Северянка

Ивар с Вольгой кое-как пробрались к Рагнеде, но Светозар и Андрей их не пустили: это ее первый настоящий бой. Воевода ударил плоской стороной клинка княжне по ногам. Она не успела увернуться и упала на спину. Воевода оказался рядом со слабеющим Ярославом и хотел срубить ему голову, а потом заняться девчонкой, т.к. не придал ей особого значения. Это стало для него роковой ошибкой – княжна схватила кинжал, что лежал рядом с мертвым телом соплеменника воеводы, и метнула его в здоровяка. Кинжал врезался в тело жертвы, вонзившись по самую рукоять между лопаток. «-Никогда не поворачивайся к врагу спиной», – вспомнила Рагнеда. Это ей когда-то сказал отец. На несколько мгновений воевода замер. Этого Рагнеде вполне хватило, чтоб снести ему голову.

Девушка вновь спасла жизнь отцу, как и несколько лет назад. Ивар подскочил к сестре, схватил ее за руку и развернул к себе:

– Тебе же было сказано увести детей и стариков в логово!

– Ивар, да ее сам Перун не переспорит. Упрямство вперед ее родилось, – Андрей и Вольга помогли князю подняться. – С боевым крещением тебя, Рагнеда, – улыбнулся Андрей и хлопнул племянницу по плечу. Девушка еще не отошла от запала, и стояла, не понимая, что все закончилось.

Битва была окончена. Селение и Красная горка напоминали кладбище: множество тел убитых врагов. Лешачи и дружина Андрея осматривали мертвых, искали раненых, искали своих (живых или мертвых). Начали «уборку» с селения, чтобы по улицам можно было спокойно пройти по земле, траве, но не по трупам. Ивар стал поднимать тело молодого печенега, что лежал в багровой луже, но тот оказался на редкость живучим. Он застонал, изо рта парня хлынул новый поток крови и он стал ею захлебываться. Рагнеда узнала его – от него она защищала Злату и ее племянника. Ивар хотел убить гада, но его остановила Ждана. Она наклонилась к парню:

– Боишься смерти?

– Да-а…, – еле слышно прошептал тот.

– Если я тебе помогу, ты будешь мне всю жизнь обязан. Будешь делать все, что я скажу?

В ответ снова последовал стон. Ивар разозлился:

– Ты рехнулась?! На кой бес нам печенег в селении?

– Он нам пригодится, когда придет время.

– Чем? – не понимал княжич.

– Твою сестру выручит, – спокойно ответила ведьма.

Рагнеда с Иваром переглянулись: что за ерунда?

– Княжна, он будет твой должник, ведь ты его вылечишь, – сказала Ждана.

– И не подумаю, – Рагнеда поняла куда ведунья клонит.

– Ты мне не веришь? – спросила Ждана.

Рагнеда недоверчиво смотрела на нее, но поймав на себе молящий взгляд умирающего, сжалилась (за что злилась на себя). Она вырвала волосок с головы печенега, забормотала что-то, после чего сожгла его на тлеющих углях, которые загорелись вновь от приближения девушки. Рагнеда взяла в руки пламя, распределила в ладонях, как мазь, и растерла огнем раненого парня. Он почувствовал как тепло просочилось через раны в кровь, потекло по венам. Боль проходила, дышать становилось легче, порезы затягивались, но сил подняться было недостаточно.

– А где он жить будет? – спросил Влас. Ему не нравилось что его ненаглядная ведьма впустит в свой дом молодого симпатичного печенега, который убивал лешачей несколько часов назад.

– У меня, – ответила Ждана. Что и требовалось доказать. – Мне помощник не помешает. Ведь я совсем одна – бабушка и дедушки умерли, а по хозяйству мне тяжеловато справляться.

Влас фыркнул и ушел. Парня привели в чувства и заставили убирать мертвых. Ему объяснили что пока он раб, то есть без прав, без имени (которое он отказался называть). Страх перед смертью пересилил, печенег был готов на все, лишь бы жить. Он, стиснув зубы, закинул на телегу тело своего брата-близнеца, которого Рагнеда убила на горке, и повез его на кострище.

В общем раненых среди печенегов набралось десятка два. Кое-кого добили, других заставили вывозить трупы своих соплеменников на то место, где когда-то нашли умирающего Светозара, а потом сожгли всех погибших до тла. Потом у печенегов долго выпытывали кто организовал нападение, а после отпустили за ненадобностью (всех, кроме спасенного княжной Косту, – он остался в распоряжении ведьмы).

Среди лешачей тоже были потери, совсем небольшие, но тяжелые для родственников. На Красной горке нашли мертвым Радима. Увидев отца, Дарина упала ему на грудь и заплакала. Княжичи стояли, как вкопанные и не верили своим глазам. Ярослав тоже прослезился. Тела погибших лешачей и дружинников Андрея помыли, завернули в белое полотно и положиди на крады, после чего подожгли.