Северное сияние (СИ)

Уровень Озера повышался с каждым полярным летом. Из-за обильного поступления холодных вод от тающего ледника его температуры были ниже температур современного Балтийского бассейна на несколько градусов. Питательных веществ в талых водах было мало, но в Озере водилась кольчатая нерпа и различные виды пресноводных рыб.

Для промысла кроманьонцы применяли костяные крючки и зазубренные гарпуны, использовали грузила, поплавки из коры, а также сети, спрядённые из древесного волокна или крапивы. На северном побережье Озера добыча велась круглый год, и рацион северян на четверть состоял из рыбы. В летнее время партии рыбаков промышляли в прибрежных водах, используя узкие лодки, выдолбленные кремневыми топорами в стволах вековых сосен.

Полярная ночь подходила к концу, и рыбаки готовились возвращаться в поселение.

В марте первые жёлто-зелёные лучи возникали в ночном небе всего на несколько мгновений, следующие держались дольше, становились ярче и медленно изгибались в ослепительные дуги лимонного цвета. Северное сияние оживало, принимая форму короны, и пульсировало волнами, в которых появлялись красный и фиолетовый цвета. Ровные отсветы ночного неба чередовались разноцветными проблесками, яркими всполохами, колеблющимися полосами и ровным тонким свечением, сквозь которое были видны яркие полярные звёзды. Непрерывно слышалось лёгкое потрескивание.

К концу марта сияние длилось непрерывно и постепенно угасло вместе с полярной ночью.

- Это истинная красота, - заворожено шептал Трюгг. - Чёрное солнце светит стране небесных льдов!

- Небеса пылают божественным светом! - улыбался Хьяльм. - Интересно, как Он это делает?

- Когда-нибудь узнаем! - смеялся Трюгг. - Когда-нибудь мы тоже так сможем!

- Солнечные ветра пронзают северную ночь, - задумчиво сказал Имар. - Но раньше их никогда не было южнее ледяной страны... Создатель говорит нам что-то...

- Я чувствую этот ветер в своих жилах! - кричал Хьяльм. - Кровь гудит во всём теле, и мысли мелькают, как молнии!

В тот год полярное сияние сопровождали сильнейшие геомагнитные бури. По всей северной стране больные и раненные стонали от обострившихся немощей, и в короткий срок одни поправлялись, а другие умирали. Олени паслись без отдыха, а псы постоянно дрались, и погонщики не справлялись с озверевшими упряжками. Самих людей голод также мучил вдвое больше обычного, бороды и ногти отрастали быстрее, сон пропал совсем, но усталости никто не ощущал.

В апреле по ночам влажными хлопьями шёл синий снег, потом внезапно начинался мелкий дождь, и снова сыпала мягкая снежная крупа. Белёсая мгла закрывала вершины родных гор от взгляда, и, когда берега Озера начали вытаивать, рыбаки отправились в обратный путь.

В мае повсюду в горах, не умолкая ни на мгновенье, журчала невидимая вода, и едва слышно потрескивали оседающие ледники. Ручьи сливались в реки, и вода ревела на чёрных камнях перекатов перед выходом на равнины.

- Быстрее! - торопил Имар сын Гаута. - Надвигается беда...

***

Стук топоров гулко отдавался в зимнем лесу. В густых сумерках полярной ночи незаметно колыхались ветки сосен, сбрасывая снежную пыль. В речной долине шла валка леса.

- Деревья спят, их соки скудны, а смолы обильны. Наверно, они могли бы так спать целую вечность, - говорил Яльдис сын Ньяля. - Замерьте обхват этого ствола.

Лесорубы заготавливали сухостой хвойных пород и по санному пути русла замёрзшей реки вывозили брёвна в посёлок общины Пессе на далёком леднике.

- По такому влажному снегу на одну упряжку можно взять не больше шести брёвен в семь локтей длиной и в пол-локтя толщиной, - учил молодых Яльдис.

Сразу по прибытии в лесной край промысловики устроили охоту и добыли лося. В центре поляны горел костёр, у края которого стояли глиняные горшки с варевом. Рядом были установлены три больших грузовые нарты, между которыми лежали и бродили собаки, утомлённые в долгих перегонах от дома.

Поочерёдно нанося удары узкими кремневыми топорами, люди делали на дереве глубокий надруб, в который вгоняли клинья и валили ствол шестами. Затем очищали и забирали ровное бревно, а ветви и сучья бросали в костёр.

Одна из собак замерла, навострила уши, и на её холке взъерошились мохнатые очёсы.

- Волки! Похоже, это другой выводок, - радостно встрепенулся Исар.

Лесорубы начали быстро подбрасывать топливо в костёр. Все собаки стояли неподвижно, злобно рыча и щерясь. Но стая прошла мимо, псы успокоились, и люди вновь принялись за работу.

- Эх! Бьярга просила волчье одеяло,- улыбался Исар. - Пушная охота здесь хорошая.

- А я не охотник, - сказал Ано. - Я даже волков жалею.

- Не доделал тебя Создатель... Вот и собаки тебя не слушаются...

- Люблю я их, ленивых.

- Любишь? А клички путаешь... И шлейки подогнаны плохо...

Работа продолжалась, когда собаки разом подняли надрывный лай. Вожак бросился в чащу, и за ними кинулась вся свора.

- Мустье! - выдохнул Исар и завертел головой по сторонам. - Неужели подошли?!

- К бою! - крикнул Яльдис. - Если псы их отгонят - не преследовать!

- Не оставь нас, Создатель...