Сезон дождей на Семирамиде

Этот Элеазер пугал Лурде, поэтому когда Грания предложила им погулять вчетвером, двумя парочками, она с радостью согласилась. Хотя это, пожалуй, было эгоистично с ее стороны. Как хорошая подруга, она должна была настаивать, чтобы Грания сначала разобралась со своей проблемой, а потом уже прогулки тут устраивала! С другой стороны, Грания взрослая, она сама должна принимать такие решения.

Лурде слишком устала от страха и сомнений, ей нужно было хотя бы несколько часов покоя. Поэтому теперь она прогуливалась среди цветущих садов вместе со всеми и слушала, как ее спутники взволнованно обсуждают пришельцев. Да и не мудрено, не было в жизни колонии ничего важнее! Сейчас гости с далеких звезд занимали всех, и только она не могла отвлечься от мрачных мыслей. Лурде казалось, что она что-то упустила - но не сейчас, а тогда, когда так нелепо сорвала встречу с Элеазером. Тогда он якобы пошел в шахты... Не могло такого быть, это не похоже на него!

- Думаю, что они навсегда изменят жизнь в колонии, - убежденно заявил Иво. - К лучшему, разумеется!

- Не знаю, мне они не нравятся, - поежилась Грания. - У них такие глаза, как будто... Как будто они даже не люди!

- Да ты просто завидуешь, потому что они теперь популярнее тебя! - хохотнул Элеазер. И даже смех у него был не такой, как раньше!

- Никогда они популярнее меня не будут! Просто они пока новенькие, когда новизна пройдет, на них перестанут обращать внимание. А ты что думаешь, Лу?

- А? - переспросила она.

Лурде прекрасно все слышала, ей просто нечего было сказать, потому что ее мысли оставались далеки от чужаков. Поэтому она просто старалась выиграть время. Отмолчаться было нельзя: ей показалось, что теперь уже Элеазер пристально наблюдает за ней. Как будто пытается понять, раскусила она его или нет!

У нее всегда неплохо получалось придумывать, но на сей раз до убедительной лжи так и не дошло. Грания, дожидавшаяся ее ответа, вдруг вскрикнула и, как подкошенная, упала на землю. Это произошло настолько неожиданно, что Элеазер и Лурде по инерции сделали еще шаг вперед, и только Иво, державший ее за руку, остановился сразу.

Он наклонился над Гранией, осторожно обнял за плечи, приподнимая, тряхнул, чтобы привести в себя. Бесполезно. Ее глаза остались открытыми, на лице застыло выражение нескрываемого ужаса. Она выглядела не потерявшей сознание, а мертвой! Да только умереть она не могла, ведь роботы не умирают.

Лурде первой догадалась, что случилось.

- Она экстренно отключилась от двойника!

- Что? С чего бы ей делать такую глупость? - поразился Иво.

Тут он был прав, иначе как глупостью это не назовешь. Экстренное отключение могло испортить двойника, попросту сжечь его внутренний компьютер, да и человеку, связанному с ним, на пользу не шло. Иво и Элеазер были шокированы таким решением, им казалось, что Грания просто сглупила, не было у нее причин так рисковать.

А вот Лурде знала, что причины были - и очень серьезные!

Не говоря ни слова, она сорвалась с места и побежала прочь. Они пытались окликнуть ее, спросить что случилось, а она просто не могла ответить им. Дело было даже не в ее отношении к Элеазеру, она не могла произнести ни слова. Слишком уж сильным в этот миг было предчувствие беды, оно душило ее, лишало сил, подталкивало к отчаянию. Лурде сопротивлялась ему, как могла, однако ее энергии хватало лишь на то, чтобы двигаться дальше.

Многие видели ее бегущей вверх по лестнице и даже не удивлялись. Они наверняка считали, что она опять убегает от патрульных, не больше. Они привыкли к мирной, тихой жизни на Семирамиде, им и в голову не могло прийти, что здесь тоже возможно настоящее горе.

Она спешила, бежала быстрее, чем раньше, и все равно опоздала. Когда она добралась до этажа элиты, дом Грании уже был оцеплен патрульными. Вокруг него собрались соседи и даже родственники, но их тоже не пускали. Лурде удалось лишь пробиться в первые ряды, оттуда она наблюдала, как в особняк входит сама Хозяйка Горы.

А толпа уже шепталась:

- Говорят, они просто пришли и убили ее! Без причин!

- Они были так поражены ее красотой, что захотели обладать ею... Они навредили ее человеческому телу!

- Говорят, они разорвали ее на несколько частей, поэтому никому не позволяют увидеть тело!

От этих слов Лурде становилось только хуже. Грания не могла умереть, ведь она только что, всего несколько минут назад, беззаботно гуляла в саду! Но ведь уже тогда она побаивалась пришельцев... Может, почувствовала что-то? Или они уже приставали к ней, да только она не решилась признаться в этом?

Тогда они решили, что ее настоящее тело ничем не отличается от двойника. Они пришли сюда и увидели... то, что видеть были не должны.

- Просто скажите мне: она действительно умерла? - тихо спросила Лурде у патрульного.

- Идите домой, госпожа.

- Но я должна знать!

- Идите домой.

Она не собиралась подчиняться. Лурде готова была прорываться туда, вперед, пусть даже на глазах у Хозяйки Горы. Плевать на все, лишь бы узнать, что случилось с Гранией!