Северный круг

– «Мы для королевского челобитья разлитие крови христианской велим унять… – Стоя перед креслом, в котором, закрыв глаза, отдыхал престарелый король, принц Эдвард читал грамоту со свисающей на шелковой ленте сломанной печатью. – Если король свои гордостные мысли оставит и за свое крестопреступление и за все свои неправды станет нам бить челом покорно своими большими послами, то мы челобитье его примем и велим наместникам своим новгородским подкрепить с ним перемирье по старым грамотам, также и рубежи велим очистить по старым перемирным грамотам; мы не захотим нигде взять его земли через старые рубежи, потому что по своей государской справедливости мы довольны своими землями, которые нам бог дал из старины. Если же у короля и теперь та же гордость на мысли, что ему с нашими наместниками новгородскими не ссылаться, то он бы к нам и послов не отправлял, потому что старые обычаи порушиться не могут. Если сам король не знает, то купцов своих пусть спросит: новгородские пригородки Псков, Устюг, чай, знают, скольким каждый из них больше Стекольны…» Зачем ты это сделал, отец? – внезапно оборвал чтение молодой человек. – Зачем ты начал войну с русскими? Зачем наши войска под рукой Якоба Брагге просидели все половодье возле неприступного Орешка? Зачем мы рубились с ними на Вуоксе и едва не потеряли Выборг? Зачем полегли сотни наших дворян у Кивинеббзе? Ради чего? Ныне новгородцы продают у себя на торгу шведского работника за гривну, девку – за пять алтын, наших рыбаков их же ладьи не пускают в море. Половина армии сгинула без всякой пользы, а теперь ты вынужден вымаливать мир у русского царя и терпеть его унизительные шутки!

– Это плата за наш трон, сын мой, – внезапно ответил, по-прежнему не открывая глаз, король. – Я дал клятву начать войну с Россией в обмен на помощь в восстании, в свержении датской власти над нашей родиной. Я заключал этот договор тридцать лет назад, сын мой. Ты не поверишь, но Русь походила тогда на полудохлого лося, которого оставалось только освежевать и порезать на куски. Я обещал начать с ней войну в обмен на помощь в освобождении нашей родины от иноземного владычества и сдержал свое слово.

– Ты лжешь, старик!

– Кто здесь? – дернулся в кресле король, пытаясь заслониться от предзакатного солнца, бьющего в окно, но все равно не смог разглядеть ничего, кроме высокого темного силуэта.

– Кто ты таков?! – Перехватив грамоту в левую руку, принц Эдвард положил правую на рукоять меча. – Как ты смеешь…

– Оставь, сынок! – Густав Первый Ваза поднялся и сделал шаг навстречу странному гостю. – Я узнаю этот голос. Вот видишь, монах, я сдержал слово. Я обещал тебе начать войну с русскими, и я ее начал…

– Ты лжешь, старик, – оборвал его Изекиль, становясь все чернее и плотнее, словно вбирал в себя из углов комнаты весь имеющийся здесь мрак. – Я не просил тебя начинать войну с Россией. Я требовал захватить Неву и ее острова.

– Но я попытался, – опять прикрыл глаза ладонью король. – Я начал войну, и русские победили.

– Но почему ты не сделал этого раньше?! Почему ты не сделал этого тогда, когда Иван только вступал на престол, почему ты не сделал этого пятнадцать, двадцать лет назад, пока в русских землях не было никакой власти и никто не желал даже пальцем ударить ради ее интересов?

– Я не мог начать войну на востоке, – покачал головой король. – Здесь шла война с Любеком и Норвегией.

– А зачем ты в нее ввязался? Ты же получил свою свободу! Чего тебе хотелось еще? И почему ты не захватил Неву после этой войны?

– У нас в стране начались бунты, – вспомнил Густав. – У меня не было сил…

– Ты лжешь! – возвысил голос Изекиль. – Вместо исполнения клятвы начал повышать налоги, пока смертные не взбунтовались.

– Но мне нужно было вернуть долг Любеку, который оплатил мою войну с датской короной…

– Ты снова лжешь! У тебя были деньги. Ты конфисковал церковные земли и богатства католической церкви.

– Но я…

– Ложь, только ложь и ничего, кроме лжи… – приблизился вплотную Изекиль. – Ты думал, смертный, если дела веры послали меня за океан, то я не узнаю, что тут происходит? Настало время платить…

Колдун схватил короля за волосы на затылке, привлек к себе и впился в губы долгим поцелуем. А когда разжал пальцы, на пол упало бесчувственное тело.

– Теперь ты будешь королем, – повернулся к Эдварду священник. – И на тебе теперь долг передо мной за этот престол. Ты должен отнять у русских Неву, приневские земли и все острова на реке и рядом с ней. Силой этого теперь не сделать. Поэтому мирись с Русью, кланяйся ей, целуй ей пятки, но убеди русских в своей дружбе. Там, где нельзя добиться своего силой, то же можно сделать предательством. И не вздумай обмануть меня. Я не уйду навсегда. Пройдет несколько лет, и я вернусь спросить долг. Помни об этом…

Последние слова прозвучали уже из пустоты – Изекиль исчез.

– Отец, – склонился над стариком Эдвард. – Отец…

На теле короля не имелось никаких ран, никаких пятен, свидетельствующих об отравлении, никакой крови. Король Густав тихо и мирно ушел в небытие. Его место отныне принадлежало королю Эдварду.