Северный ветер

Артема она нашла сама и на удивление быстро — у дальней стены аэропорта под красной табличкой «Место для курения» — хотя рассчитывала в большей мере не на удачу, а на запасной вариант — звонок его сослуживцу, с чьего телефона он ей набирал. Рядом с ним был крепкий мужчина. На вид — лет тридцать с небольшим, с темными, тронутыми сединой волосами и спокойным серьезным взглядом. Очевидно, тот самый товарищ. Оба курили.

— Марина! — удивленно воскликнул Артем. Он заметил ее, когда она подошла уже совсем близко.

— Привет! Вот, решила тебя проводить, — ляпнула она первое, что пришло в голову. Ну, не признаваться же ему, что примчалась сюда из-за собственного необъяснимого беспокойства. И протянула его товарищу руку: — Марина.

— Борис, — сказал тот и ответил ей рукопожатием.

Она смотрела на Артема. На сей раз он был одет довольно опрятно — не в те лохмотья, что она видела на нем в садоводствах. Джинсы, черная толстовка с капюшоном, накинутым на голову, темно-серая куртка. На лице (или том, что от него осталось) — все та же тряпичная маска. Те же кожаные перчатки с обрезанными пальцами. «Видимо, ожоги у него и на руках», — подумала Марина.

Она достала из сумочки свои сигареты. Нет, сейчас даже курить не хотелось, но надо было чем-то занять руки, чтобы не выглядеть слишком глупо в этой ситуации.

— Борь, дай барышне прикурить, — попросил друга Артем.

— А я наслышан о вас, — сообщил Борис, щелкнув зажигалкой перед ее сигаретой — и словил от товарища долгий укоризненный взгляд.

— Неужели? — Марина иронично вскинула брови и затянулась.

— Я рассказывал ему об истории с учителем-маньяком, — поторопился объяснить Артем.

— Говорят, вы проявляли чудеса героизма, — подыграл ему Борис, с улыбкой глядя на Марину.

— Я просто хотела выжить, — коротко бросила она.

— Тёма говорил мне другое, — покачал он головой.

— Хочешь кофе? — спросил у Марины Артем. Она кивнула. Он затушил сигарету и бросил в урну окурок. — Пойдем.

Объявили, что посадка на рейс до Мурманска начнется через двадцать минут. Втроем они сидели за столиком в дешевом кафе на втором этаже аэропорта и допивали кофе.

— Не думал, что с отлетом будут такие сложности, — прервал неловкое молчание Артем. — Знал бы — приехал сюда раньше. Собрал кучу справок заранее. Чтобы подтвердить необходимость проверки личности по отпечаткам пальцев. По лицу-то не получится. Но мурыжили все равно долго. И это только пока разбирались, что да как делать. Нестандартная процедура для них. Думал даже: на рейс опоздаю.

— Бюрократия, — вздохнул Борис.

Раз собирал справки, значит, все же ездил в город. А позвонил только перед вылетом. Марина покусала губы, раздумывая над этим.

Она замечала на себе долгие взгляды Артема, но когда поднимала на него глаза, он отворачивался.

Борис рассказал пару анекдотов — явно чтобы разрядить обстановку.

Они допили кофе и пошли к пункту регистрации на рейс. Там Артема ждала иная процедура, нежели других пассажиров.

Борис в очередной, видимо, раз напоминал ему, к кому и куда нужно обращаться по прилету. Оказалось, это он помог с работой на маяке — кто-то из его родственников работал в птичьем заповеднике, на территории которого маяк и находился.

— Ну что, будем прощаться? — произнес Артем, когда они уже стояли возле дверей комнаты, где ему предстояли последние проверки перед посадкой.

Борис крепко пожал ему руку:

— Удачи!

Артем посмотрел на Марину.

Что ей стоило сделать? Тоже протянуть руку?

Помедлив, она решилась — шагнула навстречу и обняла его. Просто так, по-дружески. С искренней благодарностью за все, что он для нее сделал.

В первые мгновения Артем не отреагировал. А потом тоже ее обнял — и так внезапно крепко! — одной рукой притянув за талию, а пальцами другой зарывшись в волосы у нее на затылке.

Марина прижалась к нему. Почему-то это оказалось безумно приятно: обнимать сильного, крепкого мужчину, высокого — ее голова оказалась прямо у него на груди. И она услышала — не только услышала, но и ощутила — как часто и громко забилось у него сердце.

Она даже не поняла, сколько времени прошло, пока они стояли вот так. Все казалось: то долго, то пару мгновений.

Артем сам разомкнул объятия, нехотя, медленно убирая руки.

— Мне пора, — прошептал он.

Марина подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Он отвернулся.

— Я позвоню тебе, когда приеду в заповедник, — пообещал он. — Номер твой я сохранил.

— Хорошо, — кивнула Марина.

— Спасибо, что приехали, Марина, — сказал Борис, когда они шли к выходу из аэропорта.

— Невзирая на то, что меня никто не звал? — с ехидством поинтересовалась она.

— Тёма и не позвал бы, — усмехнулся Борис. — Он даже звонок вам откладывал до последнего. Если бы не пообещал вам в прошлый раз, в этот бы, наверное, и не позвонил.

— Вот как… — протянула Марина. Стало почему-то обидно.

— Нет, вы не так поняли, — спохватился Борис. — Просто, понимаете, есть ситуации, в которых лучше не… в общем, лучше оставить все как есть.

Сказано было очень размыто, но Марина поняла.

— И все же вы благодарите меня за то, что я приехала, — отметила она.