Северная Америка

"Сосновые" леса, окружающие полоску земли, о которой только что говорилось, и покрывающие долины других внутренних районов области, не могут обеспечить пищей многочисленную фауну, и поэтому обитатели здешних мест типичны для области Северного Горного района, с которой мы познакомимся ниже. Фауна горной тундры представляет собой смешение фауны южной Аляски и Северного Горного района. Внутренняя полоса этого района - это фактически продолжение субарктического пояса, позволяющего проникнуть северной флоре и фауне высоко вверх в Скалистые горы. В то же время фауна прибрежных влажных лесов совершенно отличается от нее.

В некоторых отношениях этот район представляет собой всего лишь продолжение на север фаунистической провинции Береговых хребтов Тихоокеанского побережья штатов Вашингтон и Орегон с ее дятлами и более чем двумя сотнями других видов птиц, которые распространены повсюду вплоть до южного побережья Аляски и в некоторых случаях даже до острова Кадьяк. Мы уже описали наиболее примечательных представителей субарктической фауны, а с прибрежной фауной познакомимся позже. Действительно, фауна этой области представляет собой смешение других фаун и, если не принимать во внимание мелких млекопитающих и некоторые более низшие формы жизни (а их довольно немного), не имеет характерных диких животных. И тем не менее и здесь водятся животные удивительные.

Повсеместно распространенная канадская казарка мигрирует на север весной и на юг осенью, но теперь она живет уже почти во всех природных областях круглый год

Живые символы солнца

Росомаха - самый крупный представитель семейства куньих на этом континенте. Когда-то она пользовалась репутацией очень агрессивного и не поддающегося приручению животного. Но оказалось, что росомаха может быть послушным и очень умным ручным животным. Росомаха - смелый и отважный хищник, очень сильный для своих размеров; она может свалить оленя и даже молодого лося. Ей требуется довольно обширная территория для охоты, которую она отважно защищает от посягательств нарушителей

Человека, попавшего в Британскую Колумбию, особенно поражает живой мир ее водоемов (как с морской, так и с пресной водой). Чтобы испытать это чувство удивления, совсем не обязательно быть рыболовом: любителем, профессионалом или спортсменом. Разве не является поводом для удивления то, что такой необычный и в то же время типичный и своеобразный для этой области «улов» состоит совсем не из рыб. Чтобы выловить эти существа и восхищаться ими, вам придется отправиться на лодке и потрудиться вместо землечерпалки, а если вы не очень крепкого сложения, то можете отправиться в небольшой восхитительный аквариум в городе Ванкувер. Говоря все это, я имею в виду морские существа, обычно называемые морскими звездами.

Они принадлежат к группе животных, строение которых имеет радиальную симметрию в основном в виде пяти лучей. В целом этот тип животных называется иглокожими (Echinodermata) и включает в себя пять классов: морские лилии, которые большей частью растут как бы на стеблях, напоминая глубоководные растения; морские огурцы - довольно противные на вид, по форме напоминающие колбасы кожистые мешки; морские ежи - яйцевидные или шарообразные существа, часто покрытые шипами; офиуры, или песчаные морские звезды, имеющие форму монеты, но с пятью длинными тонкими червеобразными конечностями, и, наконец, собственно морские звезды. Эти последние чрезвычайно многочисленны и различаются своей формой; их существует не менее двадцати трех семейств; некоторые из этих семейств состоят из дюжин родов, многие роды насчитывают дюжины видов. Морские звезды - неприхотливые существа, их можно встретить во всех морях и океанах мира от полярных районов до экватора и даже во многих замкнутых солоноватых акваториях. И хотя ими питаются другие обитатели моря, они жестокие хищники, специализирующиеся на поедании обитателей двустворчатых раковин, таких моллюсков, как устрицы и им подобные. Они представляют огромную опасность для промышленного разведения устриц и послужили причиной банкротства многих предприятий подобного рода, в том числе тех, которые занимались выращиванием жемчуга, поскольку морские звезды могут появляться внезапно в большом числе и полностью уничтожать «урожаи» моллюсков.