Северное герцогство

– Хорошо, – согласился Кийр, помешал свой чай, попробовал и довольно кивнул, вкусно и бодрит.

– Жили две сестры… вроде дружно, ссор никто не замечал. Но люди иногда бывают удивительно близоруки… никто не понял, что обе влюбились в одного молодого лэрда. – Жрец хмуро вздохнул, отпил маленький глоточек и продолжил свой рассказ, – ничего особенного в том нет, так часто бывает. Но обычно выбор за мужчиной, и третья лишняя отступает. Но в этот раз нелюбимая сдаваться не захотела, придумала как избавиться от соперницы.

– Олзен… – почувствовав, как темнеет в глазах, хрипло справился Кийр, начиная подниматься с места, – я правильно понимаю?

– Сидеть, – велел тот, и королю тотчас отказали ноги, – я же просил никуда не бежать? Её я уже усыпил, потом разберемся.

– Гадина… – еще раз попытавшись встать, с ненавистью выдавил правитель, – вот потому и противна она мне была…

– А тебе все были противны, – заметил жрец, справедливости ради, – так будешь слушать дальше?

– Не надо… – на миг зажмурился тот от нестерпимой боли, потом выдавил, – просто скажи, где ее могила.

– А могилы нет, – сообщил Олзен, – сестра не стала убивать счастливую соперницу… просто продала.

– Как… продала? – не поверил Кийр, пять лет считавший себя виновным в гибели Гасси.

– Очень просто. Уговорила пойти с ней к южным купцам, помочь выбрать ткани, и отдала им.

– Но ведь… они же сошли с корабля вдвоем, я сам разбирался! И на пристань вернулись вместе!

– Второй «девушкой» был помощник купца, надевший плащ и вуаль Гасси. А когда на глазах толпы они распрощались и разошлись в разные стороны, моряк в укромном уголке снял женские вещи, сложил в мешок и вернулся на шхуну. И вскоре они покинули нашу бухту.

– А дальше? – с надеждой смотрел на него молодой король.

– Её не обижали… в южных странах светловолосые красавицы ценятся дорого. Продали на одном из невольничьих рынков в Богарру, наложницей для пятого принца.

Кийр схватил кружку и выпил почти половину, пока она резко не вырвалась у него из рук.

– Не злись ты так… наложницей Гасси не стала, ее забраковали дворцовые знахарки. Девушка оказалась в положении… не понимаешь? Странно. А я думал, это твой ребенок.

– Ребенок? – и без того бледный король просто позеленел, – мой ребенок?!

– Да, сын, Робинт. Уже четыре года без трёх месяцев. Умеет оборачиваться волчонком… но до недавнего времени плохо передвигался, его пытались отравить. Причем яд принесли в гарем слуги… подкупил кто-то из гостей султаната. Лично мне теперь интересно только одно, откуда у Миртанны столько золота?

– Убью гиену собственными руками, – рычал Кийр, покрываясь шерстью и пытаясь встать со стула, – отпусти, приказываю!

– Не можешь, – Олзен отрицательно покачал головой, – я не твой подданный и потому тебе не подчиняюсь. А тебя только месть волнует? Или все же хочешь узнать, где сейчас Гасси и Роби?

– И где? Их выпустили из гарема?

– Нет. Султаны не имеют глупых обычаев, выпускать ценных рабынь. Ей нашли лучшее применение, вместе с сыном подарили одному из правителей.

– Кому?

– Герцогу Тайгердскому.

– Я её выкуплю. Сколько он хочет?

– В Тайгерде запрещено рабство, – с усмешкой просветил его жрец, – и людей никто никому не продает.

– Так… – задумался король, – а украсть их можно? И вообще зачем она ему? В наложницы?

– В герцогстве нет наложниц, только жены. К тому же Дарвел недавно нашел свою любимую и очень счастлив. И вообще он теперь белый маг.

– Олзен… раз ты так хорошо все знаешь… объясни мне, как вернуть ее домой? Их, – с мольбой смотрел на жреца Кийр.

– Видишь ли, тут есть одна тонкость… сама Гасси считает, раз ее не искали, то она никому здесь и не нужна. Ну и наверное боится… вернуться и увидеть рядом с тобой счастливую жену. Ты ведь и сам пока не решил, зачем они тебе?

– Как это – зачем? – оскорбленно смотрел на него король, – это моя женщина! И мой сын!

– И ты готов признать это перед всеми? И пройти с ней ритуальный обряд? – жрец смотрел жестко и испытующе, – унижений и боли она больше не вынесет. И так уже на триста лет вперед наглоталась по твоей вине.

– Но почему… – вскипел было Кийр и сразу же смолк, до боли сжав губы. С минуту молчал, отвернувшись к окну, потом горько усмехнулся, – все было не так. Я просто пытался уберечь ее от злых завистниц, ведь права на выбор еще не имел. И теперь мне все равно, как это видится со стороны. Уже убедился, кроме нее мне никто не нужен и ничто не мило… неужели ты сам еще не заметил? И на ритуал я готов, и от трона откажусь без сожаления, и даже не боюсь уйти отсюда и поселиться в том герцогстве. Все равно без нее не живу… тяну лямку, как слепой вол на мельнице.

– Я помогу, – веско сообщил Олзен, – собирайся в дорогу. Помощникам скажи, будто едешь посмотреть место для охотничьего дома. Буду ждать в сухом логу. Не волнуйся, не разминемся. Но услугу в ответ попрошу… указ о разрешении торговли с Тайгердом. Они могут доставлять сюда разные фрукты. Втрое дешевле, чем везут Богаррские купцы и раз в десять больше.

– А чем мы будем отдавать?