Северная Америка. Южная Америка

Следует заметить, что, несмотря на расположение практически в тропических широтах (18°—24° южной широты), эти места отличаются достаточно резким климатом. Атакамская пустыня – это не просто желто-коричневая жаровня. С одной стороны к ней подходит Тихий океан. Холодное Перуанское течение, омывающее побережье, является неиссякаемым источником замечательных морепродуктов: водорослей, морских львов, крабов, анчоусов, мидий, различных видов рыб. По другую сторону 60-километровой полосы пустыни возвышаются вполне доступные горные цепи Анд, отличающиеся богатством животного мира. С гор стекают иногда испаряющиеся по пути речушки. Однако жизнь в пустыне становится возможной только благодаря этим водным артериям. Причем в местах впадения ручьев в океан образуются настоящие райские оазисы, отличающиеся изумительным микроклиматом. Не будет преувеличением сказать, что 500 километров пересекаемой оазисами полосы пустыни стали колыбелью основных южноамериканских цивилизаций.

Кладбище древних мумий

Впервые чилийские мумии были обнаружены еще в 1917 году немецким археологом Максом Уле неподалеку от местечка Эль-Морро, у северного подножия гор Морро-де-Арика (18°30’ южной широты 70°16’ западной долготы). Вновь на странных покойников наткнулись в 1983 году строители, которые рыли в этих местах водосборник. Они же сообщили о столь необычном кладбище археологам. Погребения располагались на глубине около 1 м от поверхности. На площадке примерно в 20 м² тогда было обнаружено 96 хорошо сохранившихся мумий. Все они лежали на спине, в вытянутом положении. Некоторые были повреждены более поздними захоронениями. В могилах, как обычно, помещался инвентарь – рыболовные крючки, гарпуны, каменные грузила, орудия из кости и камня, двусторонние кремневые ножи, дротики, рыболовные снасти, растительные иглы, мешочки из шкур лам и альпак, сосуды из пустых костей для хранения краски.

Позже были обнаружены и другие поселения и могильники. Однако именно могильник Эль-Морро оказался самым крупным и лучше всего сохранившимся. Из него было извлечено 149 мумифицированных покойников. В той же местности были обнаружены и самые древние мумии. Район взморья в Арике именовался Чинчорро, откуда и пошло с 60-х годов название этой загадочной культуры.

Самый южный археологический центр территории культуры Чинчорро расположен на юге современного Перу и называется Иле. Далее, уже вдоль чилийской территории на юг Атакамской пустыни следуют: Арика с могильником Эль-Морро, Долина креветок, Писагуа, Икике, Патильос, бухта Уэлен, местечко Токопилья, Кобиха, Антофагаста и археологический центр Чинчорро примерно в 80 км от побережья Тихого океана. Всего из обнаруженных к настоящему времени могильников было извлечено несколько сотен мумий.

В 1983 году были начаты масштабные археологические работы, для проведения которых чилийское правительство привлекло многих специалистов по подобным памятникам. Речь шла не только о проведении раскопок, но и о консервации сотен мумий. В работах участвовали археологи и антропологи из университета города Тарапака, археологического музея Арики (Чили), Музея естественной истории Лос-Анжелеса (США) и др. Фотографом был итальянец Энрико Ферорелли, знаток пяти языков и официальный комментатор Олимпийских игр в Риме в 1960 году. Ко времени широкомасштабных раскопок ученым было хорошо известно о практиках мумифицирования, существовавших у перуанских индейцев. Но никто и не предполагал, что чилийские мумии окажутся не только старше известных перуанских, но и самыми древними в мире.

Илл. 56. О мумиях, обнаруженных на пустынном берегу Чинчорро, человечество узнало сравнительно недавно – но они оказались самыми древними в мире. Возраст чилийских мумий превышает возраст египетских на 2000 лет

Для археологов наступил настоящий праздник – такого поражающего воображение количества мумифицированных покойников не встречалось нигде в мире. Была подмечена и одна любопытная закономерность. Как известно, у египтян мумифицировали сначала только умерших царей, и только со временем этот способ сохранения тел покойников превратился в обычную практику. Здесь, на песчаном Атакамском берегу, все происходило по-другому: сначала, с VI тысячелетия до н. э., мумифицировали всех подряд, без каких бы то ни было социальных, половых или возрастных предпочтений. Различия начали проявляться лишь спустя несколько тысячелетий, в протогородских культурах Тихоокеанского побережья Перу – начиная с Паракаса (I тыс. до н. э. – I тыс. н. э.). И только у инков в XV веке н. э. мумифицирование становится характерным признаком царских и элитарных захоронений.

Этапы культуры Чинчорро

Археологи выделяют три основных этапа культуры Чинчорро: