Северный мир. Посвящение

Как раз к этому времени прибыли обозы с зерном. Люди смотрели на мешки и плакали от радости. Они думали, что в этом году им будет нечего сеять, а их семьи не переживут следующую зиму. А сейчас видели, что княжич позаботился о них, поделился тем, что отбирал тёмный князь. Ведь выращенный из привезённого зерна урожай сможет сохранить многие жизни.

– Люди Северной земли! - обратился к собравшимся Доброслав. - Свет вернулся в наши края! Боги позволили мне и моей семье выжить и победить тёмного князя. Теперь я вновь буду править нашей стороной и заботиться о её процветании.

Его слова были встречены громким ликованием.

– Но кроме падения князя-завоевателя у нас есть ещё одна прекрасная весть: в наши земли вернулись волхвы! Они помогли мне справиться с приспешниками Нави, наводнившими нашу землю во время правления Великого Мага.

Среди толпы селян прошёл гул удивления. И к ним из-за спин Демида и Боремира вышел Ведмурд. Он опирался на свой резной посох, а расшитые одежды развевались на ветру.

Седая борода и такие же волосы делали его непохожим на того Ведмурда, которого помнили селяне. Поэтому многие из них не узнали отца моего мужа.

– Приветствую вас, - начал он, - много солнц был я вдали от своего дома, но вернулся сюда, неся благословение Богов. Долгое путешествие выпало на мою долю, и то, что я увидел, побывав на краю мира, не поддаётся словам. Я встретил волхвов, покинувших наши земли после ссоры с дедом нашего княжича, и узнал, что всё это время они хранили нашу веру и пополняли свои знания, возносили мольбы о наших землях и ждали моего прихода, чтобы передать силу для одоления тёмного колдуна. Но не один я принял её, мой друг, чёрный волк, знакомый вам по противостоянию со старейшинами, тоже получил от них посвящение и в итоге именно он одолел Великого Мага.

Жители слушали Ведмурда с особым вниманием, ведь никто из них не знал о том, что происходило в княжеском граде.

– Теперь всё будет иначе, - продолжал он, - свет и милость Богов вернулись на наши земли. Но чтобы достичь процветания, вам надо много трудиться. Зерно само не упадёт в землю и не принесёт урожай. Привезённые запасы надо распределить по семьям и дать нуждающимся наделы земли. Выберете достойнейших из вас, кто сделает это справедливо и станет старейшиной.

– Назначь их сам, волхв, - раздались из толпы, - ты знаешь нас и видишь наши души.

Ведмурд кивнул.

– Справедливость остро чувствуют люди, которые на себе испытали ложные обвинения и были вынуждены доказывать правду и страдать за неё, - сказал он, - отец Беляны - один из таких. Его семья многое пережила из-за лжи Тимиры и отца Бартана. И сейчас этот человек будет ревностным хранителем равенства и Прави. А в помощь ему выберите двух помощников.

Селяне начали обсуждать, кого они считают самым достойным, и наконец остановились на двух пожилых мужчинах. Волхв одобрил их кандидатуры.

– А теперь распределяйте зерно и начинайте сеять, земля соскучилась по уходу и рождению урожая, - сказал он. - А мы с княжичами завтра покинем это селение, чтобы навести порядок в других частях нашего княжества.

– Вернёшься ли ты к осени на праздник свадебного огня? - спросил Ведмурда кто-то из селян.

– Возможно, - ответил тот, - ведь его будет проходить мой сын.

Всё изумлённо посмотрели на него. О том, что Боремир вернулся, знала лишь семья Вассы. Брат моего мужа не ходил в селение, бывал лишь в уединённых местах у реки, где и встретил свою суженую.

– Но где он и кого выбрал себе в жёны? - удивились люди.

– Боремир в моём доме, он вернулся после ранения несколько Лун назад. А суженую свою встретил здесь, сердца их давно стучали друг для друга, - сказал волхв, - но они оба были не готовы для союза.

В толпе я увидела раскрасневшуюся Вассу, не знающую, куда себя деть от прикованного к ней внимания. Пока говорил Ведмурд, Боремир подошёл к ней и протянул руку. На общем сборе это было равносильно сватовству. Молодая женщина смущённо подняла глаза и уже хотела положить свою ладонь в руку любого, но в этот момент раздался громкий возглас. Брат Бартана с негодованием смотрел на неё и отдёрнул руку своей невестки.

– Васса никуда не пойдёт, - сказал он, - она хранит память моего брата.

В толпе послышались смешки, все знали, сколько с тех пор прошло времени.

– Вдовий период, который Васса должна была хранить память мужа, давно прошёл, - сказал Демид, подходя ближе к разговаривающим. - Даже их с Бартаном сын уже вырос и скоро сам будет готов к свадебному огню, а ты всё ещё держишь невестку взаперти.

– Я - глава семьи, и тебя не касается, как я велю жить женщинам, вошедшим в неё, - высокомерно ответил мужчина.

– Есть законы, которые ты не вправе нарушать, - спокойно ответил мой Ладо, - спустя одно солнце после гибели мужа жена может вновь выйти замуж. Васса - вдова уже больше четырнадцати солнц. Ты разучился считать или хочешь попрать законы Богов?

Стоящие рядом люди презрительно посмотрели на брата Бартана, эту семью никогда не любили в селении.