Сезон бойни

– Ты обещал… – начал было я, но тут же сообразил, насколько глупо это звучит. – Послушай, Рэнди. У меня нет времени спорить. Просто соедини одного тигра с сетью, прямо сейчас, и дай мне его шифр – я подключусь. Обещаю, я сделаю тебя героем. Соедини его через одного из своих операторов и предупреди, чтобы он убрал руки, – тебе поверят. Вот и все, что требуется.

Дуайн покачала головой: – Нет, забудьте об этом. Я отключаюсь.

– Рэнди, погоди! Если ты сделаешь это, я скажу одну вещь, о которой тебе просто жизненно необходимо знать.

– Мне не надо ничего знать. И уж, во всяком случае, не от вас. Не льстите себе.

– Ты имплантирован, – быстро сказал я. – Если ты мне не веришь, выключи телефон. Ну давай – ты по-прежнему слышишь мой голос в ушах, верно? Хотя связь прервана, не так ли? Это потому, что объединенный разум передает мои слова напрямую в твое сознание.

Это была рискованная игра. Позволит ли ему Телепатический корпус услышать мои слова? Согласится ли помочь мне? Ведьу Т-корпусасвои планы…

Дуайн страшно растерялась. Она почесала нос, потом начала ощупывать голову.

Боже мой! Сработало! Интересно, что сейчас делает Т-корпус?

– Ты чувствуешь, Рэнди? Сейчас ты трогаешь свой нос, щупаешь голову, я тебя вижу…

– Ты шпионишь в моей голове!

– Нет, я связан с тобой через Дуайн Гродин, говорящую картофелину. Прости, Дуайн. Связь осуществляет объединенный разум. Она воспроизводит твои эмоции, движения, все остальное. Мы можем пользоваться Дуайн как терминалом для тигра. А теперь дай мне его, пожалуйста…

– Я не верю вам. – Дуайн заткнула уши руками. – Это удивительно. Это чертовщина. Я… я не знаю, что я сделаю.

– Верь мне, Рэнди. И не отвлекайся. Мне немедленно нужен тигр.

– Нет, уже слишком поздно, – сказала Дуайн/ Рэнди. – Раньше я мог что-то сделать, но вы исчезли.

– Меня накачали наркотиком, Рэнди. Доктор Шрай-бер ответит за это, я тебе обещаю.

Дуайн почесала левую грудь. В течение какого-то мгновения она выглядела озадаченной.

– Какое странное чуство. – Я не разобрался, кто говорит – Дуайн или Рэнди. Она икнула. Потом сказала: – Похоже, у одного из тигров возникли проблемы – у номера четырнадцать. Я снимаю его с маршрута для диагностической проверки. Но если начнется атака, я немедленно верну его на передовую.

– Спасибо, Рэнди. Я тебя крепко обниму и поцелую, когда вернусь…

– Если вы это сделаете, я отдам вас под трибунал. Я не желаю даже прикасаться к вам.

В устах Дуайн это звучало жутко.

– Даю слово, – ответил я. – Все, что захочешь. Дуайн коротко кивнула – и Рэнди Данненфелзер исчез.