Северные моря в истории средневековой Европы. Эра викингов и эпоха Оттонов. 300–1100 годы

Исчезновение Бирки можно объяснить по-разному. Во-первых, после 950 года торговля с Русью, от которой напрямую зависело процветание Бирки, резко упала. В балтийских регионах не найдено ни одной серебряной монеты Саманидов, чеканенной после 960 года. Серебро, прибывавшее по маршруту Волга – Финский залив, было жизненно важным для шведской экономики, а значит, и для Бирки. Можно возразить, что нет никаких доказательств того, что в 950-960 годах торговля с Русью прекратилась. На самом деле германские и англосаксонские монетные клады в Финляндии и на Готланде предполагают, что она, наоборот, возрастала и ее важность увеличивалась до 1000 года и позже. Вторая возможность, более вероятная, заключается в том, что к 970 году Готланд заменил Бирку на месте важнейшего торгового центра Швеции – эта часть Балтики была расположена удобнее с географической точки зрения. Эта возможность имеет некоторые достоинства как теория, но более оригинальное объяснение коснется гибели Бирки в результате географических изменений в Меларене, вызвавших понижение уровня воды в узком канале, которым озеро соединялось с Балтикой. Так роль Бирки как торгового центра была сведена к нулю, потому что водные пути, идущие к городу, стали непроходимыми для крупных судов. Оказавшись в изоляции, город погиб, и Сигтуна, более удачно расположенная, заняла его место[180].

Исчезновение Бирки не оказало неблагоприятного влияния на Готланд. Скорее, его важность возросла. Здесь были обнаружены огромные клады того периода, содержащие серебро Саманидов, монеты Германии Оттона и англосаксонской Англии, а также Богемии и Византии. Также в них есть украшения и другие ценные предметы. Судя по этим кладам, Готланд был международным торговым центром Центральной Балтики, намного более важным, чем Бирка. Идеально расположенный, чтобы контролировать торговлю в Хедебю, Норвегию, Швецию, Уппландию, Русь и Южную Балтику, Готланд вступил в золотой век торговли. Ничего подобного он не знал с Вендельской эпохи и времен Каролингов[181].

Проблема, которую являет собой Готланд, противоположна проблеме исчезновения Бирки как торгового центра. Речь идет о том, как велась торговля грузами, поступающими к его берегам. В этот период, как и прежде, если верить археологам, на Готланде не было ни города, ни торгового поселения в привычном смысле этого слова. Были, конечно, другие регионы, где зарождалась торговля, такие как Фризия, Исландия и норвежские bjorkeys, где урбанизм был или редким, или его не было вообще, но ни в одном из них мы не находим свидетельств такого огромного богатства. Была ли торговля Готланда, как торговля фризских terprns или Исландии и Норвегии, в руках крестьян-мореходов, совмещавших активную торговлю с занятиями сельским хозяйством? Напоминала ли она в тех или иных чертах Новую Англию или Новую Шотландию с их смешением земледелия, рыболовства и торговли? Может быть.

Более правдоподобной, однако, представляется возможность, предложенная в предыдущей главе: Готланд в тот период был гигантской ярмаркой и остался таковой до XII века. Согласно этой теории, это место было расположено в центре, являлось нейтральным и, возможно, даже защищалось каким-нибудь религиозным языческим святилищем. Примерно такой была Мекка в Аравии, где иностранные купцы появлялись в определенное время года, чтобы обменяться товарами. Здесь продукты с Запада – промышленные товары, оружие, металлы, соль, ювелирные украшения и деньги – менялись на шелка, специи, деньги, воск, мед и рабов Руси, Восточной Балтики и Востока. Готланд мог напоминать ярмарки XII века в Шампани, только пути, которые вели к ярмарке, были морскими, а не сухопутными. Отсутствие урбанизации на Готланде напоминает аналогичную ситуацию в Шампани, хотя большое богатство является доказательством важной торговли на Балтике в те годы – торговли, имевшей международное значение. Такое объяснение согласуется с почти полным отсутствием материальных предметов, таких как стекло, шелк, текстиль, оружие и гончарные изделия, найденных вместе с кладами из серебра и драгоценностей. В этом Готланд ничем не напоминает Бирку, Хедебю, Гнезно и Сигтуну. Торговля на этом острове не привела к урбанизации, потому что она велась не местными жителями, а чужеземцами. Жители Готланда были наблюдателями, которые пожинали плоды в виде серебра и прочих богатств, благодаря своему положению[182]. Через Готланд проходила торговля как с Запада, так и с Востока. В ней участвовали славянские, норвежские, фризские, германские и, вероятно, английские купцы. Не в силах контролировать эту торговлю, шведская Уппландия, такая могущественная при короле Олаве, утратила свою значимость.