Северный гамбит

Южнее фронт пока стоит. У немцев Курляндия (в нашей истории они сидели там до мая сорок пятого), «балкон» Восточной Пруссии, затем фронт по Висле до Карпат, дальше по горам, до Румынии и Болгарии. «Братушки» успели прибрать к рукам почти всю Македонию и кусок Греции с выходом к Средиземке, но наступать дальше не спешат, ждут окончательного решения турецкого вопроса. Наши заняли Западную Армению с Карсом и Эрзерумом, высадились и укрепляются в Проливах. Турецкая делегация на переговорах в Москве пытается что-то выторговать, но ясно, что Сталин не уступит: «Или отдайте нам, что мы хотим, и живите с тем, что осталось, или рискуете потерять и это, и что-то еще». А ведь остается Роммель, так и застрявший в Ираке в ожидании неведомо чего, и неустановленное число немцев на собственно турецкой территории, бежавших туда из Крыма и с Балкан, и полностью отмобилизованная турецкая армия миллионной численности, частично оснащенная немецким оружием, обучаемая немецкими инструкторами. Это при том, что англичане (вот сюр!) как-то умудряются сохранять с Турцией дипломатические отношения, несмотря на Ирак, а США вообще не имели повода к ссоре — в общем, узелок на юге завязывается дай боже! Но из Проливов теперь мы черта с два уйдем, вот только что с миллионным населением Стамбула делать?

А по Африке браво идут итальянцы. Причем их продвижение сдерживается не столько сопротивлением малочисленных английских войск, сколько нездоровым климатом и тропическими болезнями, а эта проблема, как утверждают знающие люди, того же масштаба, что для вермахта русская зима при отсутствии теплой одежды. Дошло даже до ссоры Муссолини с Гитлером: дуче требовал от друга-фюрера резко увеличить поставки медикаментов, поскольку итальянская фармацевтика не справляется, бесноватый же в ответ потребовал, как обычно, итальянские дивизии на Восточный фронт. Пока не договорились.

В Португалии ленивые перепихалочки-потягушечки вроде одиннадцатого сражения при Изонцо той, прошлой войны. Хотя больше похоже, что испанцы просто не хотят сбрасывать американцев в море, опасаясь после оказаться на Восточном фронте, штатовцы же не имеют достаточно сил и снабжения, совсем как у Анцио в нашей истории: «Вместо бешеной дикой кошки мы выбросили на вражеский берег полудохлого кита». Аналогично и в Марокко, куда отступили американцы из Северной Африки, любезно уступив англичанам восточный участок от Туниса до Суэца — поскольку против воюет не Роммель, а опять же испанцы, идет вялотекущая война, где стычка патрулей — уже событие.

А вот ничего похожего на Сицилию, высадку в Италии и выход ее из войны, в этой истории нет и не предвидится. Хотя «эластичность» явно присутствует, какой-то непонятный механизм влияния параллельных реальностей друг на друга. В битве у Сокотры адмирал Бергамини погиб в тот же самый день, 9 сентября 1943, когда в нашей истории немецкая планирующая бомба пустила на дно его флагман «Рому» в Средиземном море — ну что ж, всё же есть разница: погибнуть адмиралом победившей эскадры от едва ли не последнего вражеского снаряда — или умереть капитулянтом, идущим сдаваться победителю. Само же сражения с точки зрения военно-морского искусства интереса не представляло — при том соотношении сил итальянцам достаточно было не наделать явных ошибок, чтобы не проиграть. Они и не сделали. Так что в анналы истории вошло небывалое — первая и пока что единственная победа итальянского флота. Не везет англичанам, и американцам тоже — вообще, странно, если в партии СССР — Германия на море атомарина — это всё равно что лишний ферзь на доске, то какая бешеная муха укусила немцев, а теперь еще итальянцев, что у них над англо-американцами пошли победы не только на суше, но и на море?

— Немцы — это враг еще сильный и опасный, боже упаси к ним с шапкозакидательством, — сказал Кириллов. — Вот выходит, что и ваша лодка из будущего не со всяким их кораблем справиться может. А если таких «двадцать первых» завтра выйдут в море десятки? К вам, товарищ Лазарев, претензий нет, но чем прикажете обороняться, когда такое случится? А у немцев еще и крупные корабли остались, причем ожидаются именно здесь, на Севере. Вот, полюбуйтесь!