился. Потом спички кончились, ни поесть толком, ни согреться. Мишка, как провалился, кашлять начал, а тут совсем уже идти не смог. Что делать – я не знаю. Тут запах дыма почуял и на него пошел, а там, значит, вы стоите…

Парень споткнулся и упал, чуть не пропоров себе плечо своей же палкой. С трудом поднялся и, хромая, потащился дальше. Попытался снова обернуться, но Бородулин его остановил:

- Ладно, Коля, мы с тобой после обо всем поговорим, как до базы доберемся.

Зоя, увидав найденышей, заохала, закудахтала наседкой:

- Батюшки, какие ж тощие! Где ж вас так угораздило-то? Давай, залезай. Егор, да помоги ты пацану, у него ж сил нет ногу через борт перекинуть. А этот еще и простужен напрочь! Как душа-то еще в теле держится! Андрей, давай аккуратно, я перейму.

Краснова легко, без видимых усилий, приняла у Бородулина его ношу, уложила парня на пайол. Николай уселся рядом с ним, привалившись к борту. Андрей хотел было дать ему банку тушенки, да побоялся: еще склеит ласты от тяжелой пищи после долгой голодовки. Мотобот тем временем задним ходом отошел от берега и пошлепал обратно. Убаюканные мерным покачиванием, оба парня задремали, и спали до тех пор, пока кораблик не причалил к поселковой пристани.

Глава 14

Основательно раскочегаренная голландка наполняла комнату блаженным теплом. На кровати, укутанный в одеяла, спал кореш Мишка. Горячий бульон, чай с шиповником и горсть таблеток из спешно отысканной на складе аптечки сделали свое дело. На лбу его обильно выступил пот, его уже не колотило, как безусловного врага народа, хотя до нормы было еще далеко. Рядом с ним на уродливом, но основательном стуле сидел кореш Николай с тряпкой, смоченной в уксусе. Этой тряпкой он периодически протирал взмокший лоб своего товарища. Надо же! Сам еле жив, но отдыхать палкой не загонишь.

Женщины засели в соседней комнате, которую Черемисины выбрали себе под жилье, и затеяли вечные разговоры о своем, о женском. Эдик, по обыкновению, нашел себе развлечение с железяками – нарыл книжку с инструкциями к буровому станку и напрочь отключился от реальности. Сидел на полу у голландки, листая страницы, и, порою, бормотал себе под нос различные технические термины, весьма смахивающие на непристойные выражения. Здесь же за столом при неярком свете керосиновой лампы сидели Андрей и Егор.

- Ты, Коля, насколько жив? – спросил упрямого найденыша Бородулин. - Осознанно разговаривать способен? А то ложись спать, вон, напротив другана своего. Утром покалякаем о делах ваших скорбных.

- Не-не, я в норме, - тут же вздернулся Николай.

- Ну а раз в норме, тогда с тебя чистосердечное признание. Как приятель твой в сознание придет, я и его поспрошаю.

- Так я ж вроде… - начал было парень.

- Вот что, Коля, – прервал его Андрей. – Давай договоримся сразу: мне не врать. А то дам с собой две банки тушенки и выпну туда, откуда взял. Ты ведь досье мое читал? Наверняка читал. Значит, знаешь, кто я такой, и мой психологический портрет тоже знаешь. Я, в свою очередь, достаточно знаю про вас. Знаю, из какой вы конторы, кто вас послал и зачем. Даже знаю, под какой елкой у вас был наблюдательный пост. И знаю, когда вы нас потеряли. Так что давай все с самого начала, подробно и начистоту.

Николай опустил голову.

- Какой смысл тогда рассказывать, раз вы все знаете.

- Твое дело, Коля, маленькое: говорить. А смыслы – это мое дело. Давай, решайся: говоришь сейчас, или оба валите в тайгу. У тебя минута, и она уже пошла.

Бородулин демонстративно снял с руки и положил перед собой «командирские» часы. Секундная стрелка неумолимо бежала по кругу, отсчитывая мгновение за мгновением. Николай сидел, ссутулившись и опустив плечи. Собственно, Бородулин в его выборе не особо сомневался, но психология – дело такое, темное. Взбрыкнет парень – и адью, минус два потенциальных бойца в группе. Михайленко бы сейчас сюда, уж он бы не оплошал. Разыграл бы представление точно, как по нотам, и с гарантированным результатом. Ну так что ж, и без него справимся. Погрубее, без гарантий, но – сами.

Стрелка не пробежала и половины круга, когда Николай медленно поднял голову, и посмотрел Бородулину в глаза. Понятно: решение принял. И даже понятно, какое.