Северный путь. Часть 1

Костер померк, а вместе с ним исчезли звезды и луна. Все вокруг закрутилось в разноцветном вихре. Герда снова оказалась в своем давешнем сне посреди заснеженного плато. Теперь всадник спешился и стоял прямо перед ней. Она не видела его лица, но знала, что всю жизнь искала именно его. Герда протянула к нему руки, он зеркально повторил ее жест. Их пальцы сомкнулись. Ее счастье нельзя было передать словами. Хотелось, чтобы время остановилось, и она навсегда осталась здесь с ним, просто держась за руки, ощущая радость единения с тем, кого любила так беззаветно.

Вдруг раздался громкий треск. Герда опустила глаза и увидела, что стоит вовсе не на плато, а посреди замерзшего озера. Лед под ногами раскололся. Рука выскользнула из пальцев незнакомца, и Герда полетела в распахнувшуюся полынью. От холодной воды тело свело судорогой. Она попыталась всплыть наверх, но тут ее подхватило течение и понесло под лед. Герда бессильно барахталась, скользя пальцами по полупрозрачной поверхности, но ничего сделать не могла. Воздуха не хватало. Нос щипало от холодной и почему-то соленой воды. В груди нарастала нестерпимая боль. Сознание начало гаснуть, и она провалилась в темную бездну.

Герда очнулась на руках у Финиста, ощущая уже почти привычную мигрень.

- Как ты? - встревожено спросил он.

- Ничего вроде, - отозвалась Герда, поднимаясь. Все взгляды были устремлены на нее. - Я снова потеряла сознание?

Все кивнули.

- Надолго?

- На пару минут, - ответил Финист. - Точно все в порядке?

- Я же сказала, - упрямо процедила Герда. Почему ей не верят?!

- Не следовало мне позволять это. Старуха, зачем? Ты же понимаешь, насколько это опасно, не можешь не понимать, - с укором обратился Финист к Адди.

Вельва протянула Герде чашку с отваром:

- Выпей горячего - полегчает.

А потом повернулась к Финисту:

- Я сделала только то, что было необходимо.

- Кто сказал?

- Вода, так сказала вода.

Финист отвернулся и заскрежетал зубами от еле сдерживаемой злости.

- А как же предсказание? - хором спросили Дугава со Жданом, которым тоже не терпелось узнать, что предречет вельва.

- Его не будет. Да и ваш предводитель против. Не стоит больше испытывать его терпение, - смиренно ответила Адди и снова подошла к Герде. - Съешь ягод побольше - они здоровье восстанавливают и от немощи лечат.

Старуха слой запихивала Герде в рот большие горсти болотники, обильно поливая их обжигающим напитком. От этого действительно становилось легче.

- Адди, скажите, что это было? Мое будущее? - тихо спросила она, когда вельва перестала ее кормить.

- Не знаю. Видение было послано тебе, поэтому и понять его сможешь только ты.

- Но почему его послали мне, а не вам?

Адди тяжело вздохнула, обдумывая ответ:

- Ты на моего внука чем-то похожа. Тоже одной ногой на той стороне стоишь, поэтому и видишь то, что недоступно другим. Главное, не сопротивляйся - это часть твоего естества. Со временем ты сама все поймешь.

Герда нахмурилась. Слова старухи стали еще более туманны, чем раньше, хотя доля истины в них была - Юстес тоже видел Шквала. Может, кот не плод ее воображения, а создание с той стороны? Тогда понятно, как он так ловко находит выход из самых сложных ситуаций. Но не значит ли это, что Герда когда-нибудь станет такой же сумасшедшей, как внук вельвы? Она обвела взглядом товарищей. Никто их разговора не слышал, ребята занимались своими делами. Время было позднее, а завтра предстоял долгий путь, поэтому все спешили поскорей лечь спать. Герда тоже решила не засиживаться - слабость после обморока до конца не прошла и глаза закрывались сами собой.

Адди с Юстесом тоже прилегли у костра, но встали, когда солнце еще не взошло. Собирались очень тихо. Мальчишка будто понял желание старухи уйти скрытно и изо всех сил старался не шуметь. Но против звериного слуха Финиста все их ухищрения оказались бесполезны.

- Даже не попрощаетесь? - шепотом спросил он у вельвы. Та обернулась и протяжно на него посмотрела.

- Мы и так доставили вам слишком много беспокойства, - пожала плечами Адди. - Да и ты был нам совсем не рад.

- Ваша правда. Надеюсь, это не будет мне стоить десяти лет сплошных несчастий? - попытался отшутиться Финист, но старуха ответила как никогда серьезно.

- Несчастья преследуют тебя из-за того, что взваливаешь на себя слишком тяжелую ношу, бросаешься от одной проблемы к другой и ни одно дело до конца довести не можешь.

Финист отвернулся. Тут она оказалась совершенно права.

- Что же до девочки, ты зря от нее все скрываешь. Она сильнее, чем ты думаешь, и нуждается в помощи и наставлении, а ты постоянно бросаешь ее одну на произвол судьбы. Неконтролируемые вспышки вытягивают из нее все силы. И когда-нибудь это может плохо закончиться. Ты же понимаешь.

- И все же почему вы ее коснулись?

- Потому что так подсказал мой внутренний голос. Ведь ты сам часто действуешь также. Между нашими способностями не так уж много разницы, мой мальчик. Запомни это. Слушай внутренний голос. Глаза, уши и нос обманут. А он - никогда. Теперь прощай, Финист Ясный Сокол.