Северный путь. Часть 3

- Что стряслось?! - спросил он, не видя и даже не ощущая опасности. Девушки не ответили. Герда лишь указала рукой на придавленную башмаком крысу. Охотник опустился на колени и удивленно вскинул бровь. В дверь вломился Финист.

- Что за крики? Где пожар?

- Кры-ы-ы-ыса, - взвыла Майли.

Николя поднял трупик животного за хвост, и принялся внимательно изучать.

- Я убила ее! - запричитала Герда. - Убила! Я убийца!

- Бабы! - недовольно фыркнул Финист. - Вы что крыс никогда не видели? Нашли из-за чего орать!

- Действительно, расплодились, - не обращая внимания на истеричные выкрики, заметил Николя.

- Все живы? Помощь не нужна? - в комнату ввалился Эглаборг вместе с робко выглядывающим из-за его плеча Вожыком. - Фу, какая гадость! Говорил же я вам, крысы повсюду! Демоновы твари скоро и до моих запасов доберутся. Как тогда вас лечить прикажете, а?

- Так потрави их чем-нибудь. Ты же обещал какой-то яд мудреный приготовить, чтобы одна крыса, съев щепотку, потом всю стаю могла заразить, - напомнил Николя, заворачивая трупик в тряпицу. Только тогда девушки соизволили слезть с кровати. Герда потянулась за башмаком, но увидев кровь, решила, что не так он ей и нужен.

- Я-то приготовлю, только боюсь, что вместе с крысами мы половину скота в городе уморим. Да еще и люди могут заболеть. Нет, я такой грех на душу не возьму. Надо придумать что-нибудь другое.

Николя тяжело вздохнул:

- Надо, значит, придумаем.

И направился в свой кабинет. Герда скинула второй башмак и побежала следом босиком.

- Если ты пришла каяться в убийстве крысы, не стоит, - предупредил с порога Охотник. - Я грызунов не слишком жалую, если честно.

Герда немного смутилась, но воспоминания о мыслях Финиста и дневнике Лайсве живо распалили притупленный суетой вокруг крысы гнев.

- Я хотела поговорить по поводу своего дара.

- Поговори с Финистом. Он твой учитель.

- Но вы были моим учителем до этого. И я буду говорить с вами!

Николя закатил глаза.

- Ну, говори. Только живее. Мне еще отчет писать... и с крысиной проблемой разбираться. Как будто мне учеников и демонов не хватало?

- Почему вы не предупредили, что мой дар раскроется только после того, как я потеряю невинность?

Брови Николя взметнулись вверх:

- Это Финист тебе сказал?

- Не совсем сказал...

Охотник нахмурился еще больше.

- Я прочитала это в его мыслях, - честно созналась Герда. - Но это не важно, важен сам факт...

- Погоди, а Финист знает, что ты читала его мысли? - Николя мгновенно перестал хмуриться. Его глаза сощурились в хитрую ухмылку.

- Э-э-э, нет... - Герда смутилась, силясь понять, что так развеселило Охотника.

- Вот идиот, - Николя не выдержал и рассмеялся в голос, но заметив недоуменный взгляд, быстро взял себя в руки. - Извини, так что тебя не устраивает?

- То, что вы об этом молчали. Ходили вокруг да около. Неудобные вопросы задавали. А о сути ни слова. Почему не поговорили со мной напрямик? - Герда в отчаянии заглянула в глаза Охотнику. - И как сейчас быть? Финист говорит, что я дошла до предела. Пока дар не раскроется, я не смогу учиться дальше. Помогите мне!

- Как? - поперхнулся Николя, слишком шокированный, чтобы понять, чего от него хотят.

Герда смутилась и потупилась. Она слабо представляла, что происходит между мужчиной и женщиной во время близости. Пару раз видела соитие между животными, но никогда особенно не приглядывалась. Да и у людей все должно быть иначе. Даже из подсмотренной в Будескайской долине сцены запомнились лишь собственные чувства стыда и страха. Все остальное было как в тумане. Но если так нужно для обучения, то можно вытерпеть любые муки, даже неизвестность. Герда решительно подняла взгляд:

- Ну как мужчины обычно это делают. Я не знаю. Вам должно быть виднее.

- Да... - растерянно пробормотал Николя. А потом до него дошло, о каком именно одолжении его просят. Лицо потешно вытянулось, глаза начали вылезать из орбит, рот слегка приоткрылся, нижняя челюсть чуть подрагивала.

- Что?! Нет! - громче, чем следовало, воскликнул он.

Герда испуганно вздрогнула от его громогласного голоса. Не хочет - как хочет. Его право. Надо найти того, кто точно не откажет.

- Если вам это настолько противно, то я попрошу Финиста, - решительно заявила она и собралась уходить.

Николя подскочил со стула и перегородил собой дорогу.

- Что за бредовая идея?

- Почему бредовая? - насупилась Герда. Мало того, что сам ею пренебрег, так еще и никуда не пускает! Как будто ему не безразлично. Неужели ревнует? Вот это точно бред! - Я хочу овладеть своим даром и сдать экзамен. Сейчас я дошла до предела. Чтобы продолжить обучение, я должна "повзрослеть", как вы выразились. Я готова. Если не хотите мне помочь, то я обращусь к тому, кто, наверняка, захочет.