Северные моря в истории средневековой Европы. Эра викингов и эпоха Оттонов. 300–1100 годы

Подъем новых сил в Европе в этом веке, безусловно, был чрезвычайно важным, но еще важнее оказалось новое обширное государство, которое князь Олег к 911 году создал на Руси. Он умер после возвращения из неудачного похода на мусульман Каспия, и его сменил на троне князь Игорь, политика которого не слишком отличалась от политики его предшественника. Как и Олег, Игорь понимал, что интересы Киевского государства требуют близких контактов с Византией и мусульманским миром. Он, как и Олег, считал, что эти контакты должны быть в значительной мере основаны на использовании силы. Поэтому он нанял в Скандинавии новые отряды варягов и на 100 судах атаковал византийские территории в Малой Азии. Его силы были разбиты флотилией Византии на Черном море. Двумя годами позже он уже был на Каспии, где захватил и какое-то время удерживал мусульманский город Бердаа. Под впечатлением этих рейдов Масуди назвал русских хозяевами Каспийского моря. Но успехи оказались временными. Люди Игоря были вынуждены отступить на собственную территорию. В следующем году другая экспедиция была послана на Константинополь. Она передвигалась по суше, вероятно опасаясь византийских военно-морских сил на Черном море. Результатом стал торговый договор 945 года с Византией. В нем сохранялись права киевских купцов торговать с Константинополем – как в договорах 907 и 911 годов, – но им позволялось иметь дело только с определенными типами шелковых тканей. Также в нем содержались положения, гарантирующие защиту византийской торговой колонии в Крыму. Русская торговля с Византией теперь была поставлена на политическую основу.

Игорь умер вскоре после заключения договора с Константинополем, и его вдова Ольга управляла своим государством мирно, уделяя особое внимание поддержанию дружеских отношений с Византийской империей. Возможно, она даже приняла христианство. В 960-х годах, однако, к власти в Киеве пришел ее сын Святослав, и начался новый период агрессии. Святослав, воинственный и кровожадный, казалось, был выходцем из эры викингов. В 963 году он напал на хазар, которые до тех пор проявляли миролюбие и дружелюбие в отношениях с киевским государством. Он захватил их крепость Саркел, что на нижнем Дону, и часть Кубани. Затем пришел черед кампании против белых булгар, живших в среднем течении Волги, в процессе которой разграбил их столицу. После этого, подстрекаемый византийцами, он повернул на запад и напал на дунайских булгар с тыла, снизив их опасность для Константинополя.

Войны Святослава против булгар и хазар ослабили эти государства и позволили диким кочевникам пацинакам (печенегам) проскользнуть мимо них в южнорусские степи, где они заняли положение, которое до переселения на запад занимали мадьяры. Но киевский князь, очевидно, не видел опасности в своей воинственной политике. В 965 году он снова двинулся на восток, где завершил разгром хазарского государства, захватив и разграбив их столицу и главные города Итиль и Самандар. Затем он снова повернул к Византии и двинулся вдоль Нижнего Дуная. Здесь удача изменила ему. Его армия была окружена и захвачена в плен императором Иоанном Цимисхием, и он был вынужден заключить мирный договор, по которому уступил свои булгарские завоевания. На обратном пути в Киев Святослав и его войско попали в засаду печенегов, и сам князь был убит.

Кровавая карьера Святослава в определенном смысле явилась поворотным пунктом в истории Киевской Руси. Его кампании против белых булгар и хазар роковым образом ослабили эти государства, являвшиеся барьером на пути экспансии кочевников из Центральной Азии в южнорусские степи, где их присутствие пагубно повлияло на русскую торговлю и с мусульманами, и с Византией. В результате насилия, учиненного Святославом над хазарами, печенеги хлынули в образовавшуюся брешь, и сам Святослав принял смерть от их рук. А когда за ними пришли еще более опасные куманы (половцы), проблема стала нерешаемой. Святослав спустил на Русь орду кочевников, с которыми ни он, ни его киевские преемники не могли справиться. Они принесли множество трудностей и опасностей варяжскому государству.