Северная граница

— Дык, похоже, шо мы енто…Зря старались, — огорченно выдохнул Святослав, когда заполнившая канал армада подошла к первой из преград на своем пути, которой стала утопленная баржа. И, замедлившись едва ли на десять минут, преодолела её. Идущая во главе колонны парочка крейсеров, на борту которых очевидно находились старшие чародеи включая единственного вражеского магистра, подошла вплотную к скрывшемуся под водой многотонному корпусу. Повинуясь воле вражеских гидромантов, волны разрезали и разбили на куски искусственный риф, после чего вышвырнули на берег обломки весом от нескольких центнеров, до пары тонн. — Пройдут они тута, пущай и притомившись чуток.

— Ничего, дальше им будет сложнее, — успокоил его Олег. — Крейсеры же железные…Крикните рулевому, чтобы он переместил «Тигрицу» так, чтобы можно было стрелять в хвост колонны! Цель — замыкающий корабль! Авось туда эти уроды не успеют по суше доползти вовремя…

— Да толку-то с одного-двух транспортов, даже если мы их потопим, — мрачно буркнул Стефан, утирая льющийся со лба пот. Пусть он всего лишь помогал своим друзьям магической силой, наполняя энергией формирующиеся чары, однако успел устать за последние минуты куда сильнее, чем за предыдущий бой. — Впрочем, почему нет? Хоть какое-то утешение будет…

Вторая преграда, который стал утопленный внезапной артиллерийской атакой крейсер, заставила врагов потратить минут всего лишь в два раза больше времени. На сей раз волны не резали корпус, а просто внезапно исторгли из себя отнюдь не дешевое судно, относительно аккуратно поставленное на берег канала. И пусть по своему водоизмещению оно заметно уступало затонувшей барже, однако подвиг вражеских гидромантов все равно впечатлял, пусть даже данный успех стал возможен лишь благодаря совместной работе волшебников сразу с четырех крупных боевых кораблей, подошедших вплотную, пока оставшиеся безуспешно пыталась заблокировать путь снарядам «Тигрицы», нацелившейся на хвост транспортной колонны. Впрочем, надо отдать английским морякам должное — справлялись они отлично. Летучий корабль успел выдать всего лишь один залп в свою новую цель, отделенную от головы колонны парой-тройкой километров расстояния, прежде чем поставленные опытными магами водяные щиты стали перехватывать снаряды. Другое дело, что маленькому кораблику с дымящей трубой и двумя гребными колесами, явно самому тихоходному и возможно самому старому среди всех транспортов, хватило всего трех попаданий, чтобы почти развалиться на части и лечь на дно через считанные минуты.

— Так, а вот теперь будет решающий момент, — пробормотал себе под нос Олег, когда вражеские крейсеры с сильнейшими магами английской армады приблизились к своему потопленному собрату. Тому самому, на борту которого некоторое время находился сам чародей. — Жаль конечно, что никого из вражеских техномагов живым взять не удалось, ну да сами виноваты, что свою же гранату себе же под ноги уронили…Ну и ничего, без них справимся!

Из кольца со свернутым пространством Олег вытряхнул десяток простейших амулетов-детонаторов, частично взятых во вражеском арсенале, частично позаимствованных у своих же штурмовиков, многие из которых любили по случаю поиграть со взрывчаткой. Силой мысли чародей сломал их все одновременно. Тончайшие пластинки из серебра с золотым напылением смялись с небрежной легкостью. И со столь же небрежной легкостью смялись носы вражеских крейсеров, когда в артиллерийских погребах лежащего на дне судно взорвались сразу все снаряды, которые там лежали, вздымаия огромнейший фонтан из воды и разлетающихся в разные стороны ошметков затонувшего корабля. Боеприпасов в ныне уничтоженном трюме находилось более чем достаточно, ведь англичане были готовы участвовать в серьезных затяжных боях, и почти ничего не успели потратить. Да, безусловно, снаряды портятся от лежания в воде. Однако делают это все-таки не мгновенно, а потому величайшая морская мина если не этого века, так по крайней мере текущего года, сработала на зависть всем другим подрывным устройствам. И пусть корпус её расшвыряло кусками в разные стороны, но проход через канал от этого не расчистился. Два ближайших к месту катастрофы судна, оставшихся на воде, практически лишились своей передней трети, которую частично разметало, частично перекорежило в абсолютный хаос из металлических листов и теперь двигаться они могли лишь в одном направлении. На дно. Ликвидировать такие пробоины вряд ли сумел бы даже магистр…Если он вообще остался жив. Парочке же боевых кораблей, ради близости к «спасаемому» собрату выползших на берег, повезло чуть больше, и они всего лишь обзавелись такой кучей дыр в борту, проделанных разлетающимися в разные стороны обломками, словно та же «Тигрица» расстреливала их долго и упорно без всякого противодействия.