Северянка

Влас тем временем пропадал у Жданы. Он с детства был влюблен в нее. Когда княжичу исполнилось четырнадцать, он признался колдунье, но та отвергла юношеские чувства. Во-первых, она была старше Власа на десять лет. Во-вторых, Ждана – ведьма. Это означало то, что она должна пожертвовать своим женским счастьем чтобы помогать людям и духам общаться, защищать их миры от вторжения друг в друга, быть посредником обеих сторон. Но и конечно, как внучка волхвов, Ждана продолжила дело бабушки и дедушек – стала хранительницей селения. Ведьму забавляла настойчивость, с которой княжич добивался ее. А с тех пор, как на деревню напали печенеги и одного из них девушка забрала к себе, Влас стал чаще приходить – следил за чужаком (вдруг чего выкинет). Парень тот быстро поправлялся, помогал Ждане по хозяйству (правда к ее деятельности относился неодобрительно). Печенег почти все время молчал, но когда приходил Влас, злился и вовсе уходил из избы – у молодых людей была сильная нелюбовь друг к другу.

Подарками Ждана была довольна: старинное украшение из черненого серебра, разные заморские благовония, зубы льва – Влас знал как угодить. Ведьма сидела за столом и рассматривала гостинцы. Княжич сидел за другим краем стола, облокотившись на стену, любовался профилем красавицы.

– Завтра праздник. Пойдем через костер прыгать? – княжич пытался отвлечь любимую от ее дел.

– Не могу, – ответила Ждана, открывая сосуд с ароматическим маслом. – После полуночи я пойду собирать травы, пока все будут искать цветок счастья. В это время растения имеют особые свойства, надо успевать.

– Да ты их каждый год собираешь, – обижено буркнул Влас. – От них хоть какой-нибудь прок есть?

– Конечно. Я стольких людей этими травками на ноги поставила…

– Рагнеда и бортники ничем не хуже, можно год и без травок.

Ждана посмотрела своими изумрудными лучистыми глазами на молодца.

– Ты меня все время прокатываешь, – обиделся Влас.

– Не будь ребенком, – улыбнулась ведьма.

– А ты на Рагнеду можешь погадать? – вдруг спросил княжич.

– Но ведь ее здесь нет, – удивилась девица. – Без ее согласия мало чего выйдет.

– Мне интересно: Вольга от нее отстанет до того, как она его прибьет, или уже после.

– Если твоя сестричка хочет увидеть суженого, пусть завтра погадает со всеми девушками.

– И что? Сработает? – Влас недоверчиво глядел на ведьму.

– Не веришь? У твоей сестры особая судьба, отличная от любой другой. Но ей повезло: у нее есть близкий друг, который ее проведет через тернии. Единственное что ее тяготит – она боится любить. А Вольга ей не пара – она ему просто не по зубам.

– Почему? Он хороший парень.

– Хороший, – вздохнула Ждана. – Но вместе им не быть. В Рагнеде кроются несметные сокровища – огромные силы, с которыми Вольге не совладать. Он будет тянуть ее назад, тормозить. А княжне нужен тот, кто будет помогать ей продвигаться вперед.

– Не понимаю я твоих загадок, Ждана. И твои бабка с дедами говорили о ней подобное, а теперь – ты. Я не собираюсь слушать эти бредни, – сказал княжич, вставая и направляясь к дверям.

– Уже уходишь? И даже не поцелуешь? – улыбалась ведьма. Ей нравилось играться с молодцем, словно кошка с мышкой.

– Нет, – обиделся Влас. Он даже не посмотрел на свою зазнобу и хлопнул дверью.

– Не завидуй доле сестры, – лицо красавицы погрустнело. – Ты не ведаешь какие испытания ее ждут. У тебя, милый друг, на такое сил не хватит чтобы выстоять.

Домой княжич вернулся сердитым. Рагнеда по поручению матери пекла пироги. Княжне казалось, что в печи недостаточно жара и пироги медленно пекутся. Да и свои силы она давненько не тренировала. Чем не повод? Тем более дома никого нет.

Девушка потерла ладони. Между ними появился огненный шарик. Она направила его в устье, где и готовилась стряпня. Огненная сфера стала вращаться и вытягиваться, образуя небольшой вихрь. В печи стало жарче, пироги подрумянились. В это время в избу вошел Влас и сильно хлопнул дверями. С испугу Рагнеда потеряла контроль над вихрем и дала ему больше энергии, чем следовало. Фигура взорвалась. Взрывной волной некоторые пироги вынесло из печи, некоторые раскидало по устью, размазало по стенкам.

– Тише нельзя заходить?! – накинулась княжна на брата.

– Отец же запретил тебе дома с огнем баловаться! – взорвался княжич. – Я ему все расскажу!

– А я расскажу, что его сын в ведьму влюбился, целыми днями у нее пропадает вместо тренировок перед походом, – с издевкой бросила брату Рагнеда. – Что, твоя колдунья опять тебе дала от ворот поворот?

Влас стоял и не знал что ответить. Но ему очень хотелось задеть сестру за живое. Хотя с другой стороны он знал, что эту малявку лучше не злить.

– Дура! – злобно крикнул княжич и ушел к себе.

Рагнеда проводила его торжествующим взглядом и язык показала.