Северная академия или что сильнее Дурь или Авторитет

— Дедуль, позволь представить тебе моего сводного брата Алекса, — весёлым голосом начала я громко шептать на ухо деду, а потом сменила интонацию на обиженно разочарованную. — Дед, ну ты представляешь, этот гад маме изменял! — внаглую нажаловалась я, на продолжавшего стоять к нам спиной отца. — Какая же всё-таки сволочь! — возмутилась я, плюхаясь на колени к любимому деду.

На что бабушка чуть из платья не выпрыгнула от подобного непотребства, но стоически промолчала, потому что этому мужчине в нашей семье могли возразить не многие.

Но по счастливой случайности, я стала для деда не то чтобы любимицей, но многие вещи сходили мне с рук, если рядом присутствовал этот взрослый мужчина.

Дед посмотрел в мои честные донельзя глаза и, усмехнувшись, обратился к брату.

— Молодой человек присядьте с нами и поведайте историю вашего рождения, — он кивнул Алексу на противоположный диван, где уже сидел несколько недовольный моим поведением дядя Орин (насколько правильно я поняла это был именно он, старший брат моего отца) и улыбающаяся глазами тетя Амелия.

Паренек смело кивнул и робко присел на край дивана. Боги он стал ещё бледнее, чем в коридоре. Я слезла с колен деда и попыталась подойти и обнять брата, чтобы хоть немного успокоить, но дед схватил меня за руку, слегка покачал головой, тем самым говоря, что мальчик должен научится сам справляться со страхом, и усадил меня рядом с собой на диван.

— Посиди со стариком, «егоза» неугомонная, — предупреждающе пробормотал мне старый лис на ухо, обняв мои плечи своей широкой дланью.

И начал задавать Алексу наводящие вопросы, пытаясь узнать его прошлое. Мальчишка рассказал деду всё, что когда-то говорил и мне.

О погибшей матери, о диких степных тварях, о том, как искал защиты у тётки, потом здесь в Дрейкхолле и наконец, как спас меня на улице.

По ходу рассказа вопросы задавали и другие члены семьи. Дядя, например, спрашивал, как же ребенку удалось пересечь, можно сказать, всю империю, добравшись до Геллеониса. Алекс просто пожал плечами и пояснил, что он помогал торговцам, чем мог, а взамен они брали его в караваны.

На этом месте моё сердце защемила обида и боль за брата. Когда мы здесь купались в роскоши, он там спал на сырой земле, не наедаясь впрок.

Когда все вопросы были уже заданы и Алекс рассказал всё, что знал о себе и своей маме, дед надолго задумался и впервые обратился к отцу.

— Скажи Авалон, ты действительно знал эту женщину-ведунью?

Сзади раздался короткий отрывистый голос и уверенное «Да».

Наконец он повернулся и, подойдя к нам, спокойно сел в стоявшее недалеко от меня кресло.

— Кто бы сомневался, — не удержавшись съязвила я, уставившись в тёмные, почти чёрные отцовские глаза.

Заработав тем самым лишь лёгкое неудовольствие и раздражение со стороны родителя.

На Алекса было вообще забавно смотреть. Втянув голову в плечи, он то и дело с детским любопытством исподтишка рассматривал отца.

Хотя было бы на что смотреть. Всё такой же холодный, как кусок льда, безупречно красив, мужествен и как всегда невозмутим.

— Ну что ж, сомневаться не приходится, они одно лицо, — сказала тетя, обращаясь к мужу и неодобрительно поглядывая на отца.

— Профессор Латерис сказал, что наша с Алексом дээнка почти идентична. Он магистр-целитель и не понаслышке знаком с биомагиией.

— Леонерис, детка, возьми своего брата и пойдите где-нибудь поиграйте, пока взрослые поговорят, — попросил дед, снова наклоняясь к моей шее.

Мои брови медленно, но верно отправились знакомиться со лбом.

— Дед, у тебя старческий склероз? Вообще-то мне уже почти восемнадцать лет. Во что, по-твоему, я должна поиграть? И обязательно пришли к бабушке лекаря! А то её чрезмерные вздохи и шипения, начинают меня настораживать.

Дед слегка улыбнулся, уголками рта и попенял мне.

— Дорогая, уважь старика, — и уже совсем тихо шепнул мне на ухо — «Верго».

Отчего я тут же поменяла свое мнение и вскочила с дивана.

— Замётано, дедулик! Алекс! За мной!

Уже почти у дверей я расслышала голос одного из незнакомых мне парней.

— Дедушка, отец, если вы не против, я тоже вас покину?

— Конечно, Стивен, — с лёгкостью согласился дед.

— Брат, ты идёшь? — спросил Стив у коротко стриженного рыжевато-каштанового молодого мужчины сидевшего рядом.

— Чуть позже, — коротко ответил тот, мотнув копной тёмно-золотистых, блестящих на солнце волос.

— Как хочешь.

Когда мы с Алексом вышли в коридор, нас окликнул всё тот же мягкий игривый баритон.

— Эй, Лео, подожди!

Я нехотя обернулась, чисто из любопытства.

— А ты действительно «заноза в заднице», — усмехнувшись и догнав нас, облагородил меня незнакомый мне субъект.

— Спасибо, почту за комплимент, сэр, — и направилась в другую сторону.

— Ах, да я же не представился. Стивен. Я твой кузен, — остановил меня парень, и я нехотя окинула его взглядом.