Северное герцогство

– И пока не будет, – с почти незаметным вздохом подтвердила Лиата, – они подождут нашего. Понимаешь, как выяснилось, ни одна из нас не готова подпустить к своему ребенку чужого человека. Даже самого умелого и доброго. Никто ведь не знает, что хуже, если няня останется просто равнодушной служанкой, безразличной к ребенку, или полюбит его и он привяжется к ней в ответ. Ведь когда она уйдет, мой малыш получит душевную рану и будет тосковать. Но и это не главное… как объяснила Ильда, в обители они всегда стараются поселить рядом женщин с близкими по возрасту малышами. Детям интереснее играть с одногодками, они быстрее начинают разговаривать, более смелые и открытые.

– Да… – ошеломлено взирал на жену магистр, – мы тоже это знаем. Однако ты еще слишком молода, радость моя. Мне очень хотелось, чтобы ты пожила спокойно, без забот… гуляла, развлекалась… ну и занималась развитием дара. Научилась ставить щиты, водить ладью… тебе многое доступно.

– Но я же не спорю… – кротко шепнула она, – И ни на чем не настаиваю. Девочки тоже все понимают. Нам пора ехать на урок?

– Да, пора, – с неожиданной досадой вздохнул её муж, но уже создав ладью, вдруг вспомнил еще одну тонкость, – а Дарвел с Ирджином знают о ваших планах?

– Пока нет, – устраиваясь на сиденье, ответила Лиата и невозмутимо добавила, – Дарвел о ребенке пока помалкивает… но, если спросит, Ильда ничего скрывать не станет.

– А Кора? – просто для порядка справился магистр.

– Тоже.

Стало быть, отчетливо осознал Анвиез, теперь именно от него зависит судьба трех еще призрачных, но уже желанных и горячо любимых малышей. И смешно даже пытаться лукавить с самим собой, заявляя будто ему не хочется прижать к груди теплое, родное существо, взирающее на него с безграничным доверием и бескорыстной любовью. Да он об этом уже тридцать лет мечтает, с тех пор как однажды душу замело промороженной поземкой бесприютного сиротства.

Глава 29

– Ну как там? – лея Пелия с тревогой смотрела на выскочившую из кабинета даму.

Весьма эффектную, нужно признать. Изящное лиловое шелковое платье с кружевами и жемчужными пуговками дополняла модная маленькая шляпка с розовыми цветочками.

– Ужас, – поджав губы, буркнула лейда, пролетая мимо, – она совершенно не разбирается в нашем деле! Где это видано! Как детям удобно!

Возмущенно засопев, отвергнутая претендентка выскочила из приемной, попытавшись посильнее хлопнуть дверью, но та не поддалась, закрываясь издевательски неспешно и мягко.

Лея Пелия обреченно вздохнула, одернула рукава и на негнущихся ногах прошла в кабинет, над которым висела серебряная табличка – «Советник герцога Дарвела Тайгердского по образованию светлая лейда Лиатана Лоуденс».

За высоким письменным столом, удобно устроившись в мягком кресле, читала толстенную книгу хорошенькая юная девушка.

– Садитесь, – отодвинув том, предложила она Пелии, – и расскажите какие правила вы хотели бы завести в своей школе.

– Но я не открываю школу… – еще сильнее растерялась молодая женщина, одетая простенько, но строго и опрятно, – я учу детей младшего возраста.

– Сколько человек должно быть на вашем занятии?

– По правилу…

– Правила я знаю, – бесцеремонно перебила лейда советница, – сейчас меня интересует ваше мнение.

Пелия глядела на нее недоверчиво, до сих пор она не встречала попечителей школ, которых волновало бы мнение учителей. И подозревая, что ее проверяют непонятно на какие качества, все же рискнула ответить честно.

– Если детям по шесть лет, то четыре-пять, но не более шести. А если семилетки или старше – то можно и десять, они не так устают и требуют меньше внимания.

– Хорошо, – почему-то обрадовалась советница, – теперь расскажите правила, о каких вы хотели бы предупредить родителей ваших учеников. К примеру, нужно ли шить одинаковую форму и какого цвета? Какие делать прически, сколько уроков и каких должно быть в день? И учить ли детей бегать и прыгать или танцевать? Ну и давать ли им завтрак?

– Я против формы, – точно зная, что копает себе яму, тихо сообщила Пелия, – и одновременно против дорогих, вычурных и ярких нарядов. Дети должны быть одеты в простые, недорогие вещи, и удобную легкую обувь. А волосы собирать в простые прически, так, чтобы они не свисали на глаза и не цеплялись за мебель и вещи. В первые дни самым маленьким достаточно двух уроков и стакана взвара с пирожком. Через месяц можно добавить еще один урок. К зиме – еще один. Завтрак должен включать взвар, булочку и горячее блюдо, если можно лучше на выбор. Некоторые дети едят не все продукты. Деньги на завтраки должны собирать родители, бедным покупает попечитель. Бегать и прыгать детей учить не нужно… они и так это делают постоянно. А вот танцы – обязательно, каждый день по четверти часа перед первым уроком, вместо разминки. Они улучшают осанку, умение лавировать и держаться с достоинством.

– Отлично, – светлая лейда просто сияла, – вы приняты на должность инспектора. Ваш стол в соседнем кабинете, из приемной дверь направо. Где вы живете?

– Пока в трактире… – не веря своим ушам, растерянно бормотала лея, – я не знала… устроюсь или нет.