Северные волки

– Помни о плате, – одними губами произнес «старый медведь», и Вегард, скосив глаза, заметил, как наемник свободной рукой поглаживает мешочек с камнями, висевший у него на поясе. – Придет время, и мы все им припомним. – Тред сказал это громче, чтобы эльфы могли услышать.

– Следуйте за мной, – сквозь зубы процедил Маргос с таким видом, будто делал всем величайшее одолжение. Развернувшись, он вновь растаял в сгущающихся сумерках.

Темный эльф не солгал: пещера находилась не очень далеко от местоположения отряда. Для Вегарда осталось загадкой, каким образом Маргос смог обнаружить небольшой, занесенный снегом холм, с обратной стороны которого темнел вход. На подходе к нему эльф повернулся и поднес указательный палец к губам. Он неслышной тенью скользнул к темному провалу и замер, прислушиваясь. Мгновения тянулись и тянулись, а Маргос все не двигался. Он медленно выглянул из-за небольшого сугроба, нанесенного слева от входа, и замер вновь, вглядываясь во тьму. Понаблюдав за пещерой еще немного, проводник вернулся к отряду.

– Если мне не изменяет память, то пещера недостаточно просторна, чтобы там поместилось больше пяти-шести троллей, – оживленно прошептал он. – У нас есть все шансы справиться с ними, если мы последуем моему плану, шесть против шести – вполне неплохой расклад.

– Я тоже могу сражаться, – выступила вперед Энвинуатаре, но темный эльф покачал головой.

– Единственное, чем вы можете помочь, так это излечить наши раны, если таковые будут. Любое боевое заклинание всполошит всех троллей, находящихся поблизости.

– И много их здесь может находиться? – Тред тут же начал подозрительно озираться вокруг, поражаясь, с какой скоростью сменяются паршивые новости последнее время.

– Кто знает; может, никого, а может – несколько десятков… – пожал узкими плечами эльф и вновь повернулся к жрице. – Но я все равно попросил бы вас воздержаться от заклинаний.

– Почему тролли ощущают боевые заклинания, но в то же время можно спокойно врачевать раны? – удивился Марк.

– Лечение, по сути, – простое ускорение и усиление обычной способности человека к восстановлению, затягиванию незначительных ран, к примеру, – пояснила Энвинуатаре, – а если начать выжигать тварей направо и налево разрушительными лучами добра – думаю, это почувствуют даже самые отсталые тролли.

– Ясно. – Паладин кивнул.

– Вообще-то не совсем так. – Темный эльф не желал упускать очередного шанса для демонстрации своих знаний. – Заклинания жрецов вызывают слишком яркие вспышки, которые в темноте будут видны довольно далеко, а тролли – очень любопытны, почти что как ты, – он подмигнул Марку.

– Тогда я могу их… – Жрица внезапно замолчала. – Могу помолиться за вас Свету.

– Право, не стоит, – отмахнулся Маргос. – Все решат не молитвы, а быстрота и слаженность действий. – Он жестом подозвал мужчин к себе. – План прост… – начал эльф.

– Другого я от тебя и не ожидал, – брякнул Тред.

– Я, Келос и Фирелос тихо пробираемся внутрь и занимаем позиции. – Похоже, Маргос оказался мастером пропускать слова мимо своих длинных остроконечных ушей. – Ваша задача – пошуметь, но не слишком сильно. – Он предостерегающе покосился на Треда. – И когда твари выползут из норы, мы ударим с двух сторон. Предупреждаю сразу – бить надо в голову. Можете подрезать ноги, отрубать лапы, но самое главное – рубите голову.

– Вот об этом нас два раза просить не нужно. – «Старый медведь» любовно провел рукой по лезвию «Вдовьей скорби». – Моя девочка голодна, и мне не терпится накормить ее свежим мясцом.

– В таком случае я предлагаю начать, скоро станет совсем темно. – Эльф проверил, легко ли выходят его кривые клинки из заплечных ножен, после чего вся троица совершенно бесшумно скрылась во тьме прохода.

– Наконец-то хоть что-то интересное. – Сбросив плащ прямо на снег и с хрустом размяв могучие плечи, «старый медведь» пошире расставил ноги, приготовившись к бою.

– Кому как. – Марк с видимым сожалением скинул теплый плащ, опасаясь запутаться в тяжелой ткани, и, устроив на руке крепкий щит, встал рядом с одноглазым наемником, поправив ножны с мечом.

– Битва – это единственное, что не может надоесть, – серьезно заявил Вегард, следуя примеру друзей и сбрасывая стеснявшую движения одежду. – Торфел всегда рад свежей крови, пролитой в его честь.

– Вот-вот, – поддакнул Тред, – давненько я не разминался, того и гляди забуду, с какой стороны оружие держать. – Он несколько раз взмахнул секирой, любуясь, как отточенное лезвие вспарывает ночной воздух. – Готовы? – Он окинул спутников полным кровожадного веселья взглядом.

– Мы – да, а вот насчет эльфов я не знаю. – Вегард покосился на вход в пещеру, где царила кромешная тьма. Чтобы определить, заняли ли эльфы свои позиции, необходимо было или громко спросить об этом у них самих, или зайти внутрь и хорошенечко поискать.