Северное Сияние (СИ)

Оглядываясь по сторонам я отметил, что в этом варианте Хургады привычный уныло-пустынный пейзаж по обочинам также пустынно-уныл. А вот застройка удивляла. Многочисленные виллы, коттеджи и здания отелей громоздились вдоль идущей вдоль побережья трассы. Причем застройка была без сомнений современная, но выдержана в едином неоколониальном стиле — нечто похожее можно встретить в построенных европейцами столицах государств Латинской Америки.

Оглядываясь на плотную застройку я подумал, что вероятно здесь, как и в Дубае, когда место на побережье ближе к центру города кончилось, небедные инвесторы и решили возводить насыпные территории.

За несколько минут пролетев мимо вереницы особняков, вилл и отелей, мы по широкой многоуровневой развязке выехали к вантовому мосту, ведущему к основанию пальмовой ветви. Сверху, когда Эльвира демонстрировала карту города, заметно этого не было, а вот с земли прекрасно видно, что конструкция моста была выполнена в узнаваемой форме верблюда. Полотно моста горбом изгибалось только один раз, а остальные характерные очертания корабля пустыни мосту придавали вантовые опоры разной высоты.

Зачем это было сделано я понял, когда мы уже выехали на мост, на высокой скорости преодолев крутой подъем на горб. Здесь водитель скорость снизил и когда мы катились вниз по пологому спуску, через лобовое стекло можно было во всей красе наблюдать огромный искусственный остров, раскинувшийся снизу.

Широкое основание пальмового острова, первые два расположенные друг напротив друга острова-листа, бугрились застройкой шпилей и высоток многочисленных отелей. И спустившись с поста, ответвления дороги на развязках к этим параллельным «листам» мы миновали.

На следующей круговой развязке основной магистрали — следующей по всей ветви до самой вершины, автомобиль развернулся. По сузившейся, ставшей четырехполосной трассе, мы заехали на левый «лист», из второй по счету пары. Его, как я рассмотрел еще с моста, почти полностью занимали несколько покатых куполов матового белого цвета. Приблизившись к одному из них, наш авто нырнул в ведущий к нему туннель.

Только когда мы въехали под землю стало понятно, что скорость значительно больше сотни километров в час. Даже ближе к двумстам — так быстро замелькали фонари. До этого, когда рядом с дорогой не было ни столбов, ни близко стоящих зданий, скорость так хорошо не чувствовалась из-за тишины в салоне и плавного хода машины.

Когда из туннеля мы выехали, водитель снизил скорость километров до шестидесяти — что после недавнего «низкого полета» ощущалось как черепаший темп. Но внимания я на это обратил мельком, потому что на стеклах сразу начали появляться мелкие капли моросящего дождя.

Оглядевшись по сторонам, я увидел довольно серый унылый пейзаж. Вокруг дороги тесно сгрудились темно-коричневые в основной гамме здания. Сверху виднелись серые, низко висящие тяжелые облака, из которых и накрапывал мелкий дождь.

Понятно, что мы сейчас под тем самым белым матовым куполом и здесь искусственный климат, но…

«Это как, и главное — зачем?» — спросил было я сам у себя, намереваясь догадаться самостоятельно и не желая обращаться за советом к Анастасии.

Она это, на удивление почувствовала и промолчала. Долго ждать разгадки не пришлось. Вскоре мы свернули на очередную неширокую улицу, вдоль которой теснились дома и особняки в викторианском стиле. Здесь водитель еще больше снизил скорость, и я — далеко не сразу сумев найти адресную табличку, прочитал на одном из домов название улицы: «St James's Street». Когда же мы повернули на Пикадили, я обо всем догадался уже наверняка.

— Мы … — паузой я заменил более крепкой словцо, — в Лондоне?

— Да, — коротко ответила Анастасия.

Во время полета я прочитал, что одна из пальм была условно «британской», вторая — условно «французской». Причем в британской пальме сами англичане практически не появлялись. Теперь неудивительно почему — зачем посещать двойник центра Лондона, если это можно сделать дома?

Пусть и возведены здесь, наверное, только центральные его кварталы — судя по масштабу пусть и немаленьких конструкций, но до размеров полноценных городов не дотягивающих. Вот и разгадка — под куполами реализованы уголки старой Европы, вплоть до характерного климата. Как бы еще снег не пошел — поежился я, осознавая немалую вероятность подобного варианта развития событий.

Наша машина между тем, пропетляв по тесным переулкам, выехала устланную брусчаткой пешеходную улицу. Судя по знакам, движение автомобилей было запрещено. А судя по картине за стеклом, к машинам одаренных запрет не относился — потому что по мере движения из окна я видел автомобили один другого дороже и богаче. Машин было много, и все припаркованы прямо по центру улицы — оставляя по бокам пространство для пешеходов.