Северный ветер

В начале войны он выпустил и забросил для выполнения заданий очень много разведгрупп, и то, что его разыскивает одна из них, пропавшая и молчавшая почти полгода, было очень важно само по себе. Его разыскали и вызвали сразу, как только выяснили, что именно он имел позывной «Зенит». Иван Иванович понимал всю сложность ситуации, в которой оказался. Вангол находится в розыске как особо опасный преступник, он ищет возможности с ним связаться, значит, рассчитывает на его помощь, значит, что-то не так во всем этом деле.

Красков ни минуты не сомневался в честности Вангола, этот парень не мог совершить преступление, не мог. Значит, надо найти способ помочь ему выбраться из сложной ситуации.

Но что же произошло? Как он оказался в Сибири? По материалам дела, именно его опознали и ученые из Иркутска, и хозяйка квартиры, где он расплатился царской золотой монетой, и милиционеры, выезжавшие на его задержание. Он не мог дезертировать, он рвался на фронт с первых дней войны, рвался в бой и вдруг оказался в глубоком тылу… Должны быть какие-то веские причины произошедшего, и он готов в них объективно разобраться. Не зря же Вангол ищет с ним связи, не зря… Он верит, что майор Красков сможет разобраться. И он разберется. Не бывает невыполнимых задач, если задача поставлена, значит, она выполнима… Майор трясся в эмке разведуправления по проселочной дороге, разбитой гусеницами танков, тщетно пытаясь вздремнуть. В эту декабрьскую ночь не спали многие; мощная артиллерийская подготовка началась далеко до рассвета, а потом сначала на правом фланге Калининского фронта, а с обеда правым флангом пятой армии Западного фронта наши войска ударили по врагу и, сломив ожесточенное сопротивление, перешли в наступление по всему фронту.

«Наконец-то», — вздохнули люди по всей России, услышав сквозь треск и шум громкоговорителей ликующий голос Левитана.

«Наконец-то», — до синевы в ладонях сжимали ручки костылей да спинки кроватей раненые в госпиталях.

«Наконец-то», — примкнув штык к еще прошлого века трехлинейке, выскакивая из траншеи, думал солдат, пятившийся от песчаных берегов Буга до заливных лугов Истры, каким-то чудом уцелевший, не убитый до сих пор немцами и не расстрелянный своими.

«Наконец-то, ну, теперь держись, гады!» — думалось лейтенанту Арефьеву, поднимавшему в атаку свой взвод. За его спиной, в каких-то тридцати километрах, была Москва, в которой его дом, его отец и мать, настоящие, живые; и он очень хотел, чтобы они оставались живыми, чтобы был целым и невредимым дом, в котором он родился и вырос.

Владимир бежал впереди своих солдат с пистолетом в руке, проваливаясь выше колен в заснеженном поле, к околице деревни, занятой еще вчера в жестоком бою немцами. Бежал с одним желанием — убить тех, кто пришел на эту землю без спросу, без его, Владимира Арефьева, на то согласия. Бежал, и за ним бежали его бойцы, его взвод; и остановить их было невозможно. Все были готовы к вражескому огню, к смерти, если надо, но немцы молчали, ни одного выстрела по наступавшим ротам батальона.

Арефьев одним из первых ворвался на деревенскую улицу. Дымящиеся воронки от нашего артобстрела, догорающие избы, обгорелые печи на месте вчерашних пожарищ, заметенные снегом трупы наших и немецких солдат, погибших еще вчера. Немцев в деревне не было вообще. Вчера они здесь были, вчера их минометы несколько часов долбили по этой деревне, а потом они выдавили танками и самоходками наших и заняли деревню. А сегодня, перепаханная снарядами уже наших орудий, эта деревня оказалась пустой. Ушли, сволочи! Ну ничего, догоним! Вперед! Догоняли больше суток…

Догнали там, где немцы успели подготовить долговременные оборонительные сооружения. Не помогло это немцам, не помогло, слишком много злости и ненависти скопилось в душе русских солдат. Никакая боль, никакие потери не могли их остановить. Натерпелись. Только смерть свинцовой пулей или куском осколочного металла могла остановить, только смерть. Мстили за все: за унижение и страх, который пришлось испытать, который пригнал их к самой Москве, за кровь и слезы тех, кто остался под немцем. Немец к этому готов не был. Поэтому не помогли лучшие в мире пулеметы и танки, не помогли профессиональные навыки и летное мастерство немецких асов. Их просто таранили, идя в лобовую, вихрастые парни, еще вчера только севшие за штурвалы самолетов. Ничего не помогло.

Да, полегло под прицельным огнем крупнокалиберных «шмайссеров» много, но сломали немца. Сломали его самодовольную уверенность в собственном превосходстве. Наши реактивные снаряды, немцы их называли «члены Сталина», ввергали врага в ужас, целые подразделения бросали оружие и не оказывали сопротивления наступавшим после удара наших «катюш».