Прошла неделя. Северус ни разу не показывался на завтраке, обеде и ужине в Большом зале. И не ходил на учительские собрания. Он не виделся с другими учителями. Даже с Фиеско. Держался в стороне, невзирая на то, что знал: этот Фиаско в состоянии убить ученика своей некомпетентностью. Снейп хотел видеть только Грейнджер. И он ее видел, наблюдал за ней издалека. Шпион Дамблдора и Ордена, он мог быть невидимым, когда хотел.
Гермиона выглядела несчастной — он замечал. Может, она считала себя предательницей — целовала летучую мышь из подземелий, целовала мерзавца, целовала его! Ей наверняка было стыдно, и это мучило ее. Северус не знал, почему он так поступил.
Нет. Неправда. Он знал.
Маленький флакончик амортенции сказал ему.
И от этого знания хотелось зарыться в землю. Так глубоко, чтобы очутиться в Австралии. Нет. Не подходит. Ее родители в Австралии.
Амортенция пахла как Гермиона. И с этим ничего не поделаешь. Идиотизм — тестировать себя дурманящим зельем. Если бы Северус ничего не чувствовал, оно по-прежнему пахло бы чаем и лабораторией. Но нет.
Чай, лаборатория и ее волосы.
Ну и что с того? Северус ей не нравится. Это всего лишь жалость и благодарность. Вот и все.
Девушка, которая может заполучить любого, не захотела бы его. Ни за что. Однажды Снейп, наконец, перестанет следить за ней, разберется, что же случилось с бывшим учителем ЗОТИ. И тогда он снова покинет Хогвартс. И ее. Просто уйдет и забудет. Будет читать в газете о Гермионе Грейнджер, ее успехах и когда-нибудь увидит в «Пророке» заметку о том, что она выходит замуж. С ней все будет в порядке. Гермиона найдет себе того, кто обеспечит ее безопасность, которую она заслуживает.
Всю следующую неделю Северус пытался не следить за ней. И смог. Ну, почти. В пятницу он видел Гермиону только три раза, а в выходные она куда-то уехала. А поскольку Северус был слишком горд, чтобы надоедать кому-то расспросами, он не знал, куда. Но надеялся, что не в Нору.
В понедельник — первый день третьей недели, Гермиона вернулась к завтраку, но счастливее не выглядела. Северус притаился в дверях и наблюдал, чтобы она благополучно добралась до своих комнат. Это все, что он мог для нее сделать.
Прошла еще неделя, Гермиона совсем не хотела есть в Большом зале, но, как заместитель директора, пусть и временный, чувствовала, что обязана хотя бы раз в день там появляться. Обычно она выбирала обед, потому что он никогда не приходил. Минерва постоянно приставала с вопросами, но Гермиона ее словно не замечала. И спустя три дня они обсуждали только профессиональные темы — Гермиона отказывалась отвечать на вопросы о себе или Северусе. Она не произносила его имя, но стала проходить мимо его класса чаще, чем нужно, однако так и не видела его. Однажды Гермиона услышала его голос, рассказывающий о гриндилоу, и внутри защемило. Она убежала тогда.
На протяжении второй недели Гермиона заметила, что Северус не приходит в Большой зал, и перестала пропускать приемы пищи. Хотелось увидеть его, хотя признаться в этом она не могла даже себе. И тогда решила, что ей нужно вырваться на выходные. К счастью, тетка ее матери жила в Ирландии. Скажем прямо, она не очень любила Гермиону, особенно после того как узнала, что ее племянница — ведьма. И еще тетка ненавидела учителей, Мерлин знает почему. Но теперь, когда родители были в Австралии, Гермиона время от времени навещала вредную старуху. После двух дней постоянного ворчания, расспросов и критики Гермиона стала еще раздражительнее и в понедельник вернулась в очень хмуром настроении, готовая снять еще больше баллов со студентов.
Благодаря этим двум, четыре хогвартских факультета в сумме потеряли две тысячи восемьсот шестьдесят баллов. Семьдесят восемь учеников получили одно или больше взысканий. И за это (вместе с другими подвигами) Северуса и Гермиону через несколько лет вписали в «Хогвартс: История».
У старшего трио, как их нарекла Лакс, совсем не было идей, как подступиться к Северусу или Гермионе. Несмотря на старания домовых эльфов, портреты все еще висели лицом к стене, а оба преподавателя ловко ускользали от ответов. Северус — своим постоянным отсутствием, Гермиона — показным безразличием. Но в конце концов не заговорщики свели Северуса и Гермиону.