Северная невеста

Вероятность увидеть мифических существ манила.

— Да хоть прямо сейчас! — воодушевился наследник. — Собирайся — и летим.

Забыв о всяческих приличиях, я почти бегом бросилась в покои. По пути обдумывала извечный женский вопрос: что надеть? Хотелось бы отправиться в гости в платье, том, что на мне. В нем я чувствовала себя настоящей северянкой. Но здравомыслие тихонько нашептывало, что куда удобнее в дороге брючный костюм.

— Драконы?! — задохнулась от восторга Нира, выслушав мою новость. — Настоящие?!

Мы с Видой, периодически натыкаясь друг на друга, метались по спальне.

— Должно быть, да.

— Расскажешь потом! — завистливо блеснула глазами огневичка и отошла к стене, чтобы не мешать.

Меня упаковали в узкие черные брюки, коротенький жакет с тремя крупными серебряными пуговками и серую тунику средней длинны. Вида с сомнением извлекла из сундука высокие сапоги на каблуке, но оказалось, что я вполне способна в них не только стоять, но и передвигаться без ущерба для здоровья.

А вот косу мою камеристка расплела, мотивировав это тем, что у драконов модно, чтобы на голове царил художественный беспорядок. Расшалившееся воображение тут же предоставило мысленному взору картинку: огромный ящер со спутанными лохмами.

— И нечего здесь хихикать! — по-матерински почти одернула меня Вида. — Их женщины считаются самыми красивыми и страстными, несмотря на ледяную натуру.

Женщины? Не самки?

Как раз это меня не удивило. Арлиту же натура не мешает быть романтичным и внимательным!

Образ довершили струящиеся серебряные серьги с черными камешками на кончиках, которые почти касались плеч. Я и не знала, что у меня такие есть!

— Шубу надень. А платье я в чехол заверну, возьмешь с собой.

— Зачем? — я удивленно вытаращилась на служанку, уже начавшую воплощать в жизнь обозначенное действие.

— Как — зачем?! Это же драконы! Вечером обязательно будет бал.

Спорить я не стала, но когда спускалась в нижний холл с небольшой сумкой в руках, чувствовала себя неловко. Я же не знаю их правил. Вдруг что-то не то делаю? Впрочем, в руках Арлита обнаружилась точно такая же. От сердца немного отлегло.

— Готова?

— Идем!

Но вместо того, чтобы выйти из замка, меня увлекли к боковой лестнице, а по ней, крадучись, на второй этаж. На цыпочках, чтобы Арлита не поймал Хранитель и не пристроил к очередным очень важным делам, мы миновали еще один холл и вышли на просторный балкон, усыпанный снегом.

Морозный воздух коснулся лица. Я жадно вдохнула и улыбнулась. Зимой пахнет.

— Ты откроешь переход? — почему-то меня посетила именно эта мысль.

Северянин таинственно улыбнулся.

— Нет. Но милая, ты невеста весьма неплохого мага льда…

— И?… — не смогла я без подсказки осознать, какие преимущества мне дает этот факт.

Лицо блондина светилось предвкушением.

— Смотри… Сейчас я буду тебя очаровывать.

С этими словами Арл встал за моей спиной и раскинул руки в стороны, словно собирался взлететь. Пока еще мало что понимая, я инстинктивно откинулась к нему на грудь. Пусть поступает, как считает верным. Главное, рядом со мной он, и скоро мы окажемся в горах у драконов.

От предстоящего приключения захватывало дух.

Воздух вокруг нас сгущался, становился колким и каким-то… пружинящим. Мелкие поначалу снежинки слеплялись в пушистые хлопья, кружились, то опускаясь, то снова взлетая, но пола касаться не спешили. Поднялся ветер.

На короткий миг горло обжег страх. Вдруг снежная буря начинается? Совсем недавно серебристо-серое небо казалось спокойным, даже снегопада не предвиделось. А сейчас перед глазами только танцующие белые хлопья. Страшшшно…

— Это называется — оседлать снежный вихрь, — горячо прошептал льер прямо мне в ухо.

И крепко обнял за плечи.

С дикой смесью ужаса и восторга я почувствовала, как ноги отрываются от каменного пола, и нас влечет ввысь.

Единственное, что еще успела увидеть, перепуганное личико Леоны, прильнувшее к оконному стеклу.

Первое время я не различала ничего вокруг, сосредоточившись исключительно на том, чтобы не закричать. Под ноги старалась не смотреть, о падении не думать. Ужас заставлял голову кружиться, липкий страх щекотал спину.

Но время шло, а ничего страшного не происходило. И меня начало понемногу отпускать. Доверие к жениху победило сомнения, грудь Арла приятно согревала плечи, не говоря уж о том, что льер, будто специально, дразняще дышал мне в шею. Снежное марево перед глазами рассеялось, сгруппировавшись у наших ног, и я осмелилась открыть глаза, не опасаясь, что их залепят пушистые хлопья.

Красота…

Летели медленно, что позволяло в мельчайших подробностях рассмотреть панораму, раскинувшуюся далеко внизу. Укрытые белым одеялом поля, черно-серебряные леса, множество деревушек, в которых кипела жизнь, чудесные замки с их окрестностями. Даже один город промелькнул. А еще широкий спиралевидный вихрь, закручивающийся у наших ног. Странно. Дуновения ветра я совсем не ощущала.

— Неужели я когда-нибудь так же смогу? — не скрывая взбудораженных чувств, спросила у жениха.

В ответ тот покачал головой.