Северное Сияние. Том 2 (СИ)

Острые и длинные как кинжалы зубы раскромсали и практически оторвали серо-черную плетку удлинившейся руки Спящего. Оставляя в зубах демона куски плоти, в ореоле черных масляных брызг щупальце отдернулось, возвращаясь в привычную форму тела.

Реагируя на нападение демона, Спящий отшатнулся. Вскочив на ноги, отводя назад изуродованную правую руку, он широко взмахнул левой. И словно опоясав хлыст кнута вокруг себя, он размахнулся, отмахиваясь от демона. Уклониться тот не успел, хотя и пытался – Мархосиаса перехлестнуло по спине, оставив глубокую борозду. Удар оказался настолько силен, что демона даже прибило к полу, лишив на несколько мгновений способности двигаться.

Едва волкоголовый дракон свалился на пол, черный кнут хлестнул обратно, изгибаясь змеей и издав при этом хлесткий щелчок. Звуковым ударом меня приложило так, словно я с разбегу налетел на бетонную стену. Только сейчас не я, а стена врезалась в меня, выбросив из изнанки. Несмотря на то, что оказался в реальном мире, звуки вокруг исчезли сразу все, оставив лишь гремящую тишину.

Из состояния скольжения я так и не вышел, и пока летел – мгновенье реальности, вечность по ощущениям, имел возможность подумать и осмотреться.

В кабинете здесь, в реальном мире, сейчас двигался только я: Спящий, Валера, Эльвира и даже кот сохраняли неподвижность замерев на своих местах; схватка происходила в Изнанке, а не здесь.

Мое появление случилось как вспышка – вроде только что я заканчивал фразу, обращенную к незваному гостю, и мгновением позже уже сорвался с места, окутавшись вспухшим облаком кровяной взвеси.

Пролетев несколько метров – за это время Эльвира с Валерой уже начали двигаться и даже вскочили с мест, я врезался спиной в стену. Влетел с такой силой, что гербовый щит с волком сорвался с креплений и рухнул прямо на меня. Все это по-прежнему происходило в звенящей тишине: приложило меня от щелчка кнута как от близкого взрыва – я уже почувствовал, как шею щекочут горячие струйки хлынувшей из ушей крови.

Эльвира и Валера между тем начали действовать – принц превращался в свою вторую форму, а царевна рванулась в Изнанку – она быстрее осознала, в чем дело.

В этот момент эхо щелчка из изнанки пришло сюда, в реальность. Валера просто улетел прочь, выбив стекло, а Эльвира находилась ближе к эпицентру, и попала под удар гораздо сильнее. Увиденное заставило меня запаниковать – тело девушки словно оказалось в жерновах, только не сжимающих, а разжимающих изнутри – затрещали кости, и с хлопком рвущейся кожи брызнула кровь.

Все происходящее я наблюдал не только в замедленном моменте времени, но и сквозь мутную пелену – выбросивший меня из междумирья удар был столь силен, что я едва не лишился сознания. Хорошо, что соображать не перестал. Даже более того, активировалось состояние холодного разума, и мысли двигались гораздо быстрее моего тела.

Спящий не привязан к телу Дариуса, но все же связан с ним, и на повреждения носителя может отреагировать. Так что есть шанс, что это собьет ему концентрацию в изнанке. Именно такими соображениями руководствовался я, подхватывая упавший на меня гербовой щит и запуская его в сидящего напротив коллежского секретаря.

Щит острым углом попал ему в скулу, срывая сразу пласт кожи, обнажая кость. Голова Дариуса кривовато дернулась, и коллежский секретарь начал падать с кресла. Я же, используя импульс от броска щита, уже заскочил на стол, в прыжке вновь залетая в изнанку мира.

Картина здесь, в серых мглистых всполохах, разительно отличалась от происходящего в кабинете. Единственное, что соответствовало – не было Валеры. Он вылетел из кабинета в реальном мире, отсутствовал он и в изнанке. А вот астральная проекция Эльвиры была здесь. И в отличие от реальности, здесь царевна выглядела живой и здоровой – только дезориентированной. Значит, удар в реальности настиг ее мгновением позже того, как она астральной проекцией переместилась в Изнанку.

Возвышающийся в центре кабинета Спящий, к моему сожалению, оказался свеж и бодр – мой бросок его даже не отвлек. Как раз в это существо второй раз перехлестнуло ударом кнута демона – волкоголовый дракон и так был оприходован по спине, а сейчас получил плеткой по морде, сразу превратившейся в кровавое месиво. И кнут вновь зазмеился кольцами – считанные мгновения остались до того момента, как он вновь щелкнет, вбивая звуковую волну по площадям.

Чувствуя уже выплескивающуюся страхом панику – явно недооценил Спящего и переоценил Мархосиаса, я сформировал в руке клинок Тьмы. Собираясь сделать единственное, что оставалось – броситься в самоубийственную атаку.

Не успел. Змеящийся кнут вдруг казался выдернут вместе с рукой из плеча, улетев из этого слоя ткани реальности. Одновременно раздался безумный крик боли – в котором слышалось столько муки, что у меня волосы на голове зашевелились.