Северный мир 2. Падение

– Нет, всё было верно, - сказала я. - Эта встреча помогла мне пройти к нему. Раньше я не могла соединиться с мужем, а теперь вижу его. Сейчас они направляются к тайному месту: мы были там, когда ездили в город после свадебного огня. Недалеко от окружающих город стен есть пустошь, мы пришли туда по единственной дороге, ведущей от города. А княжич с княгиней появились на лошадях с другой стороны, а ведь они тоже направлялись к нам из города. Значит, есть незаметный выход за городские стены. Только не вижу я его. Будто закрыт он.

– Да, Млада, многое о княжеской жизни скрыто от посторонних глаз, - ответила бабушка. - И не просто так скрыто, а затуманено. Думаешь, правители не пользуются волшебством? У них на службе состоят самые сильные колдуны. Они защищают и оберегают княжескую семью, общаются с Богами, пытаются разгадать грядущие времена. И все дома и города князей под многоликой защитой. Не одно солнце она стоит и не многим по Силам её пройти. Помнишь, ты говорила, что не могла услышать мои мысли, находясь в городе? Это не только потому случилось, что закружил тебя водоворот чужих мыслей, но и потому, что ты не смогла преодолеть выставленную защиту. Если бы каждый, кто пришёл в город, смог там спокойно колдовать, то жизни бы там не было. Поэтому и отсекают лишнее хранители князей. Но сейчас ты стала сильнее и можешь видеть происходящее там. И дитя тебя питает своим Даром, его связь с отцом расчищает путь для вашего общения. Но не трать себя, побереги Силы. Княжич знает подземный путь и проведёт всех за собой.

– Так что ж так тревожно мне на душе? - ответила я.

Колдунья не ответила, лишь перевела взгляд на окно. Но я успела заметить, что она говорит мне не всё, что знает.

Наблюдая в полусне за мужем, я видела, как путники оседлали приведённых накануне коней и вместе с повозкой, к которой приставили двух лошадей, поскакали в сторону города.

В месте, смутно знакомом мне, они спешились и привязали коней под кроной раскидистых деревьев, окружённых кустарниками. Несмотря на отсутствие листвы, лошади были не очень заметны со стороны. Я поняла, что это было специально созданное для них укрытие. В летний период листва бы полностью скрыла животных и повозку.

Холодный рассвет начинался над городом. Вдали виднелись городские стены, осаждённые неприятелем. Но не к ним двинулись мужчины, а к неприметному камню, за которым оказались ступеньки вниз. Ход был достаточно широк. У подножия земляных ступеней лежали заготовленные лучины. Путники зажгли их и двинулись вперёд. Подземелье, петляя, выходило к княжескому терему и открывало свой ход около покоев князя.

Первым из него вышел княжич. Проследовал к светлице матушки.

Княгиня была бледна. Она уже встала и пела восхваления Богам, прося у них защиты и помощи.

Услышав спешные шаги за спиной, женщина обернулась, потом прижала руку к груди и пошатнулась. Княжич подбежал к ней.

– Матушка, это я, - проговорил он, прижимая её к себе, - со мной Ведмурд и Демид, мы пришли за вами и за княжной. Как она?

– Здравствуй, сын мой! Я верила, что ты придёшь, мне было видение, что скоро увижу тебя, - сказала княгиня, прикасаясь к лицу сына. - Тяжела твоя княжна. Но срок ей подойдёт только на будущей Луне.

– Я перевезу вас отсюда, город в осаде, отец с войском подойдёт через пару ночей, и здесь будет опасно, - ответил княжич.

– Нельзя сейчас княжну трогать, скинет она дитя раньше времени, - сказала княгиня.

– Мы не можем ждать. Дом Ведмурда недалеко, я вынесу жену мою на руках, повозка уже готова. Мы проводим вас к Младе и поскачем навстречу отцу, - возразил княжич.

– Поступай, как велит сердце, - проговорила княгиня. - Пойдём.

В это время из подземного хода появились остальные путники. Княгиня обняла своих крoвников и пошла в покои сына.

Княжна лежала на высоких подушках и тяжело дышала. Взглянув на вошедшего в двери мужа, она протянула к нему руки.

– Мой любый, ты приехал за мной! - прошептала она.

– Да, я вынесу тебя отсюда, ты будешь в безопасности. А мы вернёмся и изгоним врагов с наших земель. Многих уже прогнали, а эти ещё получат своё, - ответил мужчина.

Прислужницы, стоявшие у стен, во все глаза смотрели на появившегося из ниоткуда правителя, даже забыв склонить голову.

– Ждите до полудня, а потом передайте своим, что помощь близка, - обратился к ним княжич. - Пусть воины закаляют дух, а женщины готовятся возносить мольбы. Битва будет тяжела. Но правда за нами, и мы победим.

После этого он аккуратно взял на руки жену и понёс её к тайному ходу. Княжна доверчиво прижалась к любому. Княгиня же взяла их накидки, оставшиеся с ужина лепёшки и поспешила за путниками.

Ведмурд ждал её у спуска в подземелье.

– Вот и встретились мы, - сказала она. - Как хорошо, что в нашу последнюю встречу я отговорила тебя уходить за моей сестрой в царство Мары.

Мужчина кивнул. Все спустились. Путь обратно показался быстрее, и вот уже впереди стал виден просвет. Путники двигались быстро и тихо.

Но дойдя немного до выхода, шедший первым дружинник подал знак остановиться.