Северная граница

— Одессу так просто не взять. Она далеко не первую осаду в своей истории выдерживает, а Мерцающие сигилы потратили сотни лет на то, чтобы превратить обитель своего ордена в несокрушимую крепость. И они большие друзья с Кратосом, ведь именно через самый западный порт России утекали завербованные на остров республиканцы.

— Большие друзья, которые не стеснялись драть с Кратоса три шкуры за поставку в республику товаров первой необходимости, убившие и ограбившие некоторых иммигрантов, а также пару раз вводившие эмбарго против своих торговых партнеров, до зарезу нуждающихся в ресурсах во время попыток отстоять свою независимость. Бесспорно, с несокрушимого острова в Одессу утекли и были вполне официально проданы многие секреты и любопытные артефакты…И только поэтому Мерцающие сигилы еще не стерты с лица земли. Но ставить их на одну доску? Пфе! Если бы османы пытались осаждать Кратос, им бы как минимум пришлось опять искать себе нового султана. Уж раз и навсегда убивать вражеских главнокомандующих там умеют отменно, собственно на этот строится большая часть тактики, из-за которой теперь к этому клочку суши посреди моря архимаги приближаться опасаются.

Олег едва удержался от того, чтобы присвистнуть и тем спугнуть источники крайне ценных сведений. Про то, что собранные в Стамбуле силы переправились на занимаемый англичанами участок побережья, он знал. Про это даже в газетах писали. Но вот информация о том, что ведет войско Османской империи никто иной как правитель одной из мировых свердержав, там ничего не говорилось. С появлением на поле боя фигур подобного ранга, в обязательном порядке окруженных сильнейшими чародеями своей страны, игра начинала идти действительно по-крупному. Правильно он сделал, что отправил Анжелу в Сибирь несмотря на уверения супруги, что растущий живот не будет мешать ей еще как минимум пару месяцев. Очень-очень правильно. Лучше было бы составить ей компанию в этом турне, но увы, каких-нибудь пленных магистров или прочих трофеев подобного ранга, что могли бы порадовать Савву и тем дать возможность переждать в тылу самый разгар мясорубки, чародею последнее время не попадалось.

— Тогда давай хоть четыре против пяти, — не сдавался тот волхв, который и предлагал заключить пари. Могущественным чародеям явно было скучно стоять навытяжку в парадной форме, пусть даже ожидая посланца самого императора. И совершенно точно язычников нельзя было назвать патриотично настроенными верноподданными. Вот присутствующие в главной зале штаба одаренные и развлекались как могли. Впрочем и кадровые офицеры вкупе с дворянским ополчением и привлеченными наемниками от них не отставали, а потому по помещению гулял натуральный гул голосов вкупе с легким похрапыванием. Тон в последнем задавал лично архимагистр, смеживший глаза на походном троне и подперевший щеку кулаком. Впрочем, ущипнуть за задницу волшебницу в красного цвета мини-юбке, которая где-то задержалась и шмыгнула на положенное ей место всего-то в семи метрах от Саввы, это древнему волхву ничуть не помешало. Олегу при взгляде на столь виртуозное использование пространственной магии, на миг соединившей пятую точку испуганно взвизгнувшей любительницы модно одеваться и раздеваться с пальцами одаренного седьмого ранга оставалось лишь констатировать, что ему еще очень и очень далеко до совершенства. Нет, чисто формально порталы капитан «Тигрицы» открывать уже мог. Сантиметрового диаметра, на расстоянии двух метров и после пяти минут усилий. Однако пока данные чары могли быть использованы разве только в качестве сверхъественного миксера, и даже для помола кофе их не получилось бы приспособить, поскольку дырки в реальности перемалывали проходящее сквозь них на мелкие-мелкие кусочки каждый раз иного раз размера и формы. — Или ты не веришь в обидчивость нашего учителя, которую он нам столько раз демонстрировал?

— Я верю в его прагматизм и то, что эту самую обидчивость прекрасно успели изучить те, кто старше меня и тебя вместе взятых, — хмыкнул маг-фортификатор, изящно уклоняясь от навязываемого ему пари. — А еще раз ты предлагаешь такие выгодные условия, то точно чего-то знаешь или хотя бы подозреваешь. Другого идиота поищи, поскольку я тебе уже слишком часто в спорах проигрывал.

— Эй, я никогда не жульничал!

— А этого я и не говорил. Просто какой смысл заключать пари с тем, кто их так часто выигрывает? Мне еще мамочка советовала не садиться играть, когда соперник настоящий мастер или пользуется благосклонностью богов.