Северное герцогство

Вот и приходится вместо интересной работы или отдыха постоянно заниматься шпионской деятельностью. Ставить в укромных местах следящие и запоминающие амулеты, кастовать на зеркала заклинания сохранения изображений, и проверять на артефактах мелкие украшения и вещицы, найденные у преступников.

Как к примеру, у Миртанны, старшей сестры молодой королевы нордвинов.

– Ну, рассказывай, – с ожиданием смотрели на магистра собравшиеся за столом родичи и друзья, – наказали они ту гадину?

– Это сложный вопрос… – вздохнул Анвиез пододвигая ближе блюдо со сладкими пирожками.

Оказывается, всего за день можно пресытиться жирной мясной и рыбной едой и затосковать по овощным блюдам и фруктовым десертам.

– Может, послать вестника Олзену? – Ирджин, сделал вид, будто задумался, – он быстро пришлет отчет.

– Ему некогда, – буркнул магистр, покосился на жену, невозмутимо читавшую книгу, и решительно отставил тарелку. – В общем, дура она полная.

– Категорично, – признал Сабенс, поглядывавший в сад, где изредка мелькала на дорожках худощавая фигура его ученика.

Верховный магистр последовал совету и привез его во дворец герцога, вместе с приемными сыновьями Анвиеза. Именно они показали парнишке башню, где до недавнего времени жил магистр, его рабочий кабинет и скромную спальню, точно такую же, как у его ученика и у камердинера. А теперь Луис осматривал парк, и, судя по мрачной рожице и накрепко стиснутым губам, о чем-то упорно размышлял.

– Согласен, – вздохнул Анвиез, – но иначе не скажешь. Её обманывали… подло и жестоко, пользуясь ее простотой, доверчивостью и абсолютным неумением рассуждать логически. Это длилось с тех самых пор, как внимательные и недобрые глаза заметили растущую тягу принца к скромной и нежной Гассинии. Им не мешали, а вот Миртанну постоянно травили, тонко и изощренно. Иногда высказывали наивное удивление, почему принц не замечает ее яркой и здоровой красоты, а смотрит только на хрупкую младшую сестру? Походя притворно сочувствовали, сетовали на мужскую слепоту, или советовали одеться понаряднее. Изредка давали взаймы на новое платье, либо просто «дарили» якобы ненужные вещицы. Туфли, шали, перчатки. Зачастую к подаркам незаметно прилагались следящие амулеты, замаскированные под пуговицы или пряжки. И потому ни один её шаг не оставался без присмотра, подлецы опасались, как бы девушка не раскаялась и не призналась сестре в черной зависти и попытках разрушить ее счастье. Но их намеки упали на благодарную пользу, глуповатая Миртанна искренне верила, что самое главное в девушках это – пышность и упругость форм и крепкое здоровье.

– Приятно же думать, будто все мужчины настолько глупы, – презрительно фыркнул Дарвел, – что готовы жениться даже на големе, если он будет махать коровьими ресницами и поражать теми самыми формами. А мне хочется напомнить им поговорку, если человеку просто холодно, можно купить жаровню, если скучно – то попугая. А вот если он мечтает прожить жизнь с любимой, придется искать ту, рядом с кем начинает петь душа.

– У нордвинов иногда в шутку говорят, ищи жену, с которой не холодно зимой и не голодно весной. Но это не о внешности а об умении прясть и вязать теплые вещи и готовить сытные блюда из самых простых продуктов, ведь к весне в погребах разносолы заканчиваются. – пояснил Сабенс, – так как вы её наказали?

– Никак, – огорченно скривился Анвиез, – она сама себя наказала. Едва увидела Гасси рядом с королем и сыном – все поняла и накинула щит с образом горного медведя. А о том, что на ней уже был подчиняющий амулет – в ярости забыла, хотя все знают, что смешивать разные виды магии чревато непредсказуемыми результатами. Иногда, по счастью, крайне редко, получаются заклинания, у которых нет отмены. А ей не повезло. Теперь она медведь… с человеческим разумом и потому особо опасный. Заперли в железной клетке, хотя и просторной. Пока лето – посидит там. Еду дают, воду наливают, соломы насыпали. К холодам собираются построить избушку с огороженным решеткой двориком. Но это уже их заботы.

– А нельзя ее выпустить где-нибудь на необитаемом острове? – жалостливо охнула лейда Цинния. – оставить еды и теплый шатер?

– Увы. Как ударят сильные морозы, море встанет. И никто не поручится, что озлобленная мстительная медведица не вернется и не начнет нападать на людей. Мы предложили увезти ее в Бен – кале, там есть теплые пещеры закрытые решетками. Маги попытаются распутать заклятье. У нас не получилось. Она непрерывно собирает магию и кокон, запертый амулетом, все время крепнет.

– А те, кто ее настраивал? – вспомнила Кора.

– Саффины. Очень желали получить королевский дворец и безраздельную власть. Но действовали не сами, а с помощью любовниц. Некоторые придворные дамы и служанки оказались весьма падки на украшения и дорогие подарки. Всех их мы нашли… они топили друг друга с азартом легавых. И теперь так же дружно чинят сети и перебирают рыбу. В Нордвиге законы на порядок суровее, чем у нас, в Нирате. Там, если пошел против короля – будь готов вернуться к ремеслу прадедов, и стать рыбаком или охотником.