Северные моря в истории средневековой Европы. Эра викингов и эпоха Оттонов. 300–1100 годы

Здравый смысл и способности Оттона III, Мешко, Эрика Сегерсэлла и Свена не позволили пиратской активности после 990 года распространиться дальше на Балтику. Однако побочным продуктом вендско-шведско-датских отношений явился неожиданный поворот к Британии. В 991 году Олав Трюгвассон, потомок норвежского дома Харальда Прекрасноволосого, возглавлявший большой флот, включавший несколько кораблей шведских викингов, который атаковал Данию, направил его на запад на Англию. Несомненно, он узнал об успешных набегах на английское побережье в 980-987 годах. Возможно, некоторые его суда даже участвовали в этих нападениях. Олав, безусловно, знал о слабости и непопулярности Этельреда II, правившего англосаксонской Британией. По пути его флот задержался у Фризии, чтобы разграбить Ставорен, а потом пошел дальше в Англию.

Силы Олава Трюгвассона были довольно крупными, в отличие от тех, что грабили английские берега в течение десятилетия. Это была, можно сказать, полноценная армия. Она разграбила побережье и двинулась внутрь территории Восточной Англии в поисках добычи. Там ее встретил отважный Биртнот, олдермен Уэссекса. В сражении при Малдоне англосаксы были разгромлены, а Биртнот убит. Он сражался до последнего. Победа викингов не смогла, однако, поднять боевой дух Этельреда или прибавить ему воли к сопротивлению. Он предпочел начать переговоры о заключении торгового договора и выплатить Олаву гигантскую сумму – 22 000 фунтов золота и серебра в качестве данегельда. Агрессия против Англии оказалась эффективной и полезной. Этот факт не остался не замеченным заинтересованными сторонами в Скандинавии.

Тем временем Свен наводил порядок в своем датском доме. Он прекратил противостояние со Швецией и установил прочный союз с молодым королем Олавом Шётконунгом, который стал наследником своего отца, Эрика, примерно в это время. С целью скрепить этот союз и восстановить хорошие отношения с польскими соседями Свен женился на матери Олава Гунхильде, которая также была сестрой Болеслава, нового правителя Польши. Она вскоре родила Свену сына, знаменитого впоследствии Кнуда, который, таким образом, был сводным братом шведского короля и племянником польского правителя. Дипломатия Свена не обошла стороной и победоносного Олава Трюгвассона, вернувшегося в Скандинавию нагруженным добычей и данегельдом. Он отдал ему в жены свою сестру Тири[198], одновременно сохраняя близкие отношения с ярлами Ладе, союзниками Дании и вице-королями на западном побережье Норвегии. Когда Швеция, Польша, Норвегия и побережья вендов, в первую очередь Йомсбург, стали его союзниками, Свен был готов обратить внимание на Англию и исследовать возможности, которые эта страна предоставляла.

Слухи о намерениях Свена, очевидно, достигли Британии, поскольку в 992 году был собран большой флот для защиты побережья. Возможно, благодаря этим военным приготовлениям в 993 году только Нортумбрия подвергалась набегам. Нападения были совершены на Линдси и Бамборг, но более населенные и богатые регионы Англии не понесли ущерба.

К 944 году, однако, Свен завершил приготовления и отплыл в Англию. Он вел большую флотилию из 94 судов и 2000 солдат, некоторыми из них командовал его родственник Олав Трюгвассон. Возможно, Свен объявил о своем намерении вторгнуться в Англию и о претензиях на английский трон, поскольку нам известно, что некоторые англичане ничего не имели против такого короля. Определенно, это был не обычный набег. Датский флот отплыл в Лондон, где его нападение было отбито, после чего он разграбил побережья Эссекса, Кента, Сассекса и Гэмпшира. Здесь Свен и Олав поссорились, и, после получения 16 000 фунтов данегельда от Этельреда за то, что он бросит своих союзников и оставит Англию в покое, Олав вернулся в Норвегию. Свен с оставшейся частью экспедиции разграбил Уэльс и остров Мэн и вернулся в Данию.

Дезертирство Олава и его возвращение в Норвегию не были бесцельными. Как успешный морской король, имеющий деньги, добычу и крупную флотилию, он увидел возможность получить Норвегию для себя. Поэтому он отправился в Нидарос, там убил ярла Хакона из Ладе, датского посланника на побережье. Через короткое время он стал королем Норвегии, от области Вик до Полярного круга, и даже отчасти установил контроль над Исландией. Сыновья ярла Хакона и их сторонники бежали в Данию.

Даже если у Свена были далекоидущие планы на Англию, их пришлось отложить, поскольку с севера угрожала Норвегия. Более того, он мог рассориться и со своей супругой Гунхильдой, и с Польшей, поскольку нам известно из Knutlingsaga, что примерно в это время мать Кнута бежала с ним в Йомсбург, и после этого мальчик рос в этой крепости викингов.