Съезд 85

- А теперь не смей вести себя как все, кому я это показывал.

Брайан почувствовал себя так, словно попал в кошмар. Он начал медленно пятиться назад.

Быстрее, чем он ожидал, мужчина прыгнул за него, преграждая ему путь. Он вытащил что-то из мешочка на поясе, это был складной нож. Он открыл его, взмахнув запястьем. Он казался очень искусным в этом движении. В поле зрения мелькнуло шестидюймовое лезвие с острой бритвой, стальное лезвие блестело в желтоватом свете.

- А теперь подожди секунду, - сказал он с уродливой ухмылкой.

- Что... что ты хочешь? – лишь сумел выдавить из себя Брайан.

Его сердце бешено колотилось в груди.

- Что ж, если я не ошибаюсь, то, что мне нужно, - это вон тот фургон.

Холодный ужас расцвел в животе Брайана.

Моя жена. О, Боже, нет.

Улыбка мужчины становилась все шире и шире.

Мои дети.

Брайан открыл было рот, чтобы ответить, но обнаружил, что не может.

- Похоже, ей около года, - сказал мужчина.

- Да, - прохрипел Брайан, хотя не мог понять, почему ответил.

Мужчина рассеянно облизнул губы.

- Ах, она будет достаточно нежная, если сварить ее на медленном огне и добавить немного соли и перца в качестве приправы. Может быть, еще добавить немного дикого лука.

Брайан внезапно понял, что имел в виду этот человек. Сама эта мысль заморозила его до глубины души.

- Как только я избавлюсь от тебя, думаю, меня уже ничто не остановит, - объяснил долговязый парень. - Женщина умрет еще до того, как проснется. Другой молодой человек может немного кричать... но, эй, позволим ему покричать. В любом случае, его никто не услышит.

Он убьет меня, - подумал Брайан, его разум кружился. - Он тaкже убьет Дженни и Кендалла. А потом он... о, Боже... он заберет Энн и...

Мужчина медленно шагнул к нему.

- А теперь давай поторопимся, хорошо? Уже поздно, а я еще не ел...

Брайан бросился на мужчину. Он вслепую ударил мужчину в лицо и почувствовал, как его кулак ударил по его щетинистой челюсти. Мужчина попятился, затем ухмыльнулся и набросился на него. Лезвие ножа в первый раз не попало в Брайана, но во второй раз заскользило по его предплечью. Острый укус заставил Брайана немедленно отступить.

- Я собирался облегчить тебе задачу, сынок, - сказал ему мужчина. - Но, думаю, мне просто нужно сделать еe немного интереснее, раз уж ты так взволнован, чтобы встать у меня на пути.

Брайана снова охватил приступ ужаса и ярости. С криком он бросился на мужчину. Он поймал его за запястье и несколько раз ударил им о стену заправочной станции. Наконец, пальцы того разжались, и нож начал вращаться в темноте.

- Ты не совсем то, что я ожидал, сынок, - засмеялся мужчина. - Но тогда, я думаю, я тоже не то, чего ты ожидал.

Он протянул свободную руку и схватил Брайана за горло. Его грязные пальцы впились в кожу, словно пытаясь проткнуть ее.

Брайан почувствовал, как его дыхательные пути начали закрываться, и он не мог дышать. Он знал, что этот человек хотел убить его. Но потом он подумал о своей жене и двух детях, и понял, что должен сделать что-то... быстро... пока он не потерял сознание. Он отчаянно ударил левой ногой и, наконец, сумел подставить нападавшему подножку.

Мужчина потерял равновесие и упал. Раздался глухой стук, когда его голова ударилась об один из бетонных блоков. Кровь потекла из его ушей, он застонал и перекатился, пытаясь подняться на четвереньки. Он вслепую протянул одну руку и нашел выброшенную бутылку "Bud Lite". Он обвил пальцами горлышко и разбил ее о бетон. На зазубренном коричневом стекле злобно поблескивал свет.

- Нет, - прошептал Брайан.

Он упал на колени, схватил мужчину за голову обеими руками и ударил лицом о бетонный блок, прижав его к одному из стальных арматурных стержней.

Сначала был момент сопротивления. Затем раздался влажный хлопок, и Брайан почувствовал, как что-то ударилось ему в грудь. Голова мужчины скользнула вниз, так что не могла двигаться дальше.

Брайан медленно встал. Руки и ноги мужчины яростно дергались еще в течение пятнадцати секунд, а затем внезапно замерли. Длинный вздох воздуха прошипел сквозь его стиснутые зубы, и только монотонная мелодия сверчков стала наполнять ночной воздух.

Брайан просто стоял на месте и смотрел, почти ожидая, что мужчина встанет. Но он этого не сделал. И уже никогда не сделает.

Ужас того, что только что произошло, наконец-то погрузилось в душу. Брайан быстро покинул это ужасное место, спотыкаясь через хлам возле заправочной станции и направился к фургону.

Он молился, чтобы его семья все еще спала, когда он придет. Так оно и было. Все трое мирно дремали, не подозревая, насколько близки к смерти они были.

Брайан забрался в фургон и осторожно закрыл дверь. Затем он завел двигатель и отъехал от станции "Texaco".

Двигаясь по съезду обратно к автомагистрали I-75, Брайан впервые в жизни узнал, что может чувствовать водитель, сбившийся с пути.