Северный путь. Часть 3

- Кроме жены мельника? - Гарольд обескуражено моргнул. - Более того, мы думали, что она все выдумала, пока ребенок не появился. В смысле, кто-то же должен был его родить. Из наших городских никто не сознался. Бабы ведь хитрые, умеют живот под одеждой скрывать. А может, она из пришлых была, кто скажет? После, я так понимаю, она ни разу не появлялась. Даже дочь не проведала ни разу.

Николя сощурился. Слова бургомистра только подтверждали подозрения, но все еще с трудом верилось, что подобное возможно. А мельник, оказывается, далеко не так прост, как показалось на первый взгляд.

- Думаю, что она не из пришлых, и не из местных, - задумчиво изрек Охотник. - Просто соседка жалостливая. Слишком.

Гарольд недоуменно нахмурился, но потом устало отмахнулся:

- Ты главное убийцу найди, а то нас вместо него на вилы поднимут.

- Ни одни, так другие, - пробормотал себе под нос Николя и, распрощавшись с бургомистром, забрал из его дома прикорнувшую возле распаленного камина Майли.

- Скорей бы оказаться в теплой постели! - мечтательно заявила она, сладко потягиваясь и зевая.

- Нам еще надо зайти в одно место, - разочаровал ее Охотник. - И вызвать душу...

- Что, опять?! - всполошилась Майли. - Но я же с ног валюсь от усталости! Нельзя ли завтра? А лучше через неделю или две!

- У нас нет времени. Действовать надо сейчас. Мне кажется, небольшая встряска пойдет тебе на пользу, раскроет дополнительные резервы. К тому же, сегодня полная луна - она тебе поможет.

Майли подняла голову и нашла глазами белое блюдце луны посреди серого сумеречного неба. Так и не стемнело до конца. Наверное, это и есть те самые "белые ночи", таинственной красотой которых так любили хвастаться местные жители. Правда, сейчас она совсем не восхищала, а скорее угнетала.

Майли нехотя плелась за Охотником. Телегу пришлось оставить вместе с покойником у дома бургомистра. Он обещал вернуть ее после похорон. Идти пришлось через весь город к мысу на юго-западной окраине города, который высокими утесами врезался в темный ночной океан, который с шумом хлестал по ненавистным камням пенистыми волнами. Остановились на краю самого высокого и обрывистого из них.

- Это утес Белой чайки. Здесь восемнадцать лет назад бросилась в океан Хейда, жена Вагни. Ты должна попытаться вызвать ее дух, - начал объяснять задание Николя.

- Но зачем? Без тела вы все равно не сможете ее увидеть или даже поговорить, - сделала последнюю слабую попытку образумить его Майли.

- Говорить будешь ты, а я только подсказывать. Не трусь. Чем быстрее ты справишься, тем быстрее мы окажемся дома и сможем хоть чуть-чуть выспаться перед завтрашним днем, - Николя подтолкнул ее к обрыву.

Майли передернула плечами, глядя на плещущиеся внизу в волнах камни. Так, должно быть, она и погибла, Хейда. Чувствовала ли она боль или ей уже было настолько больно и гадко от загубленной жизни, что на страдания тела не обращала никакого внимания. Такая высота! Нет, ее смерть, наверняка, была быстрой. Удар ощутился лишь самым краешком угасающего сознания.

Майли настолько увлеклась, воображая себе последние ощущения Хейды перед смертью, что не заметила, как Охотник всунул ей в руку давешний посох и указал на начертанный на тонком слое земли сигил. Снова пришлось надевать на него амулет и мучительно вспоминать формулу вызова. Но теперь хотя бы листочек с подсказкой не понадобился. Майли четко произнесла слова и принялась выстукивать посохом в центре сигила ритм собственного сердцебиения. Ничего не происходило, пока глаза Майли не закрылись вдруг сами собой. Все полыхнуло белым лунным светом, по телу словно пробежалась искра от головы до пяток, а потом переползла в правую руку и из нее пролилась в янтарь и ушла по дереву посоха в самую землю. Дыхание сперло. Ноги подогнулись. Майли дернула головой и спешно открыла глаза, из последних сил стараясь сохранить сознание. Ведь говорила, что сил не хватит!

- Ничего не вышло, - сокрушенно выдохнула она, когда оцепенение, наконец, отпустило.

- Я так не думаю, - добродушно улыбнулся Николя и шумно выдохнул, выпуская из ноздрей пар в ставший неожиданно морозным воздух.

Майли поежилась, вдруг обнаружив на собственной спине потусторонний взгляд, и резко обернулась. Над океаном у самого края утеса парила призрачная фигура высокой худосочной женщины в небрежно даже по бюргерским меркам пошитом платье из грубого сукна, которое висело на ней мешком. Этот призрак со светящейся вокруг бледно-зеленой аурой, источавшей могильных холод и затхлый запах, внушал гораздо больший ужас, чем говорящий утопленник. Тот хотя бы был вполне осязаем.

- Не трясись. Всю силу, что у нее есть, даешь ты сама, - продолжил подбадривать Охотник. - Узнай, та ли она, кто нам нужен и спроси, как она погибла.

Майли кивнула и, снова повернувшись к призраку, стукнула посохом о землю еще раз.

- Отвечай, ты дух Хейды, жены мельника Вагни? - начала она повелительным тоном, который переняла от отца-графа еще в детстве.

Привидение заметно поморщилось.