Северянка

– Рагнеда, твоя очередь, – напомнила сестра Алеся.

Рагнеда с некоторой опаской взяла колечко, опустила его за нитку к воде и задала тот же вопрос. Колечко плавно раскачалось и затихло после двадцать третьего удара.

– Ведь жених уже готовый есть. Почему так поздно? – удивилась Бажена. – Или он таким терпеливым окажется? А Рагнеда пока не навоюется, замуж не пойдет?

Все засмеялись. Рагнеда переспросила у духов. Ответ был прежним.

Дальше принялись за петуха: выложили перед ним зерно, кусочек глины, поставили чашу с водой, зеркало.

– А как петух скажет, какой муж будет? – спросила Забава.

– Если воду пить станет – пьяница будет, если в зеркало поглядится – гулящим окажется, зерна поклюет – муж из богатых будет, а глина – несчастна будешь с таким – ответила Лада.

У всех девушек петух зерна клевал, только у Забавы воды попил.

– Это вы его специально не кормили перед гаданием. У вас он наелся, поэтому у меня пить захотел! – верещала Забава.

– Пошли на улицу, – сказала Бажена. – А то тебя не переслушаешь.

Девушки взяли с собой валенок. Каждая по очереди вставала спиной к воротам и кидала его через себя. Потом бежали смотреть куда носок смотрит. Первой валенок в полет отправила княжна. Носок указывал на юг.

– Но, ведь, дом Вольги в другой стороне, – не понимали девушки.

– Значит, не быть ему моим мужем, – решила княжна.

– Или бесы пошутили – не хотят сегодня правду тебе говорить, – подумала Злата. – Дай теперь я.

Злата подняла валенок и пошла во двор.

– А ты возьми сегодня гребень и загадай чтоб суженый во сне к тебе явился. Вот и посмотришь, – предложила Лада.

– А если не явится? – предположила Рагнеда.

– К Ждане пойдем.

– Она мне гадать не хочет – боится.

– Отчего?

Тут Рагнеде на голову упал валенок, брошенный Златой. Лада с княжной заговорились и забыли отойти.

Все со смеху покатывались. Злата заворчала на подругу:

– Отойти не могла? Перекидывать теперь надо. Вдруг второй раз неправильно будет.

– Ладно, будем считать, что жених с моего дома будет, – ответила Рагнеда, потирая ушиб.

– Ты же по Светозару сохнешь, так и получай, – толкнула подругу Бажена.

Рагнеда кинула Злате валенок:

– Иди, перекидывай, – и сама пошла во двор.

– Так что там Ждана? – не отставала Лада.

– Говорит, что какая-то сила не хочет, чтобы я наперед все знала. Злата, ну хватит целиться. Кидай уже.

Злата бросила валенок во второй раз.

– Ай! – послышалось из-за ворот.

– Ты сегодня точно кого-нибудь зашибешь, – сказала Забава.

Все вышли посмотреть в кого на этот раз попали.

– Какого лешего валенками разбросались? – возмущался Светозар. А валенок лежал рядом с ним и носком показывал на него.

– О, жениха подбили! Прямо как на охоте, – смеялась Бажена. – Кого «подстрелишь», твой будет.

– Ага, только в валенок полено подложи, чтоб долго не очухался и сбежать не успел, – встрял Алесь. Он вовремя заметил летящий валенок и отскочил.

– Точно, жених из нашего дома будет, – напомнила княжна.

Смотреть на парней было забавно: оба ряженые, с большим мешком вкусностей, который теперь лежал возле эльфа. Ведь Алесь, когда отпрыгивал, бросил свою половину, а Светозар упал сверху на то, что наколядовали. Алесь обнял друга за плечи и сочуственно произнес:

– Да, брат, ты попал. Хорошо я сзади шел, – последняя фраза звучала радостно.

Светозар толкнул парня, и тот, не устояв на ногах, сел сугроб.

– Так кто та меткая счастливица? – спросил Алесь, барахтаясь в снегу.

– Злата, – выпалила Забава.

Злата покраснела, но в темноте этого никто не увидел.

– Девка не промах! Знает куда бить! – вставил Алесь.

– Дети малые, а вы для колядок не большеваты будете? Вона мешок какой огромный, – сказала Лада.

– А мы с Власом и Властимиром поспорили кто больше наколядует, – объяснил эльф.

– На что спор? – спросила Рагнеда.

– У кого меньше мешок окажется, тот утром все селение вместо петухов будить будет два дня.

– Ладно, некогда нам с вами. Еще много домов обойти надо. Удачной охоты, только не убейте ненароком кого-нибудь, – пожелал Алесь. Княжна запустила в него снежком. Тот угодил в спину парню.

– С нами потом поделитесь, – крикнула в догонку Бажена. – А то валенками закидаем!

Девушки гадали до самого утра. Расходиться стали уже тогда, когда петухи запели… Вернее когда закукарекали Влас и Властимир. Днем, мало-мальски подремав, лешачи продолжили празднество: катались на горке, лепили снеговиков, в снежки играли, поедали то, что наколядовали ночью, пели песни.

Князь в этот день пошел к Белояру, парни отправились играть в снежки, да пугать девок, которые собрались гадать. В доме князя наступило женское царство. Рагнеда сегодня никуда не пошла – уж очень хотелось спать после прошлой бессонной ночи. Княжна дремала, забравшись на палати, Арина вышивала, Дарина просто сидела за столом. Вдруг Арина неожиданно вскрикнула и выронила пяльца. Девушка схватилась за живот. Дарина подскочила к невестке, Рагнеда резко проснулась и непонимающе смотрела с печи.

– Толкнулся, безобразник, – улыбнулась Арина и погладила живот. Но боль отпустила ненадолго. От нового приступа бедняжку скрутило не на шутку.