Северный мир. Опасный дар (СИ)

Жизнь начала налаживаться, но Вассу угнетала тесная и тёмная избушка, где они жили, и постоянное недовольство матери Бартана, в которой горели гнев и обида. Женщина хотела отомстить своим обидчикам, семье Ведмурда.

Немного освоившись на новом месте, она начала выходить и изучать обстановку в городе. Брала ребёнка с собой и с ним ходила по улицам: высматривала, выглядывала.

Вокруг было неспокойно. Князь вёл войну и был с дружиной и сыном в отъезде. В городе оставались княгиня и молодая княжна, тяжёлая наследником.

Когда предатели открыли врагам ворота города, мать Бартана вместе с семьёй спряталась в своём ветхом жилище. Завоеватели обошли его стороной: таким бедным он казался, что воины решили, что разорять в нём нечего.

А после полыхнуло пламя. По городу пошли слухи, что один из воинов Перуна призвал Последний огонь и сжёг половину гарнизона противника. Женщина чувствовала, что здесь не обошлось без её старых знакомых, но не была уверена, что это сделал именно Ведмурд.

Когда князь-завоеватель вернулся, разбив войско северного князя, то первым делом распял на воротах тела истинных правителей. Мать Бартана, наблюдавшая за этим, не плакала. Она думала о том, как ей выжить.

Васса же, услышав о казни молодой княжны с новорождённым ребёнком, несколько дней не выходила из дома, не в силах выпустить Всеволода из рук. Но потом свекровь заставила её вернуться в поварню.

– Нам есть нечего, а ты дома сидишь! – прикрикнула она на невестку. – Мой сын лишился работы, его хозяина больше нет в живых. Кто нас теперь кормить будет?

– Так пусть займёт пустующую мастерскую, её изделия всем нужны, – предложила Васса.

Мать с сыном переглянулись.

– Завтра пойдёшь на то место, посмотришь, что уцелело и можно ли там работать, – сказала взрослая женщина, и брат Бартана кивнул.

Так они и устроились: Васса приносила еду из поварни, её деверь работал, теперь уже сам себе хозяин. С людьми нового князя они обходились с почтением и благоговением. Так им велела вести себя мать. Сама она смогла завести нужные знакомства, оговорив соседей и этим войдя в доверие завоевателей.

Благодаря этому у Вассы с сыном появился дом побольше, куда они переехали после расправы над его хозяевами по обвинению свекрови. Молодая женщина хотела помочь несчастным, но побоялась. Скажи она правду, завоеватели не пощадили бы за обман её собственную семью.

А мать Бартана, с её умением подстраиваться под обстоятельства, врать и искать выгоду, смогла приблизиться к доверенным лицам князя, и когда те распределяли поместников, добыла себе место в родном селении.

Возвращались они победителями. Вдова старейшины мечтала, как отомстит своим врагам. И обрадовалась, когда услышала новости о Ведмурде: все считали его погибшим от Последнего огня.

Забрав себе лучшие земли семьи поверженного врага и переложив на плечи его родственников свой оброк, мать Бартана зажила в своё удовольствие. Единственное, что расстраивало её, это отсутствие власти карать и миловать. Не могла она окончательно погубить своих недругов, но планы мести не забывала, ожидая подходящего момента. При виде того, как много работают родные Млады, чтобы иметь возможность отдать возложенное на них бремя, как грустят они о потере отца, её сердце радовалось.

Но прошли солнца, тьма сменилась светом, и, не выдержав его появления, ушла мать Бартана в царство Мары, оставив после себя лишь злость и ненависть в душах близких.

Васса вынырнула из воспоминаний. Посмотрела на любого мужа, взрослого сына и попросила:

– Давай заедем в одно селение рядом с городом: там живёт старушка, которая спасла меня и Всеволода давным-давно. Может, она ещё в этом мире, я хочу отблагодарить её.

Муж кивнул и направил повозку в нужном направлении. Женщина не знала, вспомнит ли она дом знахарки и её саму, но что-то влекло Вассу в это селение.

Чем ближе они подъезжали к нужному месту, тем беспокойнее становилось на душе молодой жены. Она даже хотела повернуть обратно, но не решилась сказать об этом Боремиру, чтобы не прослыть легкомысленной, быстро меняя свои намерения.

Они въехали в селение и начали оглядываться по сторонам. С дворов доносились голоса. Сердце женщины защемило, Васса испугалась. Громкие женские крики показались ей враждебными, она решила, что это связано с воспоминаниями молодости, когда она была здесь, испуганная и потерянная. Но всё же тогда знахарка ей помогла, и, уходя из этого селения, Васса чувствовала благодарность. А сейчас всю её сжимал страх, и женщина не могла понять его причины, лишь внутренне замирала, уже жалея, что попросила мужа свернуть с дороги.

Они медленно ехали вдоль домов, избы знахарки не было видно. Постучавшись в ближайший двор, Всеволод спросил, где живёт травница. Хозяева показали ему путь.

Подъехав к уединённо стоявшему на краю строению, Васса узнала его. На пороге сидела совсем сморщенная старушка.

«Сколько же солнц прошло с тех пор? – подумала женщина и ответила сама себе: – Больше тринадцати».