Северные моря в истории средневековой Европы. Эра викингов и эпоха Оттонов. 300–1100 годы

Свидетельства косвенной природы коммерческих контактов между Англией и империей Каролингов представляются еще более убедительными. Раньше – при Меровингах – английские монеты sceattas послужили моделью для французских серебряных денье. В 755, 781 и 794 годах Пипин и Карл Великий реформировали монетную систему своего государства, всякий раз устанавливая новый стандарт веса для серебряных монет. Тем временем английские монеты Гептархии постепенно обесценивались, достигнув низшей точки в виде stykas, которые чеканили в Йоркшире. Когда Оффа в последние годы своего правления реформировал английскую денежную систему, он скопировал монеты Карла Великого, и этот каролингский стандарт поддерживал Эгберт Уэссекский, когда лидерство в Гептархии перешло к этому государству. Таким образом, Англия в этот период, так же как и северные христианские королевства Испании, создавали свои денежные системы по образу Каролингов, хотя раньше было наоборот.

Еще одно свидетельство политического плана может пролить свет на важность этой каролингской коммерции и на ее связи с Англией конца VIII – начала IX века. Когда Оффа стал правителем Мерсии, его королевство располагалось в Мидлендсе, далеко от побережья, через которое шло общение с каролингской империй. Оффа, однако, перебрался на юг, чтобы взять под контроль Лондон и Кент, которые он добавил к своим владениям. Но он никогда не связывался с Нортумбрией. Возможно ли, что его единственной целью были богатства, которые стали доступными для него благодаря контактам Лондона и Кента с континентом? Вполне возможно. А когда он умер, политическое господство в Гептархии перешло к Уэссексу – тому англосаксонскому королевству, которое располагалось ближе всех к континенту и также включило в свой состав Кент. Можем ли мы говорить о влиянии возрожденной и развивающейся коммерции и торговли с Каролингами, играющей заметную роль на англосаксонской политической сцене?

К концу эпохи Каролингов Англия, связанная с континентом растущей коммерческой деятельностью, стала демонстрировать другие признаки восстановления после экономических неудач середины VIII века. В целом экономические центры, активные во времена Беды, – Лондон, Рочестер, Кентербери, Хэмуит, Йорк, – оставались важными. Но можем заметить некоторый сдвиг центра тяжести – в экономическом плане – к западу и югу острова. Таким образом, находящаяся в Мидлендсе столица государства Оффы Тамуорт, судя по всему, теперь достигла статуса городского центра, и какая-то коммерческая жизнь существовала вокруг Каеруента на Бристольском канале. Также в Уэссексе подъем королевства Эгберта к англосаксонскому лидерству предполагает, что этот регион теперь полнее участвовал в развитой экономической жизни, чем раньше. В первую очередь речь идет о добыче полезных ископаемых – олова и серебра.