Северная граница

- Амбеген, они об этом не знают! Думаешь, я им сказал? Амбеген! - Кроме горечи, в голосе сотника звучало глубокое сожаление. - Я... я ведь не какой-то изменник, Амбеген! Им так же мало известно о людях, как и нам - о них! Они ничего не чувствуют под нашим небом, быстрее устают и потому так редко сражаются в пешем строю, хотя вехфеты не слишком пригодны для атак. Но и раны у них заживают намного быстрее... Откуда им знать, что для нас все по-другому? Я получил свои сны от их бога... и даже не могу объяснить им, о чем, собственно, речь! Ведь они не спят и не видят снов! Когда я заснул, они подумали, что я умер! Им ведь никогда не приходилось видеть спящих людей... Эти сны - какая-то невероятная случайность, их мог увидеть только человек, кот, к примеру, ничего подобного не видит! А серебряные, они... - Он поискал подходящее слово. - Это как раз такие коты Алера! Они знают о сверхъестественных силах, но не ощущают их! А знаешь, кто их ощущает? Золотые! Те серебряные воины, которые погибли ради спящего бога, защищали его лишь затем, чтобы уничтожить! Знаешь ли ты, что обитает под их небом?! Знаешь, какой это мир?! - Разгоряченный Рават почти кричал. Там уже не осталось ничего, чему стоило бы дать разум! И тем не менее он будет дан! Бестиям, которые еще хуже, чем золотые, которые сейчас просто звери, глупые звери! Однако стоит им стать разумными, и они уничтожат там все живое! А потом придут к нам, Амбеген!

Он потрясенно замолчал.

Надсотник снова смотрел на сражение у леса.

- Я берусь истребить все, что когда-либо явится оттуда, - наконец сказал он. - Неистребимо лишь одно, но оно, впрочем, было здесь всегда. Это бессмертная человеческая глупость. Впрочем, рассказывай дальше, это интересно. У меня много времени, могу выслушать до конца.

- До какого конца? Хочешь дождаться, пока золотые у леса перебьют всех серебряных? А потом бросятся сюда, на отряды, которые выставлены против тебя? И что тогда?

- Тогда - ничего. Рассказывай про дракона, Рават. Ах да, не про дракона... Про алерского бога, который собирается подарить кому-то там разум, хотя начал с того, что отобрал его у тебя.

- Ты мне не веришь... - негромко проговорил сотник.

Амбеген повернулся к молчащему Линезу и прикусившей губу сотнице:

- Человек, который посреди боя является ко мне и строит из себя какого-то мудреца-Посланника... И этот человек говорит: "Ты мне не веришь"?

- Золотые - это творение того же бога, что и серебряные... Только бог счел их лучшими, - бесцветно сказал Рават. Сказал так, будто у него уже не осталось сил, будто он продолжал говорить только для очистки совести. - Их разум - убогое творение, зато они намного крепче связаны с Лентами, которые дали им этот... заменитель разума. Золотые явились сюда по зову Лент. Еще день, может, два, и основание скалы будет разбито... Спящая часть Золотой Ленты имеет вид...

- Круглых зернышек, - подсказал Амбеген. - Желтый песок, состоящий из мелких шариков.

- Откуда... откуда ты знаешь?

- Их можно сжечь. Почему бы не подпалить дракона, и дело с концом? Вижу, погребальный костер уже готов.

- Сжечь - это крайняя мера! Амбеген, его невозможно уничтожить! Это может сделать только такая сила, как Шернь! При сжигании зернышек освобождается их содержимое, которое возвращается к породившей их Ленте! Оно рассеивается, но возвращается. И какое-то время спустя снова соберется в единое целое, такое же, как и это! - Он показал на бога алерцев. Возникнет новый бог. Неизвестно какой, неизвестно где... Эти зернышки необходимо рассеять, рассыпать на большом пространстве, смешать с обычным песком, утопить в море... И сделать это надо на нашей земле! Нет, Полосы Шерни не уничтожат их, поскольку эти песчинки содержат спящую, незаметную для чуждой мощи силу... Но и Ленты Алера над ними не соберутся - ибо как? Огонь - это крайняя мера, - повторил он. - Да и удастся ли, ведь камень не горит, его можно только раскалить. А этого может оказаться мало! Скала эта твердая как железо, в жизни не видел ничего подобного!

- Что я слышу? - язвительно спросил Амбеген. - Твои серебряные воины собираются развеять по всему свету гору песка? И сколько же повозок для этого потребуется? Тысяча? Или они будут таскать его в корзинах, отгоняя золотых?