Северная Америка

Некогда долина Сан-Луис была морским дном. В результате ее поднятия более чем на 2000-метровую высоту появились параллельные разломы там, где теперь находятся борта долины и по мере ее опускания по обеим сторонам почти на 1600 м поднялись огромные блоки суши, образовав современные горы. Южная часть долины оказалась перегороженной извергшимся вулканическим материалом, буквально «запечатавшим» и высушившим ее. В результате плодородные почвы долины начали выдуваться мощными ветрами преимущественно юго-западного направления. Однако вверх по склонам Сангре-де-Кристо движение воздуха замедлялось и несомый воздушными массами груз пыли откладывался. Так образовались эти дюны.

Гигантская перемычка

У северной оконечности горного массива Колорадо нам встретится ряд пальцеобразных отрогов, возвышающихся над бассейном Вайоминг, а повернув резко вправо, вы увидите одно из самых совершенных творений природы. Добираться до него лучше всего, следуя вниз по долине реки Ямпа мимо возвышающегося на востоке могучего хребта Парк-Рейндок, спускаясь между горами Элкхед на севере и плато Уайт-Ривер на юге. Этот путь проведет вас через сменяющие друг друга густые ельники и альпийские луга, затем через сосновые леса в зону буйной редколесной растительности к очаровывающим взор долинным лугам, среди которых, подобно огромным черным зубам, возвышаются застывшие вулканические массы. Следуя далее вниз по течению реки, вы попадаете на сухую, поросшую кустарником равнину между невысоких холмов серого цвета слева и цепью остроконечных, напоминающих зубцы пилы гор справа. Если вам удастся подняться на головокружительную высоту этих устремленных вверх сверкающих голых скал, то, следуя далее в западном направлении, вы окажетесь перед одним из самых страшных ущелий, в месте, справедливо названном Сплит-Маунтин (расколовшаяся гора). По ущелью протекает впадающая в Ямпу река Грин-Ривер. За ней лежит внушительная, вытянутая цепь массивных диких скал Юинта, образующих естественную перемычку гигантских размеров, примыкающую к западному горному массиву, или горам Юты. Между горных вершин Юинта раскинулись сотни озер.

Горные массивы Юты протянулись от юго-восточной оконечности Айдахо до южной границы штата. Они представляют собой высокую крутую горную систему, обращенную к Большому Бассейну, внутри которой параллельные цепи прослеживаются до плато Колорадо, а между ними расположены плоскогорья, наиболее примечательное из которых Уосатч. Над ним возвышаются пики высотой 3600 метров, но в целом эти горы ниже колорадского массива. Они покрыты, в общем, такой же растительностью, но здесь встречаются более южные хвойные породы. Среди них - можжевельник скальный, ютасский и односемянный; выше - пихта дугласова, альпийская, пробковая и белая, ель голубая, сизая и Энгельманна, а также сосна остистая, белоствольная, скрученная и съедобная. Горный массив Юты пересекает множество каньонов, наиболее известный из них - Брайс-Каньон на юге, который усеян причудливыми геологическими образованиями в форме скал-столбов, «расписанных» яркими красками. Этот и другие каньоны, такие, как Зайон, врезаются в северном направлении в гигантскую «каменную стену», известную как Уайт, южный фланг которой обращен к плато Кайбаб. Это плато постепенно поднимается к югу, а затем понижается к подножиям холмов Вермилион-Клиффс и вновь неуклонно возвышается в направлении Большого Каньона.

Эта равнина поросла лесом: восточный же край ее прерывается уступом плато Кайбаб, высотой до 2400 метров, на западе она ограничена так называемыми холмами Харрикейн-Клиффс, а за ними лежат узкие цепи гор Верджин, образующих другую грандиозную перемычку, соединяющую горные массивы Юты с массивами Аризоны. Казалось, было бы логичнее, если река Колорадо зарождалась бы на этих плато, но вместо этого она создала Большой Каньон.

Необъяснимое чудо