Сезон

Когда разъяренные нефтяники подлетели к папе, начался настоящий хаос. Папа уклонился от удара и врезал в ответ Сэму по лицу, а затем уже сам получил от одного из парней. Сильвио, дядя Дэн, Саймон и даже Хантер бросились в драку. Это был классический салунный бой, прямо как из старого вестерна. Мужчины присоединялись с обеих сторон, полетели столы и стулья. Некоторые дамы побежали к выходу, а другие вытащили телефоны, чтобы запечатлеть драку на видео. Я прижимала к груди свою пострадавшую руку и беспомощно смотрела на происходящее.

Вечер был безнадежно испорчен. Бальный зал почти опустил. Те, кто остался, были в синяках и крови, их богатые костюмы были порваны, повсюду валялись сломанные маски. Энн исчезла. Хэнка давно не было видно – вероятно, он уже в больнице, пытается привести в порядок нос. Я сунула руку в ведерко со льдом для напитков. Папа прижимал к разбитой скуле полотенце со льдом.

– Мне очень жаль, мама, – сказала я. – Я пыталась подождать…

– Все хорошо, дорогая, – сказала она и огляделась.

– Люси, ты хочешь потанцевать? – спросил папа у мамы.

– Ангус, прошу тебя.

– Что за черт? Оркестр оплачен до вечера, а я еще не танцевал с моей красавицей женой.

– Я с тобой потанцую, – сказала я и подняла руку, вытерев ее салфеткой. – Но давайте сменим настроение.

Я подошла к музыкантам, которые давно уже остановились и теперь в растерянности ждали от нас дальнейших указаний.

– Эй, ребята, не хотите зажечь? – спросила я.

Лидер группы оживился:

– Конечно.

– Тогда сыграйте что-нибудь эдакое, что-нибудь хулиганское.

Я пошла в бар.

– Ребята, у вас есть пиво?

Бармен протянул мне запотевший бокал. Я выжала в пиво лайм и сделала хороший глоток. Потом другой.

– Еще немного льда?

– Да, мэм.

Я схватила еще два пива с лаймом и направилась обратно к столу, когда группа – вернее, будет сказать оркестр – выдала первые ноты «Мать против деревенщины». Прекрасно! Я предложила папе руку, и мы вышли на танцпол.

Саймон и Джулия присоединились к нам. А потом – неохотно – мама тоже потанцевала с Хантером. В течение следующих нескольких часов мы пережили катастрофу и оставили ее позади. Мы пили пиво и ели холодную свинину, смеялись, танцевали, обнимались и плакали, а потом смеялись еще. Те, кто остался, все еще клянутся, что это была лучшая вечеринка сезона, если не десятилетия.

Глава 26,

в которой Меган противостоит воротилам бизнеса

К несчастью, завтра наступил другой день, или, точнее, следующий день был другим днем, потому что я не вставала с постели до двух. После всей шумихи врач «скорой помощи» в Паркленде наложил мне на руку гипс только в четыре часа утра. У меня оказался поперечный перелом пятой пястной кости – травма боксера.

– Это уже третий гипс, который я накладываю сегодня вечером, – сказал мне врач. – Но вы первый мой пациент в старинном бальном платье.

Мама, папа и Джулия похмелялись за кухонным столом, потягивая кофе и пытаясь смириться с обрушившейся на их еще хмельные головы реальностью. «Энерджи ЭКСТИ» теперь владела ранчо и планировала его уничтожить. Мы были богаты, но потратили бы миллионы долларов на то, чтобы вернуть все как было. Хэнк Уотерхаус обвел нас вокруг пальца, обманул меня и теперь страшно собой гордился. Я думаю, он уже не занимал никчемную должность и не сидел в крошечном кабинетике. Как бы мне того не хотелось, поганец добился успеха.

Я налила себе кофе и села.

– Я не могу поверить, что втянула вас во все это дерьмо, – вздохнула.

– Меган, – сказал папа, – это мое ранчо, и любая сделка – моя ответственность. Хэнк обманул всех нас, включая меня.

– Если бы я не давила так сильно, – чуть не плача, сказала мама. – Я так хотела продать ранчо, но не хотела избавляться от него так… – Папа потянулся к ее руке. – Я не хотела, чтобы все вышло так плохо…

– Я знаю, – улыбнулся папа.

Прозвенел дверной звонок. Джулия подошла к двери, а затем вернулась на кухню с широко раскрытыми глазами:

– Меган, Эндрю Гейдж здесь, хочет увидеть тебя.

– Здесь?

– В холле.

Мама, папа и Джулия с изумлением посмотрели на меня.

– Понятия не имею, зачем он заявился, – фыркнула я и встала из-за стола.

Я ничего никому не рассказывала о своей встрече с Эндрю в «Плазе», даже Джулии. Да и что бы я могла рассказать? Эй, я говорила, что Эндрю Гейдж тайно был влюблен в меня с самого начала дебютов и все это время он пытался сказать мне, что Хэнк на самом деле конченый гаденыш, но я упорно игнорировала его предостережения?

– Эндрю.

– Извини, что пришел без приглашения, но я хотел поговорить с тобой лично.

– Конечно. Хочешь присесть? – Я указала на гостиную.

– Хм… а как насчет прогулки? – спросил он.

– Что, фотографы уже собрались? – поддразнила я его, и он засмеялся, покачав головой:

– Я не звонил им.

– Я тоже, – вздохнула я.