Северная академия или что сильнее Дурь или Авторитет

— Сколько сейчас времени? — все, как по команде, взглянули на деревянные часы с кукушкой, висящие рядом с печью.

— Полночь, — ответила за всех Асдис, а Вил заметила:

— Едва успеваешь в одну сторону.

— Ничего что-нибудь придумаю, — махнула я рукой, хватая вещи и выходя из дома вместе с Бьёрном. — Главное потяните время, сколько можете.

И как я могла забыть его в академии, билось в моём безумном мозгу, когда я летела, по тракту на Эйвинде, молодом, но очень быстром жеребце, едва не натыкаясь в темноте на деревья, кусты и так далее, уворачиваясь в последний момент.

Единственный кто испытывал буйство эмоций и ни с чем не сравнимую радость от этой бешеной гонки был Эйви — как я прозвала коня. Но и он стал уставать где-то часам к четырём утра. У нас оставался час, ну максимум два. Времени катастрофически не хватало.

* * *

— Что будем делать, если Ло опоздает? — спросила Вилма стоящую рядом с ней подругу. Но ответила ей сестра Сиггрид.

— То, что и сказала твоя подружка. Будем тянуть время, — она залихватски тряхнула шикарной гривой светло-русых волос, доходивших почти до низа спины, собранных в высокий конский хвост. — Борин не стоит радости этой твари, — тихо, но угрожающе заметила она, поправляя боевые наручи и щёлкая костяшками пальцев.

— Астрид, я надеюсь, ты не собираешься здесь устраивать полномасштабные разборки? — остудила её пыл сестра. — Учти, отец уже здесь, а он не очень одобряет твои радикальные методы наведения порядка.

— Успокойся, Сиг. Я и не собиралась затевать ничего этакого. Ну, максимум набью пару мерзких морд. Но ради друга! А это священный долг чести.

Вилма прыснула за её спиной, а Сигрид только безнадежно покачала головой. Её сестру, похоже, уже не переделаешь.

Они стояли на центральной площади недалеко от замка. Здесь расположили большой помост, где сегодня намечалась казнь.

Толпа собралась неимоверная. Причём собралась не для того, чтобы поглумиться и поглазеть на осуждённых, а для того чтобы посочувствовать. Ведь каждый из них мог оказаться на их месте. Каждый может попасть в немилость к наместнику и очнуться уже в холодной тюремной камере.

Поэтому, когда выводили осуждённых на смерть, неслышно было громких выкриков и насмешек, стояла напряжённая тишина, прерываемая редкими шепотками.

Сегодня их было уже тринадцать. С каждым разом число казнённых всё увеличивалось и увеличивалось. Многие уже стали замечать эту нехорошую особенность.

Четверо женщин, которые по тем или иным причинам не угодили наместнику и его советнику-прихвостню и восемь мужчин разных возрастов, последним оказался грязно-рыжий мальчуган лет семи-восьми, недавно попавший в их город и занимавшийся попрошайничеством, чтобы хоть как-то выжить.

На помосте было установлено несколько кресел для особо важных гостей, а также для наместника. Сегодня он решил присутствовать при казни лично.

Сегодня их также решил посетить один из главных партнёров и союзников — глава клана комин Гардарг.

Он уже восседал в одном из кресел и обводил притихшую толпу задумчивым, но угрюмым взглядом.

Заметив в толпе людей из клана Маккеев, он сразу же насторожился, но так как их было немного, не придал этому особого значения. Его ребята с легкостью разобьют эту горстку Маккеев, которая здесь находилась, если на то будет его воля.

Толпа начала расступаться, образовывая живой коридор, по которому шествовал глава города вместе с первым советником.

— Где Дейбр, — спросил обрюзгший индивид неопределённого возраста, усаживаясь в кресло наместника. — Он должен будет зачитать приговор каждому из казненных.

— Я могу сделать это вместо него, ваше величество, — пристроился рядом с наместником жаболицый, крысоподобный человечишка.

— Нет, нет. Мне доставляет особое удовольствие смотреть, как он казнит тех, кто так преданно верил каждому его слову, — усмехнулся наместник, глядя в сторону своего заместителя. — О, господин Гардарг, вы уже тут? Как рад я вас видеть, — обратился он к грозному горцу сидевшему за его спиной. — Сейчас вы станете свидетелем справедливой, но жёсткой системы моего правления. Думаю, вам понравится.

— Ник… Прошу… Не дай ему умереть, — плакала женщина, цепляясь за руку второго советника Алкридейла.

Он сжал её руку для того чтобы хоть немного приободрить и обращаясь к жене, поддерживающую свою близкую подругу сказал.

— Присмотри за ней, Гер, — затем перевёл взгляд на Асдис. — Всё будет хорошо, Ас. Я думаю, мы успеем. Асмунд верит этой девушке, а он редко ошибается в людях. И я склонен принять его сторону.

Затем, не оборачиваясь, тяжело направился в сторону городской площади.

Как всходил на помост вслед за осуждёнными он едва помнил, словно сам был приговорён к смерти; как брал в руки свиток с приказом, успев лишь взглядом приободрить стоявшего недалеко друга. Всё такого же упрямого, прямолинейного и не сломленного.

Борин не боялся смерти, он давно ожидал, когда наместник сделает свой последний ход в этой игре, и жалел лишь о том, что не сможет попрощаться с теми, кого так любит. И злился, что у него нет возможности забрать эту мразь с собой.