Северная война 1700-1721

К западу, почти в тылу шведской армии между реками Сулой и Пселом, находились отряды Шереметева и гетмана Скоропадского. Постоянными набегами они тревожили шведов с тыла и препятствовали Карлу XII поддерживать систематическую связь с Польшей. Шведский историк Адлерфельд, находившийся при армии, писал: «Наши войска всегда сильно страдали, когда им приходилось итти на фуражировку, так как русские не пропускали случая, чтобы потревожить их».

Все ближайшие к расположению шведов города и села были заняты специальными гарнизонами. Современник Северной войны Гюбнер рассказывает, что «свою многочисленную армию московиты распределили так, что наконец почти ни один швед не смел удаляться от своих главных сил из боязни быть тотчас же пойманным московитами».

Район сосредоточения шведов в марте и апреле 1709 г.

Стратегическое окружение и постепенное истребление шведской армии крайне раздражало Карла XII. Он хотел во что бы то ни стало овладеть рубежом р. Ворскла, чтобы открыть себе путь к Харькову и Белгороду, а дальше идти на Москву. На этом пути шведам нужно было овладеть опорными пунктами, прикрывающими выход к Белгороду.

Одним из таких пунктов была Полтава. Она была расположена на одной из немногих переправ через Ворсклу, имела сравнительно сильный гарнизон и являлась опорным пунктом, откуда русские часто производили набеги на шведские квартиры.

Король, стремившийся захватить оборонительную линию р. Ворскла, не мог не обратить внимания на Полтаву. Она давала возможность обезопасить шведскую армию от частых нападений со стороны русских. Кроме того, занятие Полтавы предоставляло шведскому королю значительные выгоды и в отношении связи его с Запорожьем и Крымом. Имели некоторое влияние и советы Мазепы, говорившего Карлу о наличии в Полтаве большого количества запасов продовольствия и военного снаряжения, но самое главное значение Полтавы состояло в том, что через Полтаву, Харьков и Белгород лежал путь в Москву.

И не случайно в «Журнале государя Петра I» от 4 июня 1709 г. о Полтаве записано: «Неприятель сей город держал в атаке по совету Мазепину для того, что то место, по мнению его, имело удобствовать входу в Россию и коммуникации с поляками и татарами».

Итак, основная цель шведского короля заключалась в том, чтобы овладеть линией р. Ворскла и тем самым открыть через Белгород путь на Москву. Для выполнения этого плана нужно было преодолеть ряд опорных пунктов и важнейший из них — Полтаву. Вот почему Карл XII решил взять Полтаву, а затем разбить русскую армию и двинуться на Москву.

Участникам этих событий было ясно, что король принимает все меры к тому, чтобы уничтожить важнейшие опорные пункты на пути движения к Москве, а также судостроительные верфи в Воронеже. Поэтому не случайно Петр I из Ахтырки в середине февраля едет в Белгород, а из Белгорода в Воронеж. Эти поездки были связаны с приведением в боевую готовность края и с ускорением строительства флота для того, чтобы посредством морской демонстрации положить конец колебаниям Турции, стремившейся выступить на стороне Швеции.

С наступлением весны шведский король начал усиливать свою дипломатическую деятельность. «Направляясь в Польшу (31 марта 1709 года), Карл послал полковника Сандула в Бендеры с разными поручениями и, между прочим, с письмами Пипера и Мазепы к сераскиру Силистрии и Бендер. В письме Мазепы заключался обзор положения на театре военных действий и отчет о военных операциях. Сераскир был тот самый, который послал турецкого агу к Карлу в Польшу; его считали особенно склонным к мысли об участии Турции в войне против царя»[118].

Петру надо было парализовать дипломатическую деятельность Швеции и Польши, стремившихся втянуть в войну против России колеблющуюся Турцию. А это было возможно сделать не только путем дипломатических переговоров, но и реальным воздействием на Турцию.

Два обстоятельства удерживали Турцию от выступления против Русского государства. Первое обстоятельство: «В Константинополе рассказывали и верили тому, что в ближайшем будущем предстоит заключение мира между Францией и ее врагами; таким образом Австрия освободится от своей войны с Францией, между тем именно эта война обеспечивала безопасность Турции на берегах Дуная. Поэтому Порта тем более была заинтересована, чтобы и Россия не развязала себе рук и Турция горячо желала продолжения борьбы Карла с царем»[119].

Вторым обстоятельством, которое должно было воздействовать на Турцию, являлось усиленное строительство русского флота. 26 апреля, т. е. в тот день, когда шведская армия сосредоточивалась у Полтавы, Петр I двинул русскую эскадру из Азова к устью Дона и в этот же день прибыл в Троицкий городок и там «с 14 кораблей троекратною пушечной пальбой был поздравлен».