Сезам, откройся !!!

- Да, о найме новых слуг приходиться забыть. Но вместе с тем и без слуг обойтись нельзя. Домашний уют пропадает. Везде пыль, по углам пауки ткут паутину. Но это еще не все. Подумали ли вы, мистер Гане, о том печальном моменте, когда ваш старый слуга - я не ошибаюсь, это он сидит с вами? - когда ваш старый слуга не придет на ваш зов потому, что он не в силах будет от старческой слабости подняться с кровати? И вы останетесь один, беспомощный и жалкий...

Думал ли об этом Гане! Эта мысль преследовала его по ночам, как кошмар. И Гане не один раз вызывал Иоганна ночью лишь для того, чтобы убедиться, что слуга еще может дотащиться до него, и с волнением прислушивался, как Иоганн, кряхтя и сопя, поднимал с кровати свое старое тело...

- Вам некому будет подать таз с водой, принести кофе, - продолжал терзать Гане посетитель. - Вы будете лежать в своей кровати, а пауки - отвратительные мохнатые пауки - будут спускаться вам прямо на голову, и обнаглевшие крысы начнут прыгать по одеялу...

Гане снял шляпу и отер платком лоб: "Это бред какой-то".

- Что же вы хотите? - спросил он с отчаянием и тоской в голосе. - Зачем вы говорите мне все эти ужасы?

Мичель посмотрел на Гане уголком глаз и остался доволен наблюдением. Клюнуло!

Он как будто не расслышал вопроса. Не спеша закурил сигару, окинул рассеянным взглядом сад и сказал:

- Хорошенькая у вас вилла. Уютный уголок. Здесь можно беспечально провести остаток жизни, если только...

- Я просил бы вас держаться ближе к цели вашего визита, - нетерпеливо сказал Гане.

- ..если только иметь хороших, надежных слуг, которые повинуются вашему голосу, немы как рыба и послушны вам, как ваши собственные мысли, - докончил Мичель. И, повернувшись к Гане, он сказал:

- Вот за этим самым я и пришел к вам. Я хочу предложить вам таких идеальных слуг.

Разговор неожиданно был прерван появлением собаки - черного пинчера, выбежавшего из дома садовника. Собака быстро подбежала к Гане, но, увидев чужого, заворчала и оскалила зубы.

Мичель опасливо поджал ноги.

- Джипси, на место! - прикрикнул Гане, и собака с ворчанием улеглась под скамейкой. Мичель поморщился.

- С детства не переношу собак, - сказал он. - Однажды от них я очень сильно пострадал. А других у вас нет?

- Только эта. Не беспокойтесь, она не укусит. Так вы говорили, что можете предложить мне идеальных слуг... Но, если не ошибаюсь, вы назвали себя представителем фирмы "Вестингауз". И в то же время вы комиссионер по найму слуг?

- В то же время и от той же фирмы.

- С каких это пор фирма "Вестингауз"...

- С тех самых, как она стала изготовлять слуг, идеальных слуг. "Это какой-то сумасшедший", - подумал Гане, с новой тревогой поглядывая на посетителя.

Мичель заметил тревогу в глазах Гане и с улыбкой ответил:

- Вас это, может быть, поразит, но это так. Фирма "Вестингауз" изготовляет механических слуг. Комбинация телефона с принципами беспроволочного телеграфирования - только и всего. Ваше приказание передается вибрационной волной в девятьсот колебаний в секунду и даже в тысячу четыреста колебаний. Эти колебания воспринимаются особыми вилочками, вилочки переменяют пазы в машинном слуге, и он выполняет приказание. Я не буду утомлять вас техническими описаниями. Важно то, что механические слуги будут выполнять все ваши приказания.

- Что же они.., в виде людей? - спросил Гане.

- Есть разные, - ответил Мичель. - Некоторые из этих механических слуг представляют собою просто скрытый аппарат. Довольно вам будет отдать приказ, и такой аппарат зажжет электрические лампочки, пустит в ход электрический веер, осветит комнату прожектором, зажжет сигнальную лампу, приведет в действие электрическую метлу или пылесос. Наконец, откроет вам двери. Довольно вам будет сказать, как в сказке из "Тысячи и одной ночи": "Сезам, откройся!" - и дверь немедленно откроется, впустит вас и закроется за вами.

- Как в сказке?.. Гм.., а вы знаете сами эту сказку? - спросил Гане.

- Признаться откровенно, забыл, - ответил Мичель.

- Если память не изменяет мне, - сказал Гане, - в этой сказке говорится об одном человеке, который, сказав эти слова: "Сезам, откройся!" - вошел в пещеру, полную сокровищ, но, войдя, забыл волшебное слово; каменные стены сомкнулись за ним; он не мог выйти обратно и был застигнут разбойниками...

- Значит, фирма "Вестингауз" усовершенствовала арабские сказки. Если вы забудете волшебное слово, вам довольно будет нажать электрическую кнопку, и дверь откроется. Этого, надеюсь, вы не забудете. Компания берет на себя полную гарантию за исправность своих механических слуг. Мы берем все расходы на себя и не удержим с вас ни одного доллара из задатка, если слуги не удовлетворят вас. Разрешите принять от вас заказ?

- Так, сразу я не могу решить. Для меня это слишком необычное предложение.

- Тогда мы сделаем вот как. Надеюсь, вы не откажете мне продемонстрировать вам некоторых из ваших механических слуг. Это вам ничего не будет стоить...

- Я, право, не знаю, что вам сказать... Мичель, как будто дело было уже решенным, поднялся, откланялся и сказал: