Северное желание

— Может это не вовремя, но я ни разу не бывала в таких местах.

— Ты справишься, — надев себе белую полумаску Рарк покровительственно подставил мне руку.

На берегу моря был раскинут огромный шатёр. Ненавязчиво рядом следовал эскорт и встречающиеся нам высшие почтительно склоняли головы. Отец снисходительно кивал в ответ, делая вид, что не замечает любопытных взглядов, бросаемых на меня. Из последних сил сдерживаясь, чтобы не проверить, что не так с моей одеждой я раздражённо прошипела:

— Что со мной не так?

— Они просто тебе завидуют.

Солгал отец легко, словно позабыв, что я читаю его. И тут я поняла, что он не знает всех моих возможностей и не рискует открывать ту часть из них, что сдерживает ошейник. Я сцепила зубы, понимая, что хочу впиться в его шею и рвать, пока кровь не станет выбиваться из раны. Схватив с подноса проходящего мимо официанта бокал с шампанским я опрокинула его в горло.

— Рина, — Рарк строго взглянул на меня и смягчился под моими ошалелыми глазами, — Что случилось?

— Всё в порядке, — отчеканила я.

"Просто я поняла, что перенимаю повадки окружающих высших", — хотелось закричать мне. Мне вспомнились перья в моей голове…откуда? Всё потом. Нацепив улыбку я прошла на постамент и встала по левую сторону от кресла, на которое как на трон уселся повелитель. Он лениво поцеловал мне запястье и по залу пробежал шорох возбуждённых голосов. Опустив щиты я постаралась придать себе невозмутимый вид. Судя по довольной улыбке отца мне это удалось. Играла музыка, между танцующими парами скользили наёмники раксаши, которых я узнавала издали. То тут то там я натыкалась на холодные, изучающие взгляды и внутренне содрогнулась встретившись с глазами змея, посетившего меня в резиденции.

— Позволишь мне прогуляться? — склонясь к уху хозяина спросила я, — Поточить когти?

— Не срывайся с поводка, — съязвил он в ответ.

— Может чуть позже.

Легко соскочив в зал я прихватила стакан, судя по запаху, с водой и двинулась по дуге обходя танцующих. Змей двинулся мне наперерез. Встретились мы у одной из опор шатра.

— Здравствуй, мелкая шлюшка, не думал увидеть тебя здесь.

— Быстро же ты сдулся, — он непонимающе нахмурился, — Ты просто обязан был надеяться, ждать. Неужели умеешь только в спальни пробираться и припугивать беззащитных девушек?

Он побагровел и нервно оглянулся.

— Ищешь на кого ещё можно ядом капнуть? — поддела я, понимая, что мне просто необходимо выпустить пар, — Думаешь кто-то привёл с собой детей? Они то уж точно не смогут тебе противостоять.

— Заткнисссссь, — прошипел он, слегка качнувшись.

— Держи себя в…хвосте, а то я расплачусь от обиды.

Неуловимым движением он ухватил меня за ладонь и прижался к ней ртом. Я уронила стакан от жгучей боли, иглой пронзившей до кости. Змей довольно ухмыльнулся, очертив тонким языком длинный клык с зависшей под ним каплей мутной жидкости.

— Сдохни, дрянь.

— Вот ведь червяк мерзопакостный, — я покачнулась и уцепилась за столб обвитый атласными лентами.

Режущая боль скользила вместе с кровью вверх по руке и потекла под рёбра. Дыхание прервалось и липкое онемение сковало тело. Закричать я не могла и беспомощно теряла опору под слабеющей рукой. Что-то шевельнулось под кожей в области ключицы и с мягким шёпотом покатилось по мышцам. Не сдержавшись я протяжно заскулила и чьи-то руки поддержали меня за плечи.

— Что с вами?

— От…ра…вил…гад… — я слышала довольное мурчание под собственной кожей затихающее под косточкой ключицы.

— Что произошло? — прогремел голос императора.

— Ваша фаворитка оскорбила меня, пыталась напасть и порезалась о клык, — грамотно сориентировался мерзавец, — Мне жаль, мой яд сейчас предельно опасен…

Договорить он не успел. Я лизнула кулак и с оттягом врезала ему в морду. В тишине повисшей под пологом было слышно как мой обидчик, хмыкнул и вдруг захрипел. Выдернув из нагрудного кармана моего помощника платок я отёрла костяшки от крови и слюны.

— Мой яд сейчас предельно опасен, идиот. Никогда не смей меня трогать!

Несчастный корчился на полу, беспомощно разевая рот.

— Он может сдохнуть от своего яда? — охранник отрицательно качнул головой.

Сквозь застывшую толпу протискивался кто-то выговаривая низким голосом:

— Нападение в ночь изобилия. Неслыханно! Я требую…

Прямо передо мной возник высокий представитель нагов, о чём свидетельствовала его одежда и узкий зрачок в песочный глазах.

— Ты… — выдохнул он и вдруг сильно сжал меня в объятиях, — Куда ты пропала? Я тебя обыскался. Ты не ранена? В порядке?

Меня одним рывком освободили из чужих рук и запихнули за спины раксашов. Отец скрывал удовлетворение за недовольным оскалом.

— Нагур Рат, объяснитесь, что вы себе позволяете в отношении леди?

Наг посмотрел на меня поверх плеч охраны и я беспомощно пожала плечами.

— Рина, ты не помнишь меня?

— А должна? — осторожно спросила я.

— Ну… — он на мгновенье задумался и прищурился, — Ты моя пара.

— Есть доказательства?