Северный путь. Часть 1

- Не можем, - подтвердила Дугава. Майли в кои-то веки была с ней согласна.

- Вы, похоже, не понимаете. Даже если Герда с Финистом живы, в чем я очень сомневаюсь, то они не на другой стороне этого завала, а в другой галерее за еще одним завалом. А мы и с этим вряд ли справимся. Будем тут умирать от жажды и голода, а это, смею вас заверить, еще хуже, чем на костре гореть. Там хотя бы быстро.

Никто не нашелся, что возразить. Все лишь грустно опустили головы.

- Пошли, горевать будем, когда отсюда выберемся, - поманил их за собой Ждан.

Идти пришлось долго прежде, чем стены пещеры начали меняться. Стало заметно холоднее. Из ртов клубами вырывался пар. Кое-где образовывалась наледь. Удивительно, ведь воды нигде не было. Чем дальше они шли, тем льда становилось больше. Вскоре он покрыл всю пещеру, насколько можно было окинуть взглядом.

- Эй, все сюда, смотрите! - Ждан, шагавший впереди, неожиданно остановился и позвал остальных.

Он, как завороженный, смотрел на свое отражение в прозрачной корке льда на одной из стен. Дугава с любопытством выглянула из-за его плеча и тут же поняла, что так поразило Ждана. Во льду рядом с его отражением возле головы, плеч, запястий и ступней кружились крохотные вихри, словно намекая на то, какая сила таилась у него внутри.

- Дай и мне посмотреть! - отстранила его иилюзионистка и придирчиво изучала свое собственное отражение.

Оказалось, что ее с ног до головы покрывает плащ, сотканный из бирюзовой морской воды, по которому катились волны от несуществующего ветра и закручивались барашками. Вожык тоже заинтересовался тем, что они так пристально высматривали. И, подобравшись поближе, возбужденно воскликнул:

- Вот это да! Я же говорил, в языках пламени живут человечки!

Ждан с Дугавой поспешили к нему. Мальчик разглядывал свое отражение в стене пещеры чуть поодаль. По всему его телу ползали крохотные создания с красной кожей, одеждой и волосами.

- Должно быть, это и есть та истина, о которой говорила Герда, - догадался Ждан. - В этих ледяных зеркалах отражается наша истинная сущность - дар. И это доказывает, что он - наша неотъемлемая часть и без него мы уже не будем самими собой.

- Думаешь, наши способности вернутся? - спросила Дугава.

- Уверен, как только мы выйдем из пещеры, все станет на свои места.

- Жаль, что Герда этого не видит, - всхлипнул Вожык. Все как-то разом сникли. Дугава заметила, как Майли сиротливо жмется к стене, на которой льда еще не было.

- Иди сюда, не бойся, в этом нет ничего страшного. Давай, посмотрим и на твой дар! - позвала ее Дугава. - Черная роза - это должно быть очень красиво.

Майли обернулась к оставшейся позади темной бездне и нехотя поплелась к остальным.

- Смотри, - Дугава развернула ее за плечи к ледяной стенке. - Вот это красота!

Все тело Майли оплетал шипастый стебель, до крови впивавшийся в кожу, на котором росли едва распустившиеся розы, правда, не черные, а ярко-алые. А под стеблем было надето пышное платье из красных лепестков.

- Петрас ошибся. Твой цвет вовсе не черный, а красный, - констатировал Ждан. - И это просто потрясающе!

- Спасибо, - смутилась Майли.

- Это не комплимент. Запомни эту картинку и соответствуй. Пока у тебя из рук вон плохо получается, - безжалостно высказал Ждан.

Она молча опустила голову. Без Финиста ей даже не перед кем было истерику закатить. Стоило только подумать о нем, как сердце начинало щемить от тоски. Неужели он навсегда останется там вместе... вместе с ней!

***

Кто-то несчастно вздохнул прямо над ухом. Финист тряхнул головой, приходя в себя.

- Герда! - в отчаянии позвал он, вспомнив, что они угодили под обвал.

- Все в пордке, только слезь с меня! - донеслось откуда-то снизу. Облегченно выдохнув, он откатилсяв сторону. Там обнаружился чудом уцелевший факел. Финист достал из кармана огниво и запалил его.

- Вот же влипли! - присвистнул он, оглядывая завал. - Ребята, вы меня слышите?

Ответа не последовало.

- Надеюсь, их не задело, - вздохнул он.

- Это все моя вина! - Герда уселась на каменный пол и обхватила голову руками. - Я должна была предвидеть, что в колдовской пещере может приключиться нечто подобное. Я столько про это читала! Почему я тебя не послушала?

- Прекрати винить себя понапрасну, - Финист устроился возле нее. - Я же говорил, я главный, я несу за вас ответственность, значит, и вина моя. Я знал, что так будет и все равно пошел - слишком заманчивой казалась идея срезать путь. Теперь придется расплачиваться.

Герда все равно не смогла сдержать всхлипывания. Нужно было как-то ее ободрить, ведь они живы. И вместе.

- Все будет хорошо. Путь вперед открыт. Может, мы еще выберемся.

- А как же остальные?

- Что с ними станется? Выйдут тем же путем, что пришли. Отправятся к ближайшей голубиной станции - там им обязательно помогут. Они ведь ученики и отношение к ним куда снисходительней, чем ко мне.

- Вожыку без меня будет страшно.