Съевшие яблоко

Сейчас отец молча и недовольно посадил ее на диване в приемной перед собственным кабинетом. И ушел. Вел он себя так, будто она в чем-то виновата и девочка и сама уже чувствовала так же.

И никому из девочек-менеджеров не пришло в голову бежать ее развлекать, как бывало раньше.

Через распахнутую дверь в рабочий зал ее видели все. И старательно отводили глаза.

Прошло полчаса, час. Мимо проходили люди, дергали ручку отцовского кабинета и уходили. Некоторых она знала, некоторых нет. Раз мимо пробежала отцовская помощница — Лера, мимоходом предложила чаю, но даже не дослушав ответ помчалась дальше — долго смеялась с женщинами из бухгалтерии, обсуждая что-то свое за приоткрытой дверью. Потом прошла назад уже не взглянув на Киру.

Раньше она очень любила вместо работы посадить шефскую дочку пить чай с конфетами, а то и усесться вдвоем хихикать и играть на компьютере. Отец тогда не сделал бы замечания, даже посмеялся бы вместе с ними. А теперь Лера бегала по делам с преувеличенно озабоченным лицом.

Только отцовский зам — уже пожилой, пройдя мимо, улыбнулся, поздоровался и погладил ее по голове, будто Кире было пять лет. Но по добродушной своей рассеянности тут же про девочку забыл.

Время шло и шло, а отца не было.

И все здесь было чужое и неловкое. Кира сидела в углу дивана, смотрела на проходящих людей и не знала, куда себя деть.

Только когда рабочий день наконец закончился и все принялись собираться, она тоже поднялась. Лера торопливо подкрашивалась за столом, и Кира, стиснув зубы, тихо окликнула:

— Тетя Лера.

Та удивленно обернулась, сморгнула, видно было, что она давно забыла о девочке и не ожидала, что та еще здесь. А потому сконфуженно покраснела.

Она все поняла.

И от этого самой Кире стало нестерпимо стыдно.

— Тетя Лера, — глядя в пол, выдавила она, — вы не одолжите мне сто рублей? — и почувствовала, как мучительная краска заливает лицо.

Та с каким-то облегчением засуетилась:

— Да-да, конечно.

Конечно. Она же тоже понимала, что отец про Киру забыл. И деваться той некуда. А что делать ей — Лере — не понятно: и одну тут девочку не бросишь и на улицу не выставишь. И влезать в личную жизнь начальника претит.

Потому она рада была дать сто рублей.

— Ой, — принялась она копаться в сумке, — ты извини. Я закрутилась, забыла, — суетливо и с облегчением вытащила купюру. Но в последнюю минуту не выдержала, — Кира, давай может папе позвоним? — а в глазах читался страх перед этим звонком — ей очень не хотелось остаться крайней. Позвонить шефу и сказать: "вы забыли про свою дочь". Но и бросить девочку просто так совесть не позволяла.

И Кира облегчила ей метания.

Взяла протянутую купюру и, как могла уверенно, успокоила:

— Не надо. Он сейчас приедет за мной. Я пока мороженое в кафе куплю. Спасибо, — но не взглянула женщине в глаза.

А выходя к выходу, чувствовала, что Лера смотрит ей вслед с облегчением.

До дома она доехала как была в пижамных штанах и старом отцовском свитере. Уже почти ничего и не чувствуя, кроме глухой жгучей обиды.

84

Мальчик в очередной раз провалил игровое задание и на мониторе загорелось "game over". Он завозился сидя на коленках, поджимая под себя ноги в белых носках с грязноватыми пятками. И просительно затянул:

— Я еще раз. Один раз — у меня получится, правда-правда сейчас получится!

Но Нина нетерпеливо оттеснила его плечом, отбирая джайстик:

— Неа, не получится, дай я.

— А мне Лиза всегда уступала, когда я просил, — попробовал он наивно схитрить, но Нина только рассмеялась:

— Вре-ешь, — хмыкнула она, не отрываясь от экрана, — у вас и компьютера-то не было.

— А был бы — она бы мне разрешила! — упрямо возразил мальчик, жадно следя за тем, как ловко Нина управлялась со скачущим по экрану зеленым шаром, — давай-давай-давай! — подпрыгнул он в азарте, но Нина промахнулась и мальчик разочарованно махнул рукой, — э-эх! — впрочем, тут же воодушевился, — а теперь я пробую!

За окном уже стемнело, и комнату освещала слабая мутная лампочка под потолком.

Ян проиграл быстрее Нины. И жизни кончились.

Мальчик снова с сомнением начал поджимать губы, неуверенно глянул на деушку, на окно и спросил:

— А можно я у тебя сегодня допоздна останусь? — быстро, будто боясь возражений, добавил, — а мы еще раз сыграем. Вот увидишь, в этот раз пройдем. Я знаю как там надо.

Нина откинулась на ковер и беспечно улыбнулась:

— Конечно. Оставайся.

Мальчик посмотрел на нее благодарно, но как-то нерадостно и пояснил:

— Они в кино ушли, все равно дома никого нет.

Она поджала поудобнее ноги, стиснув пальцами колени:

— А чего тебя с собой не взяли?

— Да ну, — Ян взялся за джойстик, но не спешил запускать игру заново. Принялся крутить его в руках, ковыряя пальцем кнопки. И так низко опустил голову, что лица стало почти не видно, — я и сам бы не пошел. Они Павлика повели на детский сеанс. Это для маленьких.

Нина выслушала и равнодушно хмыкнула:

— Надо было его оставить, а тебя взять. Я не люблю возиться с малышами.

— Никита любит, — протянул Ян и принялся накручивать на маленький палец тонкий черный провод.