Северная принцесса (СИ)

-Но не во всех? - с интересом спросила я, припомнив многочисленные подарки супруга - с драконьим огнем среди них было только обручальное кольцо.

-Не во всех. Такие камни попадаются раз в несколько десятков лет. Ни один из них никогда не был продан на сторону, все добытые камни с искрой Дракона хранятся в королевской сокровищнице - кроме тех, что украшают наши обручальные кольца и державный скипетр. И еще один огненный алмаз, самый большой из всех известных, находится в подземном храме Великого Дракона - я потом покажу его тебе.

-Подземный храм? Ничего о нем не слышала.

-От кого бы? - резонно возразила Изольда. - В королевском дворце есть немало потайных ходов и скрытых от посторонних глаз помещений. Храм - одно из них. Известно о нем весьма ограниченному количеству людей - иначе потайные ходы давно перестали бы являться таковыми. Эдвин, конечно, мог бы показать тебе их, но, скорее всего, пока не успел.

Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться с ее правотой.

-И когда мы пойдем смотреть? - горя предвкушением узнать нечто новое спросила я.

Королева призадумалась.

-Сегодня не получится. Смотри, скоро уже обед, после него - встреча с портнихами. Они как раз закончат твое платье к сегодняшнему балу и заодно я покажу им вот это, - Изольда приподняла на вытянутых руках выбранный ею наряд. - Зато завтра мы будем свободны и сможем осмотреть часть ходов.

-Часть?

Вероятно, я выглядела разочарованной, поскольку невестка рассмеялась.

-Мы просто не успеем осмотреть их все, Амина. К тому же надо, чтобы ты не просто прошлась по ним, но и запомнила, как именно они открываются и куда ведет каждый из них. Ну и подземное святилище я тебе, так и быть, покажу. А сейчас скажи - тебе не кажется, что пришло уже время обеда?

Я позвала Хильду и распорядилась накрывать на стол. Пообедав, мы отправились на встречу со швеями, куда Изольда прихватила мое имперское платье, с глубоким вырезом на груди и высоким разрезом на боку. Платье это предназначалось специально для танцев перед супругом и с этой целью было с собой и захвачено. Если у портних и возникло некое изумление при его виде, то скрыли они его весьма ловко, так, что ни я, ни Изольда ничего не заметили.

Мое же новое платье для сегодняшнего вечера понравилось мне чрезвычайно. Глубокого винного цвета, из тонкого бархата, с низким квадратным вырезом и широкой юбкой, оно очень мне шло.

-Ты замечательно выглядишь, - отметила Изольда. - Северные наряды идут тебе не менее чем южные. Сегодня во время танцев все взгляды будут прикованы к тебе, вот увидишь!

Последняя фраза мне особой радости не добавила, ведь мои навыки в танцах Северного Королевства все-таки были ничтожно малы, так что я предпочла бы, чтобы никто из лордов и леди даже не смотрел в мою сторону. Увы, но королева, скорее всего была права. Все взгляды будут устремлены на меня, причем дело далеко не в моей красоте - просто придворным захочется получше рассмотреть новую принцессу, а кое-кому из них - и посмеяться над ней, если посчастливится. Стиснув зубы, я дала себе обещания приложить все усилия, дабы избежать насмешек со стороны Ирмы и ей подобных.

Восхищенный взгляд Эдвина, увидевшего меня в новом платье и с высокой прической, несколько поднял мне настроение.

-Готова? - спросил муж и подал мне руку.

Я кивнула и улыбнулась ему.

Вопреки моим опасениям, вечер мне понравился. Все-таки в танцах Северного Королевства было неоспоримое преимущество - большая часть их танцевалась неспешно и можно было полагаться на партнера. Сначала я танцевала с Эдвином, потом - с Эдгаром, затем меня на танец пригласил один из братьев Ровенны.

-Будет очень невежливо с моей стороны, если я спрошу о том, кто вы - Брайан или Браун?

Молодой человек откинул голову и расхохотался.

-О чем вы, принцесса? Да нас даже родная сестра путает. Я - Браун. А Брайан - вон он.

Второй близнец кружил по залу леди Ирму. Я вспомнила слова Ровенны о том, что близнецы некогда зло подшутили над девушкой, но Ирма вовсе не выглядела недовольной. Напротив, лицо ее озарялось нежной улыбкой. Ее спутник что-то сказал ей - и на бледных щеках девушки вспыхнул румянец. Она осторожно прикоснулась кончиками пальцев к щеке Брайана и тут же испуганно отдернула руку. Я поискала взглядом мужа и обнаружила его танцующим с Ровенной. А вот королю не повезло: ему в руку вцепилась леди Магера и что-то вещала, размахивая веером из крашеных перьев. Браун проследил за моим взглядом и хмыкнул.

-Явно ощипала какую-то курицу - ни у одной птицы не видал оперения такой расцветки. Я слыхал, что ее муженек подал прошение о продлении службы на границе - небось сейчас она объясняет королю, что супруг нужнее ей дома.

-И насколько высоко вы оцениваете ее шансы?

-Полагаю, что они минимальны. Леди Магера, разумеется, способна проесть плешь кому угодно, но Эдгар ей не по зубам.