Северная королева. Книга 3 (СИ)

— Ты остаешься! — и скороговоркой пояснила. — Мне нужен человек, который станет моими глазами и ушами в замке.

По губам Ди скользнула усмешка.

— Тогда ты должна была попросить об этом Мышку, она самая незаметная из нас.

— Янель получила особое задание, — я вновь на миг вернулась мыслями к ушедшей альбине. Не хотелось думать о бедах, случившихся с ней. Известно, чем больше думаешь о несчастье, тем сильнее притягиваешь его.

— Ну да! Мышке ты приготовила неизвестное, но красочное приключение, а для меня у тебя отыскалось скучное дельце! — обиженно фыркнула Диль.

Я выгнула бровь.

— Считаешь, тебе позволят скучать?

Ди крепче стиснула зубы и вперила в меня воинственный взгляд. Я стояла, как скала.

— Если тебя утешит, то Арейс тоже останется здесь, — ему я сообщила еще вчера. Сделано было с умыслом, чтобы у тетушки не было лишнего повода настаивать на моей скорой свадьбе.

Диль выдохнула.

— Я не могу, — прозвучало жалко и неубедительно.

— Что тебе помешает исполнить мой приказ? — иногда нужно проявить жесткость, даже по отношению к тем, кто небезразличен.

— Он, — скрипнув зубами, выдала подруга.

Я позволила себе усмехнуться:

— Ты уверена? Может, проблема в тебе?

Ди неласково ухмыльнулась в ответ.

— Может быть!

— Чего ты боишься? — тихо, но отчетливо поинтересовалась я, продолжая допрос. Диль не сорвется… Я надеюсь! — Ты нужна мне здесь! — настойчиво объявила. — Пойми, — постаралась склонить ее на свою сторону, а не просто выполнить наказ.

Она сглотнула.

— Себя, — и с мучительным стоном призналась. — Мне снова придется полюбить его и простить.

— Ты поняла, что сказала? — я серьезно смотрела, как Диль переминается с ноги на ногу и мечтает быстрее оказаться в седле. — Не надейся, не передумаю! — предупредила ее.

— Знаешь, что ты сейчас делаешь? — в ее глазах крошечным огоньком сиял упрек. — Толкаешь меня в спину, пока стою на краю обрыва.

— Мы все ходим по краю. Важно держаться за руки, чтобы не сорваться в пропасть. Согласна? — я не теряла веру в подругу и ее благоразумие.

Зимний мир вокруг исчез, оставляя нас один на один в пустоте. Я видела, как пылает алым ее зрачок, Диль держалась, стараясь быть объективной и принять мое решение. Под конец, с трудом выговорила.

— Кому как не мне? Конечно, — устало вздохнула. — Рионе нельзя — она еще не сговорилась со своей тьмой. Эви нужно заботиться о ребенке, а Лелька слишком эмоциональная и грубая — может погубить весь твой замысел, — вновь облачко пара сорвалось с ее уст. — Ладно, я найду способ отправить тебе весточку, — развернулась и на ходу закончила. — Не будем прощаться. Лишние слезы нам не нужны! — спешными шагами направилась к своей кобыле, чтобы вернуть ее в конюшню.

Окружающий мир снова обрел свои блеклые краски и хаотичные звуки. Я смотрела вслед Диль. Она справится. Мы все справимся. Должны! За Диль присмотрят и поддержат, если она пошатнется. Я договорилась вчерашним вечером.

Не успела отвернуться, как на меня налетела Миенира и, захлебываясь от волнения, проговорила:

— Он собран и может отправляться с тобой!

— Кто? — в первые мгновения я не поняла, о ком ведется речь, а когда сообразила, покачала головой.

Миенира сникла.

— Почему? — глаза девушки тотчас увлажнились от слез. — Твой вампир обещал присмотреть за Каоном. Пойми, — она попыталась вызвать во мне жалость, — моему мужу нельзя оставаться в замке. Илне уже доложили о Каоне, и она обещала заняться им.

— Может, это и неплохо, — вырвалось у меня, повергая Миениру в оцепенение.

Ее губы задергались, она готовилась заплакать. Я огляделась и, не заметив ненужных свидетелей, произнесла:

— Илна перерожденная. Она прошла через все испытания, которые должен пережить твой супруг.

Миенира насторожилась, сделала пару кругов, обдумывая мое заключение, резко остановилась.

— Теперь ты обязана забрать Каона!

Я не хотела быть с ней грубой, попыталась подобрать слова, но слишком долго думала. Руки девушки легли на мои плечи, ее взгляд нашел мой.

— Пожалуйста!

Я могла бы сколько угодно спорить с Диль или ругаться с Тижиной, но устоять перед слабостью Миениры оказалось не в моих силах. Она не передумает, даже если узнает, что ее супруг может погибнуть. Или Миенире уже известны подробности того, что нас ожидает в башне? А ведь до места нужно еще добраться!

Я не стала уточнять — время поджимало, и кивнула, давая свое согласие. Придется найти Каону другую няньку — эрт Дайлишу было дано важное задание, и вампир выдвинулся в дорогу еще до рассвета.

— Не буду прощаться. Мы расстаемся не навсегда, — быстро обняла девушку.

Она обняла меня в ответ.

— Пусть звезда Хелиоса всегда освещает твой путь, по каким бы землям он не пролегал.

Я уезжала, не оглянувшись, мысленно обещая замку, что вернусь в него полноправной хозяйкой. С нынешней мы попрощались вполне мирно, обменявшись парой колких фраз. Она пожелала мне сдохнуть, я — ей здравствовать, если сумеет удержаться на тонком льду.