Северный странник

Воевода поник. Да и что он мог противопоставить мёртвым? Совершенно ничего.

— Что же я за командир, если не могу защитить собственных подопечных. — Откусывая кусок обычного хлеба, думал Егор. — Над моими ребятами издеваются, а я стою как баран и смотрю.

Воевода ел хлеб и думал, не замечая, как призраки убаюкали присутствующих, дабы время ожидания пролетело для живых незаметно.

Тем временем Мишка смотрел и не мог ничего увидеть, слушал и не мог ничего услышать, ибо каменный гроб не пропускал ни света свечей, ни звука голосов. Только стук собственного сердца оглушал парня в этой гробовой тишине и казался громогласным. Только звук его собственного дыхания вторил стуку сердца, сливаясь с ним в унисон, отчего страх, ужас и волнение нарастали с каждым ударом сердца, горячей волной наполняя всё естество странника.

Внезапно мысль о том, что его обманули, заманили в смертельную ловушку и оставили тут умирать долгой мучительной смертью, зародилась в нём и не хотела покидать разум юноши, толкая его в объятия отчаяния.

— Нет. Не может этого быть. — В надежде на спасение подумал Мишка глядя в темноту перед собой. — Это же духи предков. Это же бывшие воины сражавшиеся с нечестью как и они. Это же те, кто отдал свои жизни за людей. Не могут такие духи навредить человеку. Конечно я слабак, по сравнению с ними. Что у меня есть? Только знания, да пара приёмов из бесконечного списка эфирных технологий. Но даже такой никчёмный вояка как я не должен погибать так бесцельно. Я должен жить. Я должен исполнить последнюю волю наставника.

Эти мысли пробудили решимость в северном страннике, и он мгновенно перестал думать о неизбежной кончине в этом каменном гробу. Погребённый заживо пошевелился, вспоминая то, что видел, опускаясь в запылённый гроб. Перед внутренним взором из памяти появился образ разложенных доспехов на дне каменного короба, в котором не было никогда покойника.

— Дух павшего воина сказал, что я должен встать из гроба одетый в эти доспехи. Может если умудрюсь облачиться в них, это идиотское испытание окончится. Скорее всего — так и есть. — Думал Мишка, извиваясь и морщась от отвращения при каждом прикосновении к пыльным артефактам.

— Вот я дурак. — Выругал сам себя парень в очередной раз ударившись лбом о крышку гроба при попытке напялить нагрудник. — Я же современный человек. У меня же есть экзоскелет о котором я и думать уже забыл, настолько привык носить его, что перестал замечать.

— Свет. — Приказал шёпотом парень и современная броня послушалась приказа своего хозяина, засветилась тусклым люминесцентным светом, прогоняя тьму прочь. Внутреннее пространство гроба осветилось слабым светом, но и этого оказалось достаточным для того, чтобы Мишка увидел странные рисунки на внутренней крышке гроба. Эти на первый взгляд смешные картинки схематически изображали человечков в странных позах.

— Зачем это? Чтоб покойнику не скучно было? Подумал парень перевода взгляд от одного рисунка к другому. — Странное чувство юмора было у древних людей.

Но рассмотрев всё и начав заново, Мишка поймал себя на мысли, что все эти картинки очень похожи на что-то. Но что?

— Вот я тупой. — Опять выругал сам себя странник. — Это же инструкция по одеванию брони. Причём пошаговая и созданная так, чтобы её мог понять любой идиот, даже такой как я. И додумались же, так легко и просто передать послание через тысячелетия. На первый взгляд детские каракули, а какой смысл.

Странник продолжал раздумывать о таланте передавать сведения, а сам строго следуя инструкциям одевал на себя поверх экзоскелета, доспехи, что хранились в гробу с древних времён. На это занятие ушло не мало времени и сил, отчего Мишка обессиленно вздохнул, когда последняя застёжка издала странный звук, оповещая о том, что справилась со своим делом.

— Наконец-то, напялил эту рухлять. — Подумал он, вытирая ладонью пот со лба. — Интересно теперь можно подать знак? Сообщить как-то о том, что я наконец влез в этот странный наряд. Или… — Странник внезапно почувствовал как сильно устал и вымотался. — Лучше высплюсь в тишине и покое. — Принял решение он и расплылся в хитрой улыбке. — Посмотрим, как тут сработает программа воеводы по обязательным физическим упражнениям.

Воевода тем временем не мог уснуть даже под воздействием чар Хранителя. Он сидел молча уставившись на гроб, едва сдерживаясь от того чтобы не ринуться на спасение подопечного. Ему совершенно не нравились те звуки, что доносились из каменного короба, а когда из под крышки вырвался лучик синеватого света, то чуть не посидел.

— Спокойно. Спокойно. Ничего страшного там не происходит. — Настойчиво твердил призрак. — Прислушайся. Венимательно прислушайся. — Говорил он Егору. И Егор прислушался. Прислушался и услышал отчётливый храп, присущий только Мишке.

— Слава высшим силам. — С облегчением выдохнул воевода.

— Слава высшим силам. — Воздал похвалу призрак. — Твой парень справился с первой частью задания. Унял свой страх. Теперь посмотрим как справится со второй.